We wrześniu 1887 r. Nellie Bly przyjęła postać „szalonej dziewczyny” Nellie Brown, aby ukryć się w azylu kobiet na Blackwell's Island. Jej zadanie: opowiadać „prostą i nieokreśloną narrację o leczeniu w niej pacjentów”.
Po uwolnieniu Bly napisała wydarzenie katalogujące tragiczne warunki, w jakich przebywają więźniowie, od zamrażania przymusowych kąpieli po samotne zamknięcie w pomieszczeniach wypełnionych robactwem i przemoc fizyczną. Sześcioczęściowe śledztwo, pierwotnie opublikowane w New York World Josepha Pulitzera, ale później opublikowane w zbiorze zatytułowanym „ Dziesięć dni w szalonym domu”, sprawiło, że nieustraszony reporter zyskał sławę i zwrócił bardzo potrzebną uwagę na trudną sytuację psychicznie chorych. W dużej mierze dzięki wysiłkom Bly azyl otrzymał większe fundusze, zwolnił agresywnych pracowników, zatrudnił tłumaczy, którzy pomagali imigrantom, i wprowadził szerokie zmiany instytucjonalne.
Wyspa Blackwella jest dziś bardziej znana jako Wyspa Roosevelta, a budynek, w którym kiedyś przebywali więźniowie, teraz gości luksusowych mieszkańców. Strona jest wyraźnie inna niż w czasach Bly, ale jej wkład nie został zapomniany. W rzeczywistości, Rachel Holliday Smith pisze dla Miasta, dziennikarz wkrótce ponownie odwiedzi wyspę - tym razem w formie posągu.
Jak donosi Roosevelt Island Online i Main Street Wire, Roosevelt Island Operating Corporation (RIOC) niedawno ogłosiło otwarte zaproszenie artystów do zaprojektowania pomnika Bly'ego. Pięciu najlepszych wnioskodawców, z których każdy zostanie poproszony o stworzenie koncepcyjnej propozycji pomnika, zostanie wybranych do 2 sierpnia. Budowa rozpocznie się w marcu 2020 r., A zakończy pod koniec maja.
„Jest jednym z naszych lokalnych bohaterów. Połączenie tego, kim była, znaczenie dziennikarstwa śledczego i fakt, że się tu wydarzyło, sprawiły, że jest to idealne miejsce na wyspę ”- mówi Susan Rosenthal, prezydent RIOC w wywiadzie dla Smitha.
Jak będzie wyglądał pomnik, można się domyślić. Statua może przybierać dowolną formę - na przykład cyfrową, rzeźbiarską lub interaktywną - i ma budżet około 500 000 USD, zgodnie z Zachary Small z Hyperallergic . (Chociaż koszt ten obejmuje przydziały za artystę, usługi projektowe, zaangażowanie społeczności, inżynierię i ubezpieczenie). Chociaż korporacja nie zdecydowała jeszcze o lokalizacji miejsca pamięci, rozważa cztery miejsca przy Octagon, miejscu pierwszego azyl i Park Latarni Morskich o powierzchni 3, 78 akra na najbardziej wysuniętym na północ krańcu wyspy.
Planowane dzieło upamiętniające jest odrębne od She Built NYC, trwającej publicznej kampanii artystycznej poświęconej zwiększaniu liczby posągów kobiet w całym mieście, ale Rosenthal mówi, że zainspirowała ją do kontynuowania projektu po obejrzeniu renderingów statuetki poświęconej pierwszemu afrykańskiemu -Amerykańska kobieta w Kongresie, Shirley Chisholm.
Przed wprowadzeniem She Built tylko pięć spośród 145 zabytków w Nowym Jorku przedstawiało kobiety. Wkrótce jego prace przyniosą sześć kolejnych, z trwającymi posągami, które uhonorują Chisholm, piosenkarkę jazzową Billie Holiday, orędowniczkę praw obywatelskich Elizabeth Jennings Graham, działacz medyczny Helen Rodríguez Trías, latarnik Katherine Walker i aktywistki transpłciowe Marsha P. Johnson i Sylvia Rivera.
Judith Berdy, prezes Towarzystwa Historycznego na wyspie Roosevelt, mówi Smithowi w mieście, że ma nadzieję, że pomnik Bly jest równie edukacyjny, opowiadając historię zarówno Bly, jak i wyspy, zamiast działać jako „kolejna brązowa statua bez historii związanej z to."
Oprócz ujawnienia złego traktowania osób chorych psychicznie, Bly opłynął świat w 72 dni - pokonując 80 dni, jakie zajęło Phileasowi Foggowi wykonanie tego samego zadania w popularnej powieści Juliusza Verne'a - złożył patent na pierwszy praktyczny 55-galonowy bęben olejowy, i relacjonował na takie tematy, jak Front Wschodni I wojny światowej i walka o prawa wyborcze kobiet.
„Zaczęła grać w piłkę od sprawiedliwości społecznej i obłąkanych azylów, nawet jeśli nie odniosła sukcesu w tysiącach procentach” - dodaje Berdy. „Upubliczniła to i to się liczy. Miała dużo nerwów.
