Co roku w grudniu znikają pingwiny czubate Fiordland, Eudyptes pachyrhynchus, które żyją na Południowej Wyspie Nowej Zelandii. Naukowcy założyli, że pływali u wybrzeży wyspy podczas dłuższych wypraw. Ale nikt nigdy ich nie śledził. New Herald Herald donosi, że badacze ostatnio śledzili ptaki, znajdując coś niesamowitego; odbywają epicką podróż na 4000 km na południe, w niecałe dwa i pół miesiąca.
Aby zbadać niesamowitą podróż, zoologowie z Uniwersytetu Otago oznaczyli 20 pingwinów lokalizatorami satelitarnymi. Potem siedzieli oszołomieni, gdy ptaki morskie pływały coraz dalej na południe. „Pierwszą moją reakcją było to, że coś jest nie tak z danymi”, powiedział dyrektor projektu Thomas Mattern w komunikacie prasowym. „Wtedy byłem po prostu zaskoczony, byłem całkowicie oszołomiony - dokąd idą, kiedy przestaną?”
Ptaki, znane również jako Tawaki, zatrzymały się mniej więcej w połowie drogi na Antarktydę w strefie żerowania, gdzie zderzają się ciepłe i zimne wody. Badanie pojawia się w czasopiśmie PLoS One .
Najważniejsze pytanie dotyczy tego, dlaczego ptaki odczuwają potrzebę tak dalekiego wypłynięcia w morze. Herald informuje, że przyczyna szału żywieniowego jest dobrze poznana. Po wyhodowaniu piskląt ptaki poddają się corocznemu pleśnieniu, gdy wyhodują nowy zestaw piór. To trzytygodniowy proces, w którym muszą siedzieć i nie mogą polować na jedzenie. W ramach przygotowań muszą spakować tłuszcz i udać się do wąwozu. Podnoszenie piskląt i wyhodowanie nowego płaszcza z piór są energochłonne, więc sensowne byłoby, aby zwierzęta starały się oszczędzać jak najwięcej energii. Ale oni nie.
Nawet obcy, w tym samym czasie, gdy wyruszają w epicką przygodę, wędkowanie wokół domu na wyspie staje się naprawdę dobre i istnieje prawdziwy bufet z owocami morza, który mogą przydać. „Warunki bliższe kontynentalnej części Nowej Zelandii są całkiem dobre”, powiedział Mattern George'owi Dvorsky'emu z Gizmodo . „Nie ma oczywistych powodów, dla których Tawaki musiałby jechać tak daleko, jak to zrobili - nie ma logicznego wytłumaczenia.”
Sprawcą może być instynkt. Tawaki to tylko jeden z kilku gatunków pingwinów grzywiastych na Oceanie Południowym, chociaż pozostali członkowie żyją dalej na południe. Możliwe jest, że instynkt popłynięcia na dalekie żerowisko jest pozostałym popędem rodowego pingwina czubatego, którego nigdy nie naprawiono.
Podróż oceaniczna rzuca również trochę światła na zasięg eleganckich pływaków. Zoologowie kiedyś uważali, że gatunek ten mógł być bardziej rozpowszechniony w Nowej Zelandii i ostatecznie zostali zepchnięci na południowy kraniec Wyspy Południowej przez polowanie na ludzi. Ale jeśli odbywają tę epicką podróż co roku, miałoby sens, że żyją przede wszystkim w swoim obecnym zasięgu, „Biorąc pod uwagę, że hodowla dalej na północ dodałaby kolejne kilka tysięcy kilometrów do podróży pingwinów, wydaje się, że rasa tawaki dokładnie tam, gdzie ich zachowanie migracyjne pozwala im na to ”, powiedział Mattern Heraldowi.
Możliwe jest również, że ten odpływ, który został zarejestrowany w 2016 roku, był tylko jednorazowym odbiciem. Dvorsky informuje, że dane również były niekompletne. Chociaż badacze oznaczyli 17 pingwinów, tylko dziewięć rejestratorów danych przetrwało do połowy, a tylko pięć przeżyło podróż tam iz powrotem. I oczywiście dane pochodzą tylko z jednego roku. Właśnie dlatego załoga otagowała obecnie 48 pingwinów, mając nadzieję na zebranie danych od ptaków w ciągu roku.
Kto wie, może biorą więcej niż jeden maraton.
