W tym tygodniu w niektórych zakątkach sieci zaczęły pojawiać się wieści o tym, że znaleziono nowy kawałek legendarnego starożytnego greckiego komputera znanego jako Mechanizm Antikythera. Ale twierdzenia, które ujawniły się w następstwie funkcji Haaretza na temat trwających prac archeologicznych w obszarze, w którym urządzenie zostało po raz pierwszy odkryte, są co najmniej mylące.
Mechanizm Antikythera jest jednym z najbardziej znanych i intrygujących odkryć archeologicznych wszechczasów. Podczas dochodzenia w latach 1900–1901 nurkowie z gąbek w pobliżu greckiej wyspy Antikythera odkryli ramiona z brązu i marmurowych posągów sięgających dna morskiego, pozostałości wraku statku z I lub II wieku p.n.e. oraz obiekt, który pojawił się w skorupie skalnej być serią trybików i kół zębatych. W ciągu najbliższych dziesięcioleci badacze zbadali ten mechanizm, ostatecznie ustalając, że jest to prawdopodobnie złożone urządzenie zawierające ponad 30 biegów używanych do obliczania daty, położenia planet, konstelacji i być może dodatkowych informacji. Innymi słowy, był to prymitywny rodzaj komputera. Ale brakowało fragmentów uratowanego urządzenia, w tym niektórych trybików, prawdopodobnie leżących na dnie morza w miejscu wraku.
Odtąd naukowcy powrócili na miejsce w nadziei na odnalezienie zaginionych elementów, w tym Jacquesa Cousteau, który znalazł kości wraku i podniósł brązowe posągi w 1976 r. Dwie inne ekspedycje naukowe odbyły się w 2012 r. I 2017 r.
Właśnie podczas tej ostatniej wyprawy archeolodzy morscy z greckiego Ephorate of Underwater Antiquities i Lund University w Szwecji odkryli więcej skarbów, w tym kawałki posągu z brązu i inkrustowany brązowy dysk z czterema wypustkami, które wyglądały prawie jak koło zębate. Ten kawałek, zwany dyskiem Byka, ponieważ nosi wizerunek byka, jest artefaktem, który Haaretz zidentyfikował jako możliwą część mechanizmu. Ale nawet artykuł wycofał się, przyznając: „Trudno będzie udowodnić, czym dokładnie jest dysk Byka: część oryginalnego Mechanizmu Antikythera, część drugiego takiego mechanizmu, jeśli taki istniał, lub coś zupełnie innego”.
Jak donosi Jamie Seidel z News.com.au, eksperci nie sugerowali publicznie, że dysk działa jako koło zębate. Przeprowadzone w ubiegłym roku raczej zdjęcia rentgenowskie dysku ujawniły obraz byka i czterech otworów. Po wykopaliskach Sarah Gibbens z National Geographic napisała, że mały dysk „przypomina” mechanizm Antikythera, ale współprzewodniczący wyprawy Aggeliki Simossi powiedział, że nie jest jasne, jaki jest jego cel. „Może to dekoracja mebli, a może pieczęć, a może instrument” - powiedział Simossi Gibbensowi. „Jest bardzo wcześnie, aby powiedzieć”.
Podczas gdy Haaretz i inni zgłosili, że obraz byka sugeruje, że tarcza została użyta w maszynie do przewidywania pozycji konstelacji Byka, nie wydaje się, aby była wystarczająco precyzyjnie wykonana jako koło zębate w maszynie precyzyjnej. Jak podaje Seidel, w najlepszym przypadku może ozdobić obudowę mechanizmu Antikythera, ale nie ma udowodnionego związku z urządzeniem.
To nie znaczy, że we wraku nie ma innych elementów mechanizmu. W rzeczywistości wyprawa, polegająca na ponownym zbadaniu wraku, zwana Return to Antikythera, stwarza możliwość znalezienia większej liczby części maszyny, które według niektórych mogą być dwoma odrębnymi urządzeniami.
W każdym razie maszyna naprawdę wyprzedzała swoje czasy, a świat nie widziałby tak skomplikowanej pracy mechanicznej przez 1000 lat. Chociaż nie wiemy wszystkiego, co chcielibyśmy na temat mechanizmu, dowiadujemy się więcej o statku, na którym płynął. Prawdopodobnie był to ogromny grecki statek zbożowy, jeden z największych starożytnych statków, jakie kiedykolwiek znaleziono, jak mówi archeolog Brendan Foley, który prowadził nowe wyprawy. W czasach zatonięcia, które najprawdopodobniej nastąpiło podczas burzy, prawdopodobnie było pełne ziarna, posągów i bogatych pasażerów, być może takiego, który przylgnął do swojego cennego gadżetu, gdy tonął w morzu.
