powiązana zawartość
- Dziesięć lat później Flores „Hobbit” pozostaje ewolucyjną łamigłówką
Czaszka Hobbita lub Homo floresiensis. Zdjęcie: e_monk / Flickr
Odkrycie w 2003 r. Niewielkiego Homo floresiensis, lepiej znanego jako Hobbit, na indonezyjskiej wyspie Flores było szokiem. Antropolodzy nigdy nie spodziewali się znaleźć hominida o wysokości 6 stóp i 6 cali, mieszkającego w Azji Południowo-Wschodniej w tym samym czasie, co współczesni ludzie, jeszcze 17 000 lat temu. Oprócz kontrowersji dotyczących prawdziwej tożsamości hominida - chorego Homo sapiens lub członka własnego gatunku - innym intrygującym pytaniem było, w jaki sposób przodkowie hobbitów dotarli do Flores.
Jedną z możliwości jest to, że przodkowie hobbitów płynęli na tratwie. A może ich przybycie mogło być aktem natury: potężna burza lub tsunami mogły zmyć małą grupę hominidów na morze, a następnie pływająca roślinność zaniosła je do Flores. Ten pomysł brzmi niewiarygodnie, ale jest także wyjaśnieniem, w jaki sposób małpy dotarły do Ameryki Południowej.
Naukowcy prawdopodobnie nigdy nie będą pewni, przez co przeszli przodkowie Hobbita, aby dostać się do Flores. Takie starożytne drewniane łodzie raczej nie zostaną zachowane i nie ma sposobu, aby udowodnić, że był to dziwny wypadek.
Ale ostatnio para naukowców zaproponowała nowatorski sposób oceny problemu. Ekolog Graeme Ruxton z University of St. Andrews w Szkocji i biolog David Wilkinson z Liverpoolu John Moores University w Anglii symulowali wzrost populacji w czasie planowanych kolonizacji w porównaniu z przypadkowymi rozbitkami, aby zobaczyć, który scenariusz może doprowadzić do udanego zamieszkiwania wyspy. Podali swoje wyniki w Journal of Human Evolution .
Założeniem modelu jest to, że grupa hominidów dociera na wyspę. Hominidy łączą się monogamicznie i każdego roku istnieje ustalone prawdopodobieństwo, że kobieta w pewnym wieku urodzi. Istnieje również pewne prawdopodobieństwo, że osoby w populacji umrą na podstawie wieku i płci.
W scenariuszu planowanej podróży na morzu na tratwie Ruxton i Wilkinson zakładali, że koloniści żeglują jako grupy rodzin. Tak więc populacje założycielskie w tym modelu miały taką samą liczbę dorosłych mężczyzn i dorosłych kobiet. Ruxton i Wilkinson przeprowadzili symulacje przy użyciu różnych grup wielkości dla populacji założycieli. Po uruchomieniu każdego scenariusza tysiąc razy, doszli do wniosku, że takie populacje mogą odnieść sukces - zdefiniowane jako trwające 500 lat lub osiągające 500 osobników. Prawdopodobieństwo sukcesu wzrosło wraz z założeniem wielkości grupy populacji, osiągając plateau sukcesu w grupach zaledwie 20 osób.
Aby zasymulować przypadkowe przybycie wyspy z powodu burzy lub tsunami, para zmieniła jedno ze swoich początkowych założeń. Zamiast tego na początku mieli taką samą liczbę dorosłych mężczyzn i kobiet, przyjęli, że stosunek płci jest losowy. W końcu nikt nie planuje wypłukać się w morze. W tym scenariuszu prawdopodobieństwo kolonizacji było o 50 procent mniejsze niż w przypadku planowanych podróży na pokładzie łodzi. Ale z niewielkimi modyfikacjami liczba ta wzrosła. Dodając 2-procentową szansę, że jeden do czterech dodatkowych rozbitków może dotrzeć na wyspę każdego roku przez pierwsze 400 lat, Ruxton i Wilkinson odkryli, że niezamierzone kolonizacje były równie prawdopodobne, jak planowane. Ci przybysze zwiększyli szansę na długoterminową żywotność populacji osieroconych, wprowadzając nowe geny na wyspę i / lub równoważąc nierówne proporcje płci lub wieku.
Chociaż szansa, że różne burze zmyją różne grupy hominidów na tę samą wyspę, wydaje się równie prawdopodobna jak uderzenie pioruna dwukrotnie, może nie być tak daleko idąca. Ruxton i Wilkinson zwracają uwagę na prądy oceaniczne i wzorce wiatru, które mogą ciągle prowadzić obiekty pływające w to samo miejsce.
Co tak naprawdę mówi nam to całe obliczenie? Z jednej strony modele są tak użyteczne, jak założenia, które Ruxton i Wilkinson zastosowali do ich budowy. Jeśli na przykład hominidy nie łączą się w pary monogamiczne, wnioski pary mogą być nieważne. Ale pomijając takie obawy, wyniki wskazują, że zarówno rafting, jak i przypadkowe rozproszenie oceanów są możliwymi wytłumaczeniami zamieszkiwania Flob przez hobbitów. Dlatego naukowcy ostrzegają, że obecność hominida na wyspie niekoniecznie świadczy o jakiejś technologii żeglowania.
Dzisiaj ludzie żyją na dziesiątkach tysięcy wysp - nawet jeśli niekoniecznie chcieli.
