Jeśli istnieje jedna podstawowa część wakacji, która nie napełnia ludzi radością, to opóźnienia i bolesne czasy oczekiwania, które wielu uznało za nieuniknioną harówkę sezonu podróżniczego na koniec roku. Można by pomyśleć, że możemy wymyślić coś, co złagodzi ból.
Na przykład fizyk wykazał, że zwykła zmiana procesu wejścia pasażerów na pokład samolotu może skrócić czas wejścia na pokład o połowę. Są oczywiście bardziej imponujące pomysły, które zmieniają grę. Mówi się, że naddźwiękowy odrzutowiec pasażerski leci z Londynu do Sydney w zaledwie cztery godziny. A naddźwiękowa rura transportowa „Hyperloop”, opracowana przez Space X i CEO Tesli Motors Elon Musk, hipotetycznie wysadziłaby jeźdźców z San Francisco do Los Angeles w około 30 minut. Realizacja takich obietnic będzie jednak wymagać zbiorowej wiedzy i wsparcia finansowego ze strony największych graczy w branży, jak ma to obecnie miejsce w przypadku naddźwiękowego odrzutowca, współpracy między Boeingiem, Lockheed Martin, Gulfstream i NASA .
Jedną ze szczególnie intrygujących propozycji, które od lat 60. XX wieku zajmowali się futurystyczni inżynierowie, jest koncepcja pociągu dużej prędkości, który może transportować i odbierać pasażerów na różnych przystankach na trasie bez konieczności, no wiesz, zatrzymania się. Prawdziwy pociąg ekspresowy, powiedzmy, z Nowego Jorku do Los Angeles, oferowałby znacznie krótszy całkowity czas dojazdu i bez ciągłego zatrzymywania się i odjeżdżania znacznie obniżyłby koszty paliwa dla operatorów pociągów, co może - po prostu być może - tłumaczyłoby obniżyć taryfy dla wszystkich.
Paul Priestman przedstawia Moving Platforms od Priestmangoode na Vimeo.
Jak więc działałby taki system kolei? Chociaż opracowano i zasymulowano różne projekty, zasada każdej koncepcji, od projektu pociągu „AT 2000” z 1969 r. Po bardziej współczesne modele, jest taka sama. Podczas gdy pociąg porusza się ze stałą prędkością szczytową, oczekujący pasażerowie mogą wsiąść na pokład przez sąsiedni pojazd, który dokuje do pociągu dużych prędkości. Po zakończeniu transferu pojazd wyłącza się, gdy główny pociąg pozostaje w ciągłym ruchu.
Brytyjska firma projektowa Priestmangoode opracowała program o nazwie „Moving Platforms”, w którym sieci pociągów lub metra zostałyby ponownie skonfigurowane, aby pasażerowie mogli załadować się do pociągu lokalnego. Ten pociąg lokalny porusza się w pętli, która w niektórych punktach biegnie równolegle do tras kolei dużych prędkości. Tory i poszczególne kabiny zostałyby zbudowane w taki sposób, aby wraz z szybkim i lokalnym pociągiem poruszały się obok siebie, można na chwilę zabezpieczyć połączenie, tworząc rodzaj bramki przesiadkowej dla pasażerów, którzy mogliby wsiadać i wysiadać. Aby przyspieszyć ten proces, pasażerowie wchodzący na pokład będą przyjmowani za pomocą systemu RFID (identyfikacji radiowej), który automatycznie skanuje i potwierdza ich zabezpieczone miejsce na podróż.
„Są duże drzwi, są szerokie drzwi, wszystkie są na tym samym poziomie, dzięki czemu można bezproblemowo poruszać się między dwoma pojazdami dość spokojnie; nie spiesz się, ” powiedział dyrektor CN Paul Priestman dla CNN, dodając, że dwa pociągi „pozostają zadokowane na taki sam czas, jaki zatrzyma się na stacji ”.
Jednak najtrudniejszym wyzwaniem związanym z wdrożeniem takiego systemu, oprócz kosztów, jest to, że wymaga on zasadniczo przebudowy infrastruktury całych systemów transportu publicznego w wielu miastach, aby pomieścić połączenia dla tych, którzy podróżują koleją dużych prędkości. Futurystyczny blog iO9 przewiduje logistyczny „koszmar”, szczególnie jeśli chodzi o możliwość wpadania w śnieżki, takie jak awarie mechaniczne w połączeniu z nieudanymi połączeniami i ludźmi niosącymi dużo bagażu.
Mniej skomplikowane podejście, zaprezentowane w 2007 roku przez tajwańskiego projektanta Peng Yu-luna, pozwala pasażerom na dokonywanie transferów przez moduł kapsuły, który znajduje się na szczycie struktury gniazdowej umieszczonej tuż nad nadjeżdżającymi pociągami. Gdy pociąg porusza się przez stację, moduł początkowo zatrzaskuje się na przednim wagonie, a następnie ślizga się do wagonu końcowego, gdzie pozostaje mocno przymocowany, aż dotrze do następnej stacji. Po przybyciu zostaje on wysiedlony, aby pasażerowie pozostający na pokładzie mogli wysiąść. Poruszający pociąg odbierze jednocześnie w tym miejscu kolejny pojemnik pełen pasażerów. Podobnie jak koncepcja Priestmana, nie ma planów dalszego rozwijania tego pomysłu.
„Wielki problem”, jak podaje serwis informacyjny „ Nagłówki Tajwanu ”, polega właśnie na tym, jak specjalne samochody do wsiadania i wysiadania zostaną połączone i odłączone od głównego pociągu. Peng twierdzi, że są to pytania wymagające udziału ekspertów w celu rozwiązać."
Sądząc po statusie tych niesamowitych projektów, nie oczekuj od dłuższego czasu poważnych zmian w naszych nieefektywnych metodach podróży. Jeśli czegoś się nauczyłem przez cały czas na temat innowacji, to jest to, że chociaż istnieje wiele sposobów na optymalizację naszego życia, każda potencjalnie pozytywna poprawa z natury wiąże się z kosztami i ryzykiem, których inwestorzy często po prostu nie są skłonni podjąć. Ale z drugiej strony mamy teraz szeroki wybór urządzeń mobilnych, takich jak tablety, smartfony i czytniki e-booków, abyśmy byli zajęci podczas najbardziej uciążliwych podróży.
