Nowo odkryty tyran dinozaur prześladował starożytny Nowy Meksyk

Tyranozaury często noszą ostre nazwy. Oprócz samego tyranozaura „jaszczury tyranów”, istnieje także „potworny morderca” Teratophoneus, „przerażająca jaszczurka” Daspletosaurus i „Krwawy król” Lythronax . Ale nowy zestaw kości tyranozaura wydobytych z 80-milionowej skały w Nowym Meksyku może mieć jedną z najbardziej imponujących nazw wszystkich - dynastii Dynamoterror, „potężnego władcy terroru”.

Szczątki Dynamoterroru znaleziono w formacji Menefee w Nowym Meksyku w 2012 r. Podczas wyprawy prowadzonej przez paleontologa Western Science Center Andrew McDonald i dyrektora naczelnego Zuni Dinosaur Institute for Geosciences, Douglas Wolfe. Podczas tegorocznego sezonu polowego, ochotnik wyprawy Eric Gutierrez znalazł znalezione fragmenty kości wylewające się z piaskowca. * Dinozaury trudno znaleźć w tej części basenu San Juan, co sprawia, że ​​prawie każde znalezisko jest warte odnotowania, ale początkowe wskazówki wskazują, że to znalezisko było czymś specjalny.

„Mogliśmy stwierdzić, że był to duży teropod z dużych fragmentów pustych kości kończyn”, mówi McDonald, odnosząc się do szerszej rodziny, do której należą tyranozaury, strusie naśladujące dinozaury, ptaki drapieżne, ptaki i inne.

Czas nie był łaskawy dla kości Dynamoterroru, łamania i rozsypywania kości. Wiele lat zajęło układanie odzyskanych odłamków, zanim krytyczne fragmenty - para charakterystycznych kości czaszki zwanych frontami - zostały złożone razem, odsłaniając tożsamość skamieliny jako nieznanego wcześniej tyranozaura. Dinozaur został opisany w artykule opublikowanym dzisiaj w PeerJ .

Chociaż skamielina jest zubożała, wciąż dodaje kontekst szerszemu obrazowi około 25 różnych znanych dotychczas tyranozaurów. Dynamoterror jest nie tylko nowy, ale także należy do określonej podgrupy tyranozaurów, która zawiera niektóre z ostatnich i największych gatunków, takich jak sam T. rex .

T. rex żył między 68 a 66 milionami lat temu, a wielu jego sławnych krewnych - takich jak Gorgozaur i Albertozaur - żyło około 75 milionów lat temu. Dynamoterror i jego względna Lythronax z Utah są jeszcze bardziej starożytne, mają około 80 milionów lat. „To wskazuje, że pochodne tyranozaury musiały powstać jeszcze wcześniej”, niż wcześniej oczekiwano, paleontolog Thomas Williamson z Muzeum Nowego Historii Naturalnej i Nauki w Meksyku. Znalezisko wskazuje na starszą, jak dotąd nieznaną różnorodność tych słynnych drapieżników.

W życiu McDonald i współpracownicy przypuszczają, że Dynamoterror miałby około 30 stóp długości. Dynamoterror, znacznie większy od najwcześniejszych tyranozaurów, choć nie tak duży jak sławna T. rex, jest porównywalny pod względem wielkości z kilkoma innymi tyranozaurami w podobnym wieku - wystarczająco dużym, aby zdobyć najwyższy status drapieżnika w swoim starożytnym królestwie.

W czasach świetności tego tyranozaura McDonald powiedział: „Menefee byłby bardzo podobny do bagien i lasów w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych - gorący, wilgotny i bujny”. Hadrosaury, pancerne dinozaury i rogate dinozaury były jednymi z sąsiadów Dynamoterror pocierał ramiona i prawdopodobnie żerował.

Tym, co wyróżnia Dynamoterror, jest to, że jest to kolejna część pojawiającego się obrazu ewolucji dinozaurów podczas zamieszek między 80 a 75 milionami lat temu. W późnej kredzie Ameryka Północna została podzielona na dwie części przez Western Interior Seaway, ciepły odcinek wody, który obmywał środek kontynentu, a zachodnia połowa znana była ekspertom jako Laramidia. Z kamienistych zapisów tego subkontynentu paleontolodzy odkryli mnóstwo nieoczekiwanych dinozaurów.

Historyczne znaleziska w północnych częściach Laramidii, takie jak współczesna Alberta i Montana, ujawniły bogate społeczności dinozaurów, takich jak tyranozaury, dinozaury rogate, dinozaury pancerne i inne. Skamieliny znalezione w skałach południowych w tym samym wieku często nosiły te same nazwy, co gatunki północne. Ale w ciągu ostatnich trzech dekad paleontolodzy zaczęli tworzyć zupełnie inny obraz. Nowe odkrycia i rewizje skamielin wykazały, że dinozaury znalezione w Utah, Nowym Meksyku, Teksasie i Meksyku nie były takie same jak te znalezione na północy. Gdybyś miał przejść z Meksyku na Alaskę 80 milionów lat temu, podczas wędrówki zobaczyłbyś gradient różnych dinozaurów.

Dynamoterror jest częścią tej historii i ważną, ponieważ pochodzi z obszaru z kilkoma znanymi skamielinami. Żadne dinozaury nie zostały nazwane z Formacji Menefee aż do tego roku, kiedy zidentyfikowano dinozaura pancernego o nazwie Invictarx . Dynamoterror jest teraz drugim, a fakt, że różni się od innych znanych tyranozaurów w podobnym wieku, wskazuje, że istniały wyraźne kieszenie ewolucyjne na całej długości starożytnego subkontynentu.

Nowy tyranozaur wskazuje także na to, co jeszcze można znaleźć. Zarówno Dynamoterror, jak i Lythronax pochodzą z południowej Ameryki Północnej i mają około 80 milionów lat. Williamson twierdzi, że istnieje tendencja do ochrony dinozaurów w skałach tego wieku, ale nieliczne i często skąpe skamieliny, które się pojawiły, wskazują, że różnorodność dinozaurów była tak samo bogata, jak w 75-milionowym roku - stare skały, w których ochrona jest lepsza. Poszukiwanie jest obciążające, ale oznacza to, że jest więcej dinozaurów do wykopania.

Niektóre z nich prawdopodobnie będą tyranozaurami. Na północy McDonald mówi: „z grubsza współczesne skały jeszcze nie wyprodukowały diagnostycznego materiału tyranozaurów”. Możliwe, że w północnej Laramidii istniały inne niezwykłe jaszczurki tyranskie, które teraz są pochowane w skałach, czekając na odkrycie i pomoc w wypełnieniu obraz tego, jak ci tyrani zaczęli rządzić Ameryką Północną.

* Nota redaktora, 9 października 2018 r .: W poprzedniej wersji tego artykułu niepoprawnie stwierdzono, że Douglas Wolfe był wolontariuszem wyprawy w 2012 r., Który znalazł kości Dynamoterror, podczas gdy w rzeczywistości Douglas Wolfe współprowadził wyprawę w 2012 r., A wolontariusz Eric Gutierrez znalazł skamieniałość. Historia została zredagowana, aby poprawić ten fakt.