Jako jedna z najbardziej wszechobecnych upraw na świecie, ziemniak jest gotów wyżywić cały świat. Po drodze naukowcy odkryli, że popularna podstawa diety wielu ludzi może również potencjalnie pomóc w jej zasileniu.
Kilka lat temu naukowcy z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie ujawnili swoje odkrycie, że ziemniak gotowany przez osiem minut może stworzyć baterię, która wytwarza dziesięciokrotnie większą moc niż surowa. Wykorzystując małe jednostki składające się z ćwiartki ziemniaka umieszczonej między miedzianą katodą a cynkową anodą połączoną drutem, profesor nauk rolniczych Haim Rabinowitch i jego zespół chcieli udowodnić, że system, który można wykorzystać do zapewnienia pokojom diod LED zasilane oświetlenie nawet przez 40 dni. Kosztując około jednej dziesiątej kosztu typowej baterii AA, ziemniak mógłby zasilać telefon komórkowy i inną elektronikę osobistą w biednych, słabo rozwiniętych i odległych regionach bez dostępu do sieci energetycznej.
Mówiąc wprost, ziemniak sam w sobie nie jest źródłem energii. To, co robi ziemniak, pomaga po prostu przewodzić elektryczności, działając jako tak zwany mostek soli między tymi dwoma metalami, umożliwiając swobodny przepływ prądu elektronowego przez drut w celu wytworzenia elektryczności. Liczne owoce bogate w elektrolity, takie jak banany i truskawki, mogą również tworzyć tę reakcję chemiczną. Są to w zasadzie naturalna wersja kwasu akumulatorowego.
„Ziemniaki zostały wybrane ze względu na ich dostępność, w tym tropików i podzwrotników”, powiedział Rabinowitch dla sieci Science and Development Network . Są czwartą na świecie pod względem liczebności uprawą żywności ”.
Ale oprócz tego, że są bogate w kwas fosforowy, kolce są idealne, ponieważ składają się z mocnej tkanki skrobiowej, mogą być przechowywane przez miesiące i nie przyciągną owadów tak, jak powiedziałby truskawek. Ponadto gotowanie ziemniaka niszczy opór właściwy gęstemu miąższowi, dzięki czemu elektrony mogą przepływać swobodniej, co znacznie zwiększa całkowitą moc elektryczną. Naukowcy odkryli, że pokrojenie ziemniaka na cztery lub pięć kawałków uczyniło go jeszcze bardziej wydajnym.
Zestaw baterii do ziemniaków, który zawiera dwie metalowe elektrody i zaciski krokodylkowe, jest łatwy w montażu, a niektóre części, takie jak katoda cynkowa, można tanio wymienić. Gotowe urządzenie, które wymyślił Rabinowitch, zostało zaprojektowane w taki sposób, że można wstawić nowy gotowany plasterek ziemniaka między elektrody po wyczerpaniu soku z ziemniaków. Zaciski krokodylkowe, które transportują przewody przewodzące prąd, są przymocowane do elektrod oraz do ujemnych i dodatnich punktów wejściowych żarówki. W porównaniu z lampami naftowymi stosowanymi w wielu rozwijających się częściach świata, system może zapewnić równoważne oświetlenie za jedną szóstą kosztów; szacuje się, że wynosi około 9 USD za kilowatogodzinę, a bateria z ogniwem D, dla innego punktu porównania, może pracować nawet 84 USD za kilowatogodzinę.
Pomimo zalet niedawny raport BBC, który nastąpił po pierwszym odkryciu grupy, wykazał, że od tego czasu grupa napotyka szereg okoliczności łagodzących, które utrudniają jej starania o zwiększenie skali ich pomysłów do miejsc takich jak wioski poza siecią. części w Afryce i Indiach. Z ekonomicznego punktu widzenia systemy energetyczne oparte na żywności mogą być opłacalne tylko pod warunkiem, że nie jedzą potrzebnego zaopatrzenia w żywność i że takie przedsiębiorstwa nie konkurują z rolnikami, którzy uprawiają je na rynek. Technologia ma również trudności z ustanowieniem niszy wśród bardziej modnych form energii alternatywnej, takich jak energia słoneczna i wiatrowa, gdzie wydaje się, że głównymi celami są infrastruktura i inwestycje. Jak dotąd żaden inwestor komercyjny ani organizacja non-profit nie podjęli działań, aby pomóc w rozwinięciu lub dystrybucji któregokolwiek z prototypów opracowanych przez Rabinowitch.
Aby naprawdę wywrzeć wpływ, ziemniak może przestać być tak pokorny.
