Nowe badania nad syndromem chronicznego zmęczenia rzuciły światło na możliwe przyczyny tej tajemniczej choroby i dały nadzieję milionom ludzi, których uważa się za cierpiących na tę chorobę na całym świecie.
Łagodna nazwa zespołu chronicznego zmęczenia jest chorobą, która może zrujnować życie niegdyś zdrowych ludzi, pozostawiając ich w niemal permanentnym stanie wyczerpania i czasami niezdolnym do pracy, jasnego myślenia lub dbania o siebie.
„To było jak pochowanie żywcem” - powiedziała Samantha Miller, była ofiara CFS, dziennikarce Jo Marchant za książkę Cure wydaną w zeszłym roku. „Byłem wyczerpany, straszne bóle stawów. To było jak przez cały czas grypę bez pewności powrotu do zdrowia. Nic nie mogłem zrobić. Byłem w pułapce”.
Choroby przypominające syndrom chronicznego zmęczenia zostały opisane pod różnymi nazwami sprzed stuleci, ale pomimo długiej historii lekarze mieli niewiele szczęścia w ustaleniu przyczyny tego okaleczającego zaburzenia, o wiele mniej skutecznych metod leczenia. Zespół chronicznego zmęczenia nie pozostawia widocznych upośledzeń fizycznych, prowadząc w przeszłości wiele osób do nazwania go zaburzeniem psychosomatycznym, a nawet odrzuca go jako „grypę yuppie” lub „kobiecą histerię”.
Jednak w ostatnich latach aktywizm pacjentów i ich rodzin spowodował większe uznanie CFS jako prawdziwej choroby, którą należy zbadać i wyleczyć. Znaczna część tego aktywizmu skupiła się na zastąpieniu „syndromu chronicznego zmęczenia” starszą, mniej stygmatyzowaną (choć wątpliwie dokładną) nazwą „zapalenie mózgu i rdzenia kręgowego”, co oznacza „zapalenie mózgu i rdzenia kręgowego bólem mięśni”. Nazwa choroby jest często skracana do ME / CFS. Aktywiści starali się również uzyskać fundusze z Narodowego Instytutu Zdrowia na badania nad chorobą.
Teraz ten nacisk w końcu zaczyna się opłacać. Badania opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences dają pierwsze solidne wskazówki na temat tego, co kryje się za ME / CFS: własnego układu odpornościowego.
„Stawką jest tutaj„ dowód koncepcji ”, że ta choroba jest prawdziwa”, powiedział główny autor Jose G. Montoya z Uniwersytetu Stanforda Lisa Rapaport z Reuters . „Pacjentów poniżano, wykluczano i ignorowano”.
Po porównaniu krwi prawie 200 osób cierpiących na ME / CFS z prawie 400 zdrowymi ludźmi, donosi Giorgia Guglielmi z Science, zespół Montoya odkrył, że poziomy 17 różnych cytokin, małych białek używanych przez komórki odpornościowe do komunikowania się ze sobą, znajdują się w ofierze krew wydaje się korelować z nasileniem objawów ME / CFS.
Te nierównowagi układu odpornościowego nie pojawiły się w rutynowych badaniach krwi stosowanych przez większość lekarzy i badaczy, ponieważ te badania krwi nie szukały właściwego rodzaju stanu zapalnego, donosi Miriam Tucker dla NPR.
„Zapalenie jest znacznie bardziej skomplikowane niż dwie niedoskonałe stare metody”, mówi Montoya Tuckerowi. „Pokazujemy stan zapalny, którego wcześniej nie widziano”.
Naukowcy mają nadzieję, że to odkrycie przyczyni się do opracowania rozstrzygającego badania krwi na ME / CFS, donosi Tucker i poprowadzi badania nad leczeniem choroby. Już teraz, donosi Tucker, naukowcy z Norwegii przeprowadzają próby z lekiem immunologicznym, który łagodzi niektóre objawy ME / CFS. Inny zespół naukowców z Uniwersytetu Stanforda, kierowany przez genetyka, którego syn jest ofiarą ME / CFS, ma nadzieję, że wykorzysta „duże zbiory danych” do opracowania metod leczenia tej choroby.
„Jest to dziedzina pełna sceptycyzmu i nieporozumień, w której pacjenci zostali wymyśleni, aby odkryli swoją chorobę”, mówi Motoya Tuckerowi. „Te dane wyraźnie pokazują coś przeciwnego i pokazują, co można osiągnąć, łącząc dobry projekt badawczy z nową technologią”.