W świecie rolnictwa króluje kalendarz. Kiedy nadejdzie wiosna, większość rolników musi zasadzić na swoich polach nową partię roślin - wadę rocznych zbiorów. Ale dla rolników pszenicy ta długoletnia praktyka może się wkrótce zmienić. Jak donosi Eilís O'Neill z NPR, nowa wieloletnia roślina hybrydowa może zmienić sposób, w jaki Ameryka uprawia zboże.
Nazywa się Salish Blue i jest skrzyżowaniem pszenicy (jednorocznej) z pszenicą (wieloletnia, dzika trawa). Nowy gatunek został opracowany przez naukowców z Washington State University z zamiarem wytwarzania pszenicy, która rośnie w kółko, bez potrzeby ponownego sadzenia. Stworzyli ziarno o niebieskawym odcieniu, które działa jak pszenica.
Salish Blue to coś więcej niż eksperyment naukowy: może zmniejszyć zarówno kłopoty, jak i skutki środowiskowe rolnictwa. Ogromna większość amerykańskich upraw to rośliny jednoroczne, co oznacza, że każdego roku należy je wyrywać, a nowe nasiona wysiewać w ziemi. Niektóre wyjątki obejmują owoce i orzechy, które rosną na drzewach, jagodach i trawach, takich jak koniczyna i lucerna.
Siew prawie 75 procent amerykańskich upraw, które nie są bylinami, kosztuje duże pieniądze, stanowi roczny problem i przyczynia się do erozji. Jak zauważa misja MIT 2015, coroczne rolnictwo zwykle oznacza, że pola leżą odłogiem i są nieaktywne do momentu zasadzenia zbiorów w przyszłym roku. Może to uczynić je podatnymi na erozję. Z kolei cierpi jakość wody, powietrza i gleby.
Rośliny, które same się regenerują, robią coś wręcz przeciwnego. Nie tylko mają głębsze korzenie i promują zdrowszą glebę, ale nie potrzebują tak dużo nawozu lub energii, aby rosnąć. „Ziarna wieloletnie stanowią wartość dodaną na inne sposoby niż po prostu jako pszenica”, mówi Colin Curwen-McAdams, absolwent i asystent naukowy, który pomógł opracować pszenicę, w komunikacie prasowym. „Potrzebujemy teraz upraw, które utrzymują glebę, dodają materię organiczną i wydajniej wykorzystują wilgoć i składniki odżywcze. Taki jest cel tego programu hodowlanego. ”
Curwen-McAdams i jego koledzy opublikowali niedawno artykuł na temat ziarna w czasopiśmie Genetic Resources and Crop Evolution . Zwracają uwagę, że naukowa nazwa ziarna, Tritipyrum aaseae, uhonorowała Hannah Aase, zmarłą botanikę, która ma również imionę cebuli. Bez względu na to, jak się to nazywa, zwiększenie plonów na rośliny wieloletnie przyniesie korzyści światu - nawet jeśli teraz Salish Blue przynosi korzyści tylko zwierzętom, które mogą go przeżuć.
