Europa jest kojarzona z żyznymi polami i milami gospodarstw, a archeolodzy od dawna wiedzą, że praktyka sięga nawet 8 000 lat. Ale nie wszyscy wczesni Europejczycy zajmowali się rolnictwem - a nowe badania pokazują, że wczesne ludy północnej Europy faktycznie odrzuciły tę praktykę.
W nowym badaniu międzynarodowy zespół naukowców przyjrzał się praktykom rolniczym we wczesnym okresie neolitu (8 000–5 000 pne). Jednak nie szukali narzędzi ani starożytnych pól. Zamiast tego zajęli się koralikami, aby dowiedzieć się, jak rolnictwo rozprzestrzenia się w kulturach neolitu.
Chociaż naukowcy wiedzieli, że rozprzestrzenianie się rolnictwa wpłynęło na rodzaje noszonych i sprzedawanych koralików, nie wiedzieli, w jaki sposób rolnictwo rozprzestrzeniło się z Grecji na resztę kontynentu. Przyjrzeli się więc ponad 200 rodzajom koralików znalezionych w ponad 400 miejscach w Europie w okresie 3000 lat. Analizując koraliki, znaleźli „trwałą granicę kulturową” między Europą Północną a resztą kontynentu w omawianym okresie.
Ozdoby powiązane z rolnikami po prostu nie istniały w północnej Europie w badanym okresie. A sposób dystrybucji koralików wykluczył możliwość, że różnica wynikała jedynie z dostępności materiałów. Na przykład, chociaż skorupy były dostępne na Bałtyku, wczesne ludy neolityczne nie wytwarzały z nich koralików (w przeciwieństwie do swoich sąsiadów na południu). Zamiast tego ludy północne przylgnęły do koralików związanych z populacjami żerującymi.
„To odkrycie wykracza poza uprawę roli”, wyjaśnia Solange Rigaud, główny autor badania w jednym z komunikatów. „Ujawnia także dwie różne trajektorie kulturowe, które miały miejsce w Europie tysiące lat temu, a regiony południowe i środkowe rozwijały się na wiele sposobów, a regiony północne utrzymywały swoje tradycje.” Rigaud twierdzi, że badania jej zespołu pokazują, że przynajmniej w okresie neolitu, rolnictwo nie rozwijało się na północy, tak jak na południu.
Zespół ma nadzieję, że badania te mogą stanowić podstawę przyszłych badań nad tym, w jaki sposób geny i cechy kulturowe przemieszczały się w Europie w czasach starożytnych. Być może zasiali nasiona tysiące lat temu, ale nowe badanie przyłączy się do innych odkryć, takich jak fakt, że pierwsi rolnicy znosili cykle boomu i załamania, które dramatycznie wpłynęły na ich populacje, aby spróbować poskładać, jak rolnictwo zmieniło oblicze Europy .
