Przez ponad 25 lat Arthur Earland i Edward Heron-Allen współpracowali w badaniach skamielin Foraminifera, gromady morskich jednokomórkowych organizmów często chronionych przez skorupy węglanu wapnia. Te obfite protisty pochodzą z 540 milionów lat, a około 4000 gatunków wciąż znajduje się w naszych oceanach. Earland był urzędnikiem, który spędził karierę w Post Office Savings Bank; Heron-Allen był prawnikiem i płodnym politykiem, którego pasje sięgały od chiromancji i lutnictwa do literatury perskiej i uprawy szparagów, a jego kolorowe CV zawierało nawet krótkie posiadanie rzekomo przeklętego ametysty.
Żaden z nich nie został przeszkolony jako naukowiec przed objęciem bezpłatnego stanowiska w tak zwanym dziś Muzeum Historii Naturalnej w Londynie (NHM). Założone w 1881 r. Muzeum skorzystało z pracy takich wolontariuszy we wczesnych latach, czy to od entomologa Evelyn Cheesman, który pracował tam w latach 20. XX wieku na nieodpłatnym stanowisku w dziale historii naturalnej, czy od XIX-wiecznego botanika Ronalda Campbella Gunna, który przyczynił się do swoich kolekcji.
Foraminifera nie są rzadkie - niektóre obszary świata są tak obfite, że ich osady oceaniczne składają się z ich skorup. Na przykład różowe piaski Bermudów czerpią swój różowy odcień z Homotrema rubrum, gatunku czerwonych foraminifera, który kwitnie na pobliskich półkach koralowych. Niemniej jednak, w ich globalnym rozprzestrzenianiu się i tysiącleciach życia, stanowią cenne zapisy ewolucji, datowania archeologicznego i zmian środowiska. Heron-Allen i Earland ze swojej strony ułożyli i skatalogowali okazy, w tym wiele nowych gatunków, na setkach slajdów, aby opisać różnorodność Foraminifera. Jak napisał naukowiec RL Hodgkinson w muzealnym dziale paleontologii w 1989 r., „Kolekcja slajdów typu Heron-Allen i Earland typu stanowi wspaniały przykład kolekcji foraminiferal z późnego okresu wiktoriańskiego z początku XX wieku; same slajdy i etykiety są dziełami sztuki, a fauny są pięknie i starannie ułożone i skatalogowane. ”
Podczas gdy głównie koncentrowali się na badaniu różnorodnych form tych skamielin, w miarę zbliżania się grudnia, poświęcili czas na bardziej kapryśne układy slajdów. Te slajdy o tematyce bożonarodzeniowej, które wymieniali się podczas wieloletniej współpracy, miały spersonalizowane pozdrowienia wypisane za pomocą mikroskamieniaczy (określenie skamielin mierzących poniżej 1 mm), które byłyby widoczne pod mikroskopem. Jeden z 1912 roku ma inicjały Earlanda („AE”), „XMAS” i rok w układzie o średnicy około 1 cm.
Kilka przykładów ich świątecznych slajdów znajduje się teraz w kolekcjach NHM. Slajd z 1912 roku jest częścią muzealnej wystawy „Skarby świata naturalnego” wraz z ptakami badanymi przez Charlesa Darwina i kością Iguanodon opisaną przez Richarda Owena. Bardziej skromny niż te znakomite obiekty, szkiełko jest nadal niesamowitym dziełem sztuki i nauki, a każda skamieniała skorupa jest starannie dobrana i delikatnie przymocowana do szkiełka za pomocą drobnego pędzla i gumy Tragacanth.
Edward Heron-Allen i Arthur Earland (Courtesy Natural History Museum, Londyn) W jednym z postów na blogu NHM z 2011 r. Giles Miller, główny kustosz mikropaleontologii (badanie szczątków mikroskopowych), zauważył, że Heron-Allen założył fundamentalną część kolekcji mikrofoskieli muzeum, w tym zapis jego slajdów i dużą bibliotekę foraminiferalnych książek . Jego praca z Earland polegała na analizie i opublikowaniu Foraminifery zebranej podczas pogłębiania oceanów podczas wyprawy na Antarktydę Terra Nova w latach 1910–1913 (podczas której Robert Falcon Scott i cała jego towarzyszka niesławnie zmarli po powrocie z geograficznego bieguna południowego). W swojej publikacji na temat Terra Nova Foraminifera opisano 650 gatunków, w tym 46 nowych wówczas w nauce. Co znamienne, niektóre z tych form były już widoczne w okazach arktycznych, co sugeruje, że ewoluowały one równolegle. Opisali także gatunki z wód wokół Wysp Brytyjskich, wschodniej Afryki i Oceanu Południowego, a ich slajdy i badania dodatkowo ujawniają różnorodność i ewolucję życia oceanicznego na przestrzeni wieków.
Ponieważ świąteczne slajdy zostały prawdopodobnie wykonane z nadwyżek skamielin, możliwe, że odzwierciedlały obecne badania pary. Na przykład w artykule z 5 sierpnia 1915 r. W Nature, Heron-Allen, omawiając swoje ostatnie spostrzeżenia na temat skorup tych starożytnych organizmów, napisał, że „inwestycja ochronna” gatunku Hyperammina ramosa „rozgrywa się w najbardziej niezwykły sposób, do tego stopnia, że Earland kiedyś skonstruował dla mnie świąteczny slajd powitalny ”z jego różnych form. Na szkiełku z 1912 r. Skamieliny użyte do pisania pochodziły z rodzaju Rhabdammina, a ich cylindryczne kształty powstały z osadu dna morskiego jako schronienia Foraminifera.
Niedawno NHM nabył kolekcję slajdów Earlanda, w tym trzy wiadomości świąteczne z lat 1931, 1932 i 1936, które jednak pochodzą z okresu po poważnym konflikcie między dwoma entuzjastami. W artykule z Independent z 2012 r. Podano, że na początku lat 30. XX wieku ich partnerstwo rozwiązało się, być może z powodu konfliktu kredytowego lub bardziej skandalicznego nieporozumienia osobistego. (The Independent cytuje list z 1943 r., W którym Earland zastanawia się nad „tą ostatnią kobietą”, która spowodowała ich rozłam).
Świąteczny slajd z napisem „Pozdrowienia od Eugene'a Xmas 1928” (Eugene był przezwiskiem Herona-Allena dla Arthura Earlanda.) (Courtesy Natural History Museum, Londyn) Miller w blogu z 2012 r. Podzielił się tym w publikacji naukowej z 1933 r. Earland napisał, że z powodu choroby „Heron-Allen nie był w stanie wziąć tak dużego udziału, jak zwykle, w przygotowanie tego raportu. Na własną prośbę i wbrew moim życzeniom jego nazwisko zostało pominięte w autorstwie. ”Jednak kopia książki należącej do Heron-Allen ma odręczne oświadczenie, że jego nazwisko zostało„ usunięte z tytułów tego artykułu, na moim po powrocie z Cejlonu w 1931 r. odkryłem, że Earland pochwalił się całym moim dziełem ”.
Nawet przed tą publikacją mogły istnieć zaciekłe działania wojenne, ponieważ Earland wykonał wiele slajdów i Heron-Allen pisał, a dzięki większemu bogactwu i powiązaniom zawodowym Heron-Allen był w stanie opublikować więcej. (Earland nigdy nie był pierwszym autorem wymienionym we wspólnych dokumentach). Napięcie to mogło się nasilić, gdy Heron-Allen sam został wybrany członkiem Fellow Society of Royal Society za swoją pracę Foraminfera w 1919 roku.
Innym czynnikiem mogła być śmierć córki Herona-Allena, Armorela, w wypadku samochodowym w 1930 r., Zaraz po ukończeniu studiów przyrodniczych. Bez względu na przyczynę, według anegdotycznych relacji, dwóch mężczyzn zaczęło chodzić do muzeum w różne dni, aby się nie widywać. Miller powiedział, że ponieważ nowo nabyte slajdy Earland „datują się od czasu śmierci córki Heron-Allen w 1930 roku, możemy jedynie założyć, że Earland je przygotował, ale nigdy nie przekazał ich Heron-Allen, ponieważ mieli ograniczony kontakt”. Dodał, że tam „To inne slajdy z kolekcji Earland, które miały wcześniej wydrukowane etykiety z napisem„ Heron-Allen and Earland Collection ”, a nazwa Heron-Allen została wyróżniona. Jednak nigdy nie dowiemy się, czy zostało to zrobione na przekór, czy po prostu w celu ograniczenia slajdów, które Earland uważał za część jego oddzielnej kolekcji. Oczywiste jest również to, że kolekcja Earland nie zawiera żadnych slajdów świątecznych wykonanych przez Herona-Allena i przekazanych mu ”.
Zerwanie ich przyjaźni jest widoczne na końcowych slajdach świątecznych. Podczas gdy wcześniejsze wakacyjne slajdy były gęste ze szczegółami, takie jak ta z 1928 roku z niesamowitym wieńcem, w którym każda maleńka skorupa wydaje się mieć inny kształt, ostateczne przykłady są jałowe. Jeden z 1930 roku wykonany przez Earland ma znacznie mniej okazów, z których każdy unosi się raczej nieszczęśliwie w ciemnym kręgu slajdu.
Mikrofossilowe kartki świąteczne autorstwa Arthura Earlanda i Edwarda Herona-Allena z lat 1930 i 1909 (Courtesy Natural History Museum, Londyn) „Uwielbiam ludzki aspekt tych slajdów, szczególnie ich historie” - powiedział Miller. „Uwielbiam także to, że pokazują piękno i różnorodność formy Foraminifera”.
Heron-Allen zmarł w 1943 r., A jego obszerny nekrolog wydrukowany przez Royal Society ogłosił go „człowiekiem o wszechstronnej wszechstronności, ale bez względu na to, jakie przedsięwzięcie podjął, nigdy nie był usatysfakcjonowany, dopóki nie wytrwałą energią sondował podstawy umieścił całą sprawę w sekwencji historycznej. ”Autor odnotowuje swoją pracę z Earlandem, jego„ wyczerpujące badanie ”wierzeń historycznych wokół pąkli, jego uznanie za„ autorytet okultystyczny ”, 16 lat, które spędził na„ eksperymentach krzyżowych ” ze szparagami w swoim przestronnym ogrodzie ”, jego studium„ perskiego astronoma-poety Omara Chajjima ”i jego książkę z 1884 r.„ Skrzypce takie, jakie były ” . Obecnie istnieje Towarzystwo Heron-Allen zajmujące się pozornie nieograniczonymi zainteresowaniami jego życia.
Tymczasem Earland zmarł w 1958 r. Jego o wiele bardziej zwięzły pomnik w Journal of Microscopy zaczyna się: „Wobec nieobecności ludzi nauki, którzy dobrze go znali, pisarz, który spotkał go tylko trzy lub cztery razy, oparł to zawiadomienie częściowo na podstawie materiału biograficznego pochodzącego z 27-letniej korespondencji z nim ”. Jeden z wygasających cytatów z Earland mówi, że„ w ciągu następnych 100 lat zagadka [ktokolwiek] nauczy się czegoś o Earland i nigdy nie zgadnie, że on był po prostu biednym ... urzędnikiem służby cywilnej, który pracował w Forams jako odciążenie od monotonii swojej pracy. ”
Rzeczywiście, ponad sto lat później, jest znacznie więcej informacji biograficznych o Heron-Allen niż Earland, a to, co dokładnie zerwało ich więź, pozostaje tajemnicą. Jednak w tej wyjątkowej wakacyjnej wymianie, z jej pięknie zaaranżowanymi pozdrowieniami, jest dowód pasji, która podsyciła ich przyjaźń, i jedne z najważniejszych wczesnych badań nad tymi małymi skamielinami.
