Schizofrenia to przerażające zaburzenie, które może zniszczyć postrzeganie rzeczywistości przez ofiary. Może powodować, że ludzie słyszą głosy, wierzą, że są kontrolowani lub knują przeciwko, angażują się w powtarzalne zachowania, dezorientują swoją mowę lub halucynacje. Dla około jednego procenta Amerykanów cierpiących na tę chorobę nie ma lekarstwa - jedynie leczenie w celu stłumienia objawów. Naukowcy twierdzą, że dzieje się tak głównie dlatego, że nie rozumiemy dokładnie, co powoduje chorobę.
Ale jak się okazuje, o wiele więcej nie rozumiemy na temat schizofrenii niż jej przyczyny. Według nowych badań nasze rozumienie definicji schizofrenii jest błędne. Jak donosi USA Today, schizofrenia nie jest w rzeczywistości pojedynczym zaburzeniem, lecz ośmioma różnymi zaburzeniami, które zostały zebrane pod jednym nagłówkiem w całej historii.
Naukowcy z Washington University School of Medicine doszli do tego zaskakującego wniosku, gdy zauważyli, że osoby ze schizofrenią cierpiące na pewne zestawy objawów również mają podobny profil genetyczny, jak opisuje USA Today. Ci badacze opracowali genetyczną bazę danych DNA ponad 4000 osób chorych na schizofrenię i 3800 osób niebędących schizofrenikami. Następnym krokiem było zaprojektowanie algorytmu, który pozwoliłby im z pewną pewnością przewidzieć, czy ktoś będzie chorował na schizofrenię, na podstawie swoich genów. Ich odkrycia sugerują, że zamiast pojedynczego genu wywołującego zaburzenie „geny działają razem jak zwycięska lub przegrana kombinacja kart w pokerze”, naukowcy powiedzieli USA Today.
Okazało się, że te różne kombinacje ostatecznie określiły, które objawy będą cierpieć - na przykład złudzenia paranoiczne, na przykład głosy lub utrudnienia mowy - i doprowadziły zespół do wniosku, że schizofrenia jest w rzeczywistości serią ośmiu podobnych, ale wyraźnych zaburzeń psychicznych.
Naukowcy powiedzieli USA Today, że mają nadzieję, że to odkrycie może poprawić „stosunkowo prymitywne” sposoby, w jakie obecnie diagnozujemy schizofrenię, a także zmienić sposób „prób i błędów”, w jaki zwykle przepisuje się leczenie. Ostatecznie ich odkrycia mogą „pozwolić na opracowanie spersonalizowanej diagnozy, otwierając drzwi do leczenia przyczyny, a nie tylko objawów schizofrenii”, powiedzieli dziś USA, zwłaszcza jeśli lekarze mogą rozpocząć wczesne interwencje dla osób zidentyfikowanych jako będące na wysokie ryzyko.
