Przez wieki termin Filistyna zaczął oznaczać szorstką, niekulturową osobę. Ale nowe odkrycie w Izraelu wykazało, że śródziemnomorskie plemię biblijnej sławy prawdopodobnie wcale nie było tak mało wyszukane.
W 2013 r. Archeolodzy z 30-letniej ekspedycji Leona Levy'ego, która badała starożytne miasto portowe Aszkelon, odkryli cmentarz ze 150 grobami i sześcioma komorami grobowymi, w których znaleziono ponad 200 zestawów szczątków. Według komunikatu prasowego datowanie radiowęglowe umieszcza kości między 10 a 11 wiekiem pne, kiedy to Filistyni zamieszkiwali ten obszar.
„Kiedy znaleźliśmy ten cmentarz tuż obok filistyńskiego miasta, wiedzieliśmy, że go mamy”, Daniel Master, jeden z archeologów wyprawy, mówi Nicholasowi St. Fleur dla The New York Times. „Mamy pierwszy cmentarz filistyński, jaki kiedykolwiek odkryto.”
Przed tym odkryciem większość tego, co badacze wiedzą o Filistynach, pochodziła z odłamków ceramiki i kilku rozproszonych grobów. W Biblii plemię, arcywróg wrogów Izraelitów, opisuje się jako grupę, która przeniosła się do południowego Izraela z Zachodu. W Starym Testamencie Filistyni nie wypadają zbyt dobrze - nieustannie walczą z Izraelitami. Najsłynniejszym jak dotąd Filistynem jest gigantyczny wojownik Goliat, który młody król Dawid bita kamieniem wyrzuconym z procy przed odcięciem głowy.
„Zwycięzcy piszą historię”, mówi Mistrz św. Fleur. „Znaleźliśmy tych Filistynów i wreszcie możemy usłyszeć ich historię opowiedzianą przez nich, a nie przez ich wrogów”.
Komunikat prasowy ujawnia, że naukowcy odkryli grupę ludzi, którzy bardzo starali się chować swoich zmarłych. Wiele ciał zakopano butelką perfum przy twarzy, aw dwóch przypadkach skierowano je do nozdrza, aby zmarły mógł wąchać zapach przez całą wieczność, informuje Philippe Bohstrom z Haaretz . W pobliżu nóg stały słoiki, które prawdopodobnie zawierały wino, jedzenie lub olej. Wielu zostało pochowanych z bronią lub biżuterią, np. Naszyjnikami, kolczykami, bransoletkami i kółkami na palce.
„W ten sposób Filistyni traktowali swoich zmarłych i jest to książka do dekodowania wszystkiego” - mówi asystent dyrektora wykopalisk Adam Aja.
Naukowcy mają nadzieję, że DNA z ciał pomoże im odkryć pochodzenie Filistynów, którzy według wielu badaczy migrowali do Palestyny z obszaru Morza Egejskiego. Istnieją również spekulacje, że Filistyni są częścią starożytnego „ludu morskiego” lub grupą pokrewną, grupą najeźdźców, którzy zaatakowali Egipt i inne części Morza Śródziemnego, Kristin Romey, według raportów National Geographic .
„Kiedyś mnie zapytano, czy ktoś dałby mi milion dolarów, co bym zrobił” - powiedział Romey Eric Cline, archeolog z George Washington University. „Powiedziałem, że pójdę poszukać strony ludu morskiego, która wyjaśnia, skąd się wzięli lub gdzie skończyli. Wydaje mi się, że [zespół Ashkelon] mógł właśnie trafić w dziesiątkę. ”
Pomimo tego, że miejsce to było trzymane w tajemnicy przez ostatnie trzy lata, aby uniemożliwić ultraortodoksyjnym protestującym żydowskim protestantom zbieranie tego obszaru, coś, co wydarzyło się na innych stanowiskach wykopaliskowych Leon Levy, w których wydobyto starożytne szczątki, informuje komunikat prasowy.
Po zakończeniu 30-letniego projektu naukowcy rozpoczną szczegółową analizę materiałów znalezionych w Ashkelon i okolicach. „Z naszego punktu widzenia [wykopaliska] to tylko pierwszy rozdział tej historii”, mówi Master Romey. „Jestem w Ashkelon od 25 lat i myślę, że to dopiero początek.”
