Niektóre psy mają zły rap. Pitbulle, rottweilery, dobermany są uważane za psy agresywne, podczas gdy laboratoria i corgi powinny być zabawne i uległe. Ale chociaż hodowla może mieć coś wspólnego z temperamentem, ostatnie badania sugerują, że o wiele lepszym predyktorem agresywności psa jest jego właściciel.
Rachel Casey, badaczka z University of Bristol's School of Veterinary Sciences, wysłała 15 000 kwestionariuszy do właścicieli psów. Odesłało je około 4000 osób. Analizując ich reakcje, Casey odkryła, że pewne cechy właściciela mówiły więcej o agresji psa niż rasa psa. Na przykład psy z właścicielami poniżej 25 roku życia były prawie dwukrotnie bardziej agresywne niż psy z właścicielami po czterdziestce. Nic dziwnego, że psy, które uczestniczyły w szkoleniach dla szczeniąt, były o połowę mniej agresywne w stosunku do obcych. Psy przybyłe z ośrodków ratowniczych były bardziej agresywne niż psy kupowane od hodowcy.
Właściciele, którzy szkolili swoje psy za pomocą kary i negatywnego wzmocnienia, skończyli dwa razy częściej agresywnie wobec nieznajomych i trzy razy częściej rzucali się na członków rodziny. „Dane te sugerują, że chociaż ogólna charakterystyka psów i właścicieli może być czynnikiem na poziomie populacji, niewłaściwe byłoby przyjmowanie założeń dotyczących ryzyka agresji u poszczególnych zwierząt na podstawie cech takich jak rasa”, piszą naukowcy.
Zdefiniowanie agresji może być trudne. Wcześniejsze badanie obejmowało szczekanie w ankiecie dotyczącej agresywnych psów, ale Casey twierdzi, że szczekanie ma wiele ról i agresja nie jest jedyna. „Agresja jest niezwykle złożona. Będzie zależała zarówno od sytuacji, jak i od historii zarówno ludzi, jak i psa” - powiedział Stephen Zawistowski, doradca naukowy Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt (ASPCA) . „Nie możesz po prostu wybrać rasy psa i powiedzieć, że będzie to przewidywać, czy pies będzie agresywny”.
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy sugerują dobrze wyszkolić psa na wczesnym etapie, aby uniknąć problemów z agresją - niezależnie od rasy. A jeśli twój pies jest agresywny, to może to nie jego wina.
