Ptaki drapieżne to totalna świnia medialna. Od czasu, gdy w 1993 roku ukazała się adaptacja Parku Jurajskiego na duży ekran, drapieżne szpony mięsożerne rzucały nieproporcjonalnie duży cień na resztę swoich dinozaurów, szczególnie ich bliskich krewnych - troodontów.
Jeśli jesteś fanem dinozaurów, istnieje spora szansa, że przynajmniej raz widziałeś dinozaura troodontida. Rodzaj Troodon jest powszechną częścią książek i filmów o dinozaurach (w tym o rewolucji dinozaurów ) i wygląda na bardziej smukłą wersję bardziej imponujących drapieżników, takich jak Deinonych . Jest ku temu dobry powód. Troodon i Deinonych razem reprezentują dwie gałęzie sierpowatej grupy dinozaurów zwanej deinonychozaurami: Troodon reprezentuje troodontidy, a Deinonychus nosi sztandar dla dromaeozaurów. Wśród rzeczy, które odróżniały troodontidy od krewnych dromaeozaurów, były stosunkowo duże mózgi, duże oczy, zwiększona liczba mniejszych zębów i mniejsze szpony sierpowe, których u niektórych gatunków nie można było cofnąć tak daleko, jak u ich kuzynów, takich jak Velociraptor .
Troodon jest tylko najbardziej znanym w swoim rodzaju - być może dlatego, że jest znany od najdłuższego czasu - ale wiele innych dinozaurów troodontid zostało nazwanych z miejsc w Ameryce Północnej, Azji i Europie. Najnowszym dinozaurem, który dołączył do rodziny, jest Linhevenator tani z Mongolii Wewnętrznej w Chinach. Dinozaur został opisany przez paleontologów Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han i Dong Xiao w czasopiśmie PLoS One .
Linhevenator to jeden z kilku niedawno opisanych dinozaurów teropodów, które można odzyskać i opisać z Mongolii Wewnętrznej. (Pozostałe dwa, odpowiednio, to alvarezsaurid Linhenykus i dromaeosaurid Linheraptor .) Materiał szkieletowy reprezentujący nowego dinozaura obejmuje czaszkę i szczęki, kilka kręgów, prawe łopatki i kość ramienia, część bioder, część kość lewego uda, lewa stopa i kilka innych fragmentarycznych części. Niektóre z tych kości znaleziono ze sobą połączone, inne nie, ale jak idą dinozaury troodontid, Linhevenator jest jednym z bardziej kompletnych dinozaurów, jakie dotąd znaleziono.
To, co sprawia, że Linehvenator jest szczególnie nietypowy, to niektóre szczegóły jego kończyn. W porównaniu z innymi troodontidami Linhevenator miał stosunkowo długie łopatki, stosunkowo krótki i gruby kość ramienną, a jego drugi palec u nogi był zakończony specjalnym, chowanym pazurem, takim jak ten widziany u Troodona, ale nie u niektórych wcześniejszych członków grupy. To ciekawy zestaw cech. Podczas gdy Linhevenator wydaje się mieć zabójczy pazur podobny do swojego kuzyna- dromaeozaura, takiego jak Deinonych, nowo opisany dinozaur mógł mieć proporcjonalnie krótkie i silnie umięśnione ramiona. Może to sugerować, że Linhevenator nie używał ramion do chwytania zdobyczy w taki sam sposób, jak dromaeozaury lub wcześniejsze dinozaury troodontid, nawet jeśli miał specjalistyczny pazur zabijający. Zamiast tego Xu i współautorzy twierdzą, że dinozaur mógł mieć ramiona przystosowane do kopania, wspinania się lub coś zupełnie innego, chociaż obecnie testowanie tych hipotez jest trudne. Przy odrobinie szczęścia dodatkowe odkrycia troodontidów pomogą zrozumieć, jak wyglądały te osobliwe dinozaury w życiu.
Referencje:
Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F., i Xiao, D. (2011). Krótko uzbrojony dinozaur Troodontid z górnej kredy Mongolii Wewnętrznej i jego implikacje dla ewolucji Troodontid PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
