W 1928 r. Matematyk z US Geological Survey wyznaczył geograficzne centrum Ameryki Północnej, równoważąc kartonowe wycięcie kontynentu za pomocą szpilki wetkniętej w jego palec, informuje April Baumgarten z Forum New Service . Jego wyniki, donosi Baumgarten, były obszarem około sześciu mil na zachód od miasteczka Balta w Północnej Dakocie, 16 mil na południowy zachód od Rugby - miasta, które zdobyło tytuł. W 1931 r. Gmina wzniosła pomnik, ogłaszając się „Geograficznym centrum Ameryki Północnej” i dołączając do listy przydrożnych atrakcji.
Ale Steph Yin z The New York Times donosi, że pretensje do sławy Rugby mogą należeć do innej. Peter Rogerson, profesor geografii na uniwersytecie w Buffalo, opracował metodę określania centrów geograficznych. Kiedy zastosował swoją metodę w Ameryce Północnej, odkrył, że geograficzne centrum kontynentu faktycznie leży 145 mil na południowy zachód.
„Kiedy uruchomiłem program komputerowy i spojrzałem na ostateczną szerokość i długość geograficzną, byłem zdumiony, widząc, że jest to miejsce zwane Centrum”, mówi Rogin Yin.
Rick Schmidt, agent Extension z siedzibą w hrabstwie Oliver, gdzie znajduje się Center, był zszokowany tą wiadomością. „Nie jestem pewien, czy bycie centrum Ameryki Północnej naprawdę się już zaczęło”, mówi Baumgarten. „Powiedziałbym, że fajnie jest być w centrum uwagi”.
Wypowiedź Rogersona położyła kres kontrowersji, która od kilku lat toczy się w Północnej Dakocie. James MacPherson z Associated Press, donosi, że w 2015 r. Patroni Baru Hansona w Robinson w Północnej Dakocie, 85 mil na południe od Rugby, zebrali 350 USD i kupili znak towarowy dla wyrażenia „Geograficzne centrum Ameryki Północnej”, które Rugby pozwolił wygasnąć w 2009.
Bill Bender, burmistrz Robinsona i jeden z wielu właścicieli baru mówi MacPhersonowi, że „nauka o stołkach barowych” potwierdza twierdzenie miasta, odkąd globalne ocieplenie stopiło arktyczny lód morski, popychając Amerykę Północną na południe, aż geograficzne centrum kontynentu skończyło się klapsami środek 45-metrowego paska Hansona. „Jesteśmy bardzo pewni, że jeśli wejdziesz i napijesz się piwa, zobaczysz, że możemy bardzo dobrze przedstawić sprawę” - mówi Bender MacPherson.
Metody Rogersona są jednak bardziej przekonujące. Yin wyjaśnia, że profesor używa tak zwanej azymutalnej równoodległej projekcji mapy. Istnieje wiele różnych metod rzutowania zakrzywionego obiektu na płaską powierzchnię, ale metoda Rogersona specjalizuje się w dokładności pozycjonowania w środkowym obszarze, pisze Yin, „kosztem kształtu i wielkości w kierunku jego krawędzi. (Pomyśl o flagi Organizacji Narodów Zjednoczonych, skoncentrowanej na biegunie północnym). ”
Mimo to USGS nie ma oficjalnej definicji centrum geograficznego ani żadnej uzgodnionej metody określania go, informuje Yin. A obecne centrum nie obejmuje wysp na Karaibach, które są częścią Ameryki Północnej. Nie ma również szczególnie ważnego naukowego powodu, aby obliczyć lub omówić tę kwestię. Rogerson mówi Baumgarten, że jest to bardziej kwestia obywatelskiej dumy niż postępu naukowego.
Bender mówi, że choć szanuje pracę Rogersona, jego miasto będzie nadal dążyć do tego, by stać się centrum geograficznym - aw sierpniu odbędzie się to, co ma nadzieję, będzie pierwszą z wielu uroczystości CenterFest.
