Nowa wystawa w Smithsonian's Sackler Gallery zostanie otwarta w sobotę 21 marca i potrwa do 20 września. Zawiera wiszące zwoje, składane parawany i drukowane książki opowiadające legendę Shuten Dōji:
Tysiąc lat temu olbrzymi gigant Shuten Dōji odpoczywał w swoim górskim zamku, popijając wino i jedząc mięso samurajskie. Jadając ze swoimi demonicznymi towarzyszami, z grupą uwięzionych młodych szlachcianek, które im służyły, być może zastanawiał się, jak urodziło mu się słodkie życie. Życie rozpusty nagradzane każdego dnia ziemskimi przyjemnościami.
Niedaleko w Kioto, stolicy średniowiecznej Japonii, cesarz zaczął się niepokoić. Każdego dnia był zmuszony stać i patrzeć, jak Shuten Dōji porywa jedną kobietę za drugą. Cesarz wezwał legendarnego samuraja Minaomoto „Raiko” Yorimitsu i jego pięciu sług, aby podbili giganta ogrów. Przystojny i moralnie prawy Riako podjął wyzwanie i po krótkim postoju, aby się pomodlić, wraz z zespołem ruszył w kierunku zamku Shuten Dōji na Górze Oe.
W przebraniu buddyjskich mnichów, aby uniknąć podejrzeń, ze zbroją ukrytą w drewnianych plecakach, dobrzy ludzie podróżowali głęboko w góry. Po drodze zakamuflowani samurajowie spotkali trzech bogów w ludzkiej postaci, którzy podzielali swoją silną niechęć do sposobów niegodziwego Shuten Dōji. Raiko dostaje magiczny hełm, a także specjalny sake (wino ryżowe), a bogowie prowadzą go do zamku.
Kiedy przybywają samurajowie, wita ich i zabawia Shuten Dōji, który jest oszukany przez kostiumy mnichów. Po wejściu do domu giganta obserwują, jak rogate demony odcinają ludzkie mięso z uda i ramion, zanim zjadają je jak sushi. Dōji osiada na swoim ulubionym dywaniku dekoracyjnym, gdy schwytana szlachcianka wchodzi przez ręcznie malowane drzwi, aby podać gościom wino. Wtedy Raiko daje Shutenowi Dōji specjalny sake, a gigant szybko się upija i śpi.
Raiko nie wie, że za każdym razem, gdy ktoś podaje wino Shuten Dōji, potwór zamienia się w włochatego, czerwonego demona. Ale Raiko jednak atakuje potwora i ścina go. Bohater nie może jednak ogłosić zwycięstwa, ponieważ kiedy Raiko najmniej się tego spodziewa, głowa Shuten Dōji wskakuje z powrotem do życia i próbuje zabić samuraja. Chroniony magicznym hełmem Raiko odbija ataki, pokonuje potwora i jego demonicznych popleczników i zwycięsko maszeruje z powrotem do Kioto, ciągnąc głowę Shuten Doji wozem.
Dobro po raz kolejny zwycięża zło.
„Tale of Shuten Dōji” to legenda po raz pierwszy znaleziona w XIV-wiecznej Japonii. „Jest to zdrowa poprawka każdego stereotypowego pojęcia o Japonii”. powiedział Jim Ulak, zastępca dyrektora Freer and Sackler Galleries w wczorajszym przedziale prasowym.
Ilustracje przedstawione na wystawie były jednym ze sposobów, w jakie japońskie rodziny bawiły się w XVII wieku, kiedy powstały najwspanialsze rysunki. Według kuratorki Ann Yonemury seria trzech wiszących zwojów, których alternatywa między słowami i tekstem jak książka dla dzieci, byłaby odpowiednikiem filmu fabularnego.
Choć jest to fikcja, w tej opowieści jest przynajmniej jedna prawda. Bez względu na okres, w którym żyjesz, potwory, bohaterowie i schwytane dziewczyny stanowią dobrą rozrywkę.
