Nieco ponad 20 lat temu rząd USA zatwierdził pierwsze genetycznie zmodyfikowane uprawy do sadzenia na dużą skalę. Od tego czasu organizmy modyfikowane genetycznie (GMO) lub uprawy genetycznie modyfikowane (GE) stały się dużym biznesem - i są kontrowersyjne. To jeden z powodów, dla których Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny opublikowały niedawno 388-stronicowy raport oceniający zalety i wady GMO oraz ryzyko, jakie stanowią dla zdrowia ludzkiego i środowiska.
Chociaż GMO i GE są często używane zamiennie, nie są takie same. Wszystkie stworzenia naturalnie przechodzą modyfikacje genetyczne w miarę upływu czasu, ale „inżynieria genetyczna” odnosi się konkretnie do wykorzystywania nowoczesnej biotechnologii do zmiany genów.
Era GE rozpoczęła się na dobre w 1995 r. Wraz z wprowadzeniem kukurydzy Bt, która obejmuje geny bakterii Bacillus thuringiensis, które wytwarzają biopestycyd zabójczy dla niektórych larw owadów. Obecnie istnieje 12 komercyjnych upraw GE, w tym bawełna, kukurydza, soja i buraki cukrowe, donosi Elizabeth Weise dla USA Today. Odmiany GE tych upraw są szczególnie popularne, stanowiąc ponad 90 procent każdej sprzedanej w Stanach Zjednoczonych. Około 12 procent wszystkich upraw na świecie to obecnie GE.
Ale wciąż trwa debata na temat ich wpływu na bezpieczeństwo i środowisko, a krytycy domagają się ścisłego etykietowania produktów. Tak więc 50 naukowców i ekspertów w dziedzinie rolnictwa przeanalizowało ponad 900 badań, aby opracować najnowszą informację o uprawach modyfikowanych genetycznie. Oto pięć najważniejszych rzeczy, o których warto wiedzieć.
Rośliny GE są bezpieczne do spożycia
Chociaż rośliny modyfikowane genetycznie są zaopatrywane w żywność od lat, nie odnotowano większego wzrostu problemów, takich jak rak, alergie lub problemy żołądkowe w populacjach spożywających GE, takich jak USA, w porównaniu z populacjami stosunkowo wolnymi od GE, jak większość Europy. Ponadto nie stwierdzono wpływu pokarmów modyfikowanych genetycznie w badaniach toksyczności na zwierzętach ani na zdrowie zwierząt gospodarskich spożywających GE.
Badanie przyznaje jednak, że skutki upraw genetycznie modyfikowanych mogą być złożone i mogą występować subtelne różnice zdrowotne, które rozwijają się w czasie, których wcześniej nie zidentyfikowano, co zachęca do dalszego monitorowania.
GE nie poprawia plonów
Zwolennicy rolnictwa GE twierdzili, że odmiany prowadzą do zwiększenia plonów, ale badanie wykazało, że z wyjątkiem kilku przypadków tak nie było. Według raportu wyjątkiem jest sytuacja, gdy presja owadów i szkodników jest wysoka. Ale ogólnie rzecz biorąc, roczny wzrost plonów nie przekroczył wzrostu, zanim pojawili się GE.
„Oczekiwanie niektórych zwolenników było takie, że potrzebujemy inżynierii genetycznej, aby wyżywić świat i zamierzamy użyć inżynierii genetycznej, aby ten wzrost plonów przyspieszył”, Fred Gould, profesor rolnictwa na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej komitetu raportowego mówi Dan Charles z NPR. „Nie widzieliśmy żadnych dowodów na to”.
Etykietowanie genetycznie modyfikowane staje się jeszcze bardziej ryzykowne
Przez ostatnie dwie dekady stosunkowo dobrze rozumiano GE - każdy organizm, który otrzymał gen lub DNA z innego organizmu. Ale ta definicja szybko się starzeje, ponieważ nowe narzędzia molekularne zacierają linie. Nowe techniki, takie jak edycja genów CRISPR, mogą pozwolić naukowcom na bezpośrednią edycję DNA rośliny, podczas gdy inne narzędzia mogą pozwolić naukowcom na identyfikację roślin z unikalnymi mutacjami do zastosowania w bardziej tradycyjnej hodowli.
Zamiast tylko patrzeć na uprawy GMO, raport wzywa nowy system regulacyjny, aby patrzeć na bezpieczeństwo wszystkich nowych upraw.
Wciąż nie rozgryźliśmy sytuacji motyla
Jedna z pierwszych dużych kontrowersji wokół upraw genetycznie modyfikowanych rozpoczęła się pod koniec lat 90. XX wieku, kiedy naukowcy martwili się, że pyłek kukurydzy Bt zabija larwy motyli monarchicznych. Jednak seria badań uspokoiła te obawy do 2002 roku.
Mimo to niedawny spadek liczby monarchów w zimowiskach w Meksyku wzbudził obawy, że powszechne stosowanie Roundup w uprawach zmniejszyło liczebność dzikiej mleczarstwa, której monarchowie używają do jedzenia i składania jaj. Niektóre ostatnie badania pokazują, że monarchowie zaczęli składać więcej jaj, aby dostosować się do niższej liczebności mlecznej, a spadki mogą być związane z pogodą, pasożytami lub chorobami na zimowiskach owadów. Ale raport mówi, że potrzebne są dalsze badania, aby zdecydować, czy ograniczenie mleczarstwa jest głównym problemem.
Debata jest większa niż nauka
Debata na temat upraw genetycznie modyfikowanych nie dotyczy wyłącznie tego, czy są one bezpieczne, czy szkodliwe, ale dotyczy tego, kto powinien stosować uprawy genetycznie modyfikowane, jak powinny być udostępniane i co społeczeństwo powinno wiedzieć. „Nie wszystkie problemy mogą być rozwiązane wyłącznie przez naukę”, stwierdza raport.
„Mam szczerą nadzieję, że niniejsze badanie rozszerzy rozmowę poza determinizm technologiczny i zmęczone, stare, dwustronne podejście do dyskusji na temat roślin modyfikowanych genetycznie” - powiedział IFLScience Leland Glenna, członek komitetu raportowego . powszechne w uprawach GE jest przedstawianie ich jako rozwiązań problemów społecznych i ekonomicznych lub ich przyczyn. ”
Ale debata na temat roślin modyfikowanych genetycznie jest o wiele bardziej skomplikowana, zauważa Glenna. „Raport wyraźnie pokazuje, że ocena doświadczeń i perspektyw dla roślin modyfikowanych genetycznie to coś więcej niż tylko ocena ryzyka technicznego. Istotne są również czynniki prawne, ekonomiczne, społeczne, kulturowe i indywidualne”.
