Wczoraj prezydent Obama powołał się na ustawę o zewnętrznych szelfach kontynentalnych z 1953 r., Aby wycofać 98 procent lub 115 milionów akrów federalnych wód arktycznych, w tym wszystkie posiadłości na Morzu Czukockim i większości Morza Beauforta z potencjalnego wiercenia ropy i gazu. Chronił również 3, 8 miliona akrów oceanu na wybrzeżu Atlantyku przed wierceniem, aby zabezpieczyć szereg głębokich kanionów koralowych, które rozciągają się od Norfolk w stanie Wirginia do granicy z Kanadą, informuje Coral Davenport w The New York Times .
Justin Trudeau, premier Kanady, jednocześnie ogłosił, że jego naród wprowadza zakaz wierceń ropy naftowej i gazu na wodach arktycznych, które będą rewidowane co pięć lat.
„Te działania oraz równoległe działania Kanady chronią wrażliwy i wyjątkowy ekosystem, który jest inny niż jakikolwiek inny region na ziemi”, powiedział prezydent Obama w oświadczeniu „ The Times” . „Odzwierciedlają one naukową ocenę, że nawet przy wysokich standardach bezpieczeństwa, które wprowadziły oba nasze kraje, ryzyko wycieku ropy w tym regionie jest znaczące, a nasza zdolność do usuwania skutków wycieku w trudnych warunkach regionu jest ograniczona. ”
Chociaż prezydent Obama określa zakaz jako stały, zastosowanie aktu z 1953 r. W ten sposób jest pierwszym i nie jest jasne, czy ochrona zostanie utrzymana. Jennifer A. Dlouhy i Josh Wingrove z Bloomberg Politics zwykle używają prawa do ochrony raf koralowych i morskich sanktuariów. Davenport wyjaśnia:
„Podczas gdy niektórzy prezydenci stosowali to prawo do tymczasowej ochrony mniejszych części wód federalnych, deklaracja Obamy o permanentnym zakazie wiercenia w częściach dna oceanu od Wirginii do Maine i wzdłuż dużej części wybrzeża Alaski stanowi nowy początek. Losy deklaracji prawie na pewno zostaną rozstrzygnięte przez sądy federalne ”.
Dlouhy i Wingrove zwracają uwagę, że sądy w przeszłości orzekły, że wyznaczenia na podstawie podobnych przepisów bez wyraźnej ścieżki ich odwrócenia przetrwały wyzwania. Wskazują jednak również, że ustawa o szelfie kontynentalnym nie zawiera sformułowania, że oznaczenie wód chronionych jest również uważane za stałe.
„Nigdy wcześniej tego nie robiono”, mówi Davenport Patrick Parenteau, profesor prawa ochrony środowiska w Vermont Law School. „Nie ma w tym orzecznictwa. To niezbadane wody. ”
Davenport pisze, że co najmniej oznaczenie utrudni wydobycie paliw kopalnych w Arktyce, podczas gdy kwestia ta przejdzie przez sądy, co może zająć lata. Zgodnie z oczekiwaniami lobby naftowe i gazowe nie jest zadowolone z tej nazwy.
„Uważamy, że podjęcie decyzji o wyłączeniu tych obszarów jest bardzo krótkowzroczne” - powiedział Jeff Brady z NPR, Andy Radford, starszy doradca ds. Polityki w kwestiach związanych z offshore w American Petroleum Institute. „[Działanie to] stanowi ogromne zagrożenie dla naszego bezpieczeństwa energetycznego w przyszłości i eliminuje możliwość tworzenia miejsc pracy i pomocy małym firmom w całym kraju.”
Wybrani urzędnicy na Alasce również potępili ten ruch, argumentując, że rząd federalny przekroczył swoje granice i zlekceważył potrzebę bardziej energicznego rozwoju energetycznego w swoim stanie.
„Ten bezprecedensowy ruch marginalizuje głosy tych, którzy nazywają dom arktyczny i poprosili o odpowiedzialny rozwój zasobów w celu obniżenia kosztów energii do ogrzewania domów i firm” - powiedział w oświadczeniu gubernator Alaski Bill Walker. „Nikt nie inwestuje bardziej niż Alaski, aby zapewnić ochronę siedlisk w Arktyce. Zamknięcie go na jakąkolwiek dalszą eksplorację lub działalność rozwojową jest podobne do powiedzenia, że głosy aktywistów mieszkających w 48 dolnych miastach mają większy udział niż ci, dla których Arktyka jest naszym podwórkiem i naszym podwórkiem. ”
Na razie ruch wycofania Arktyki z wierceń jest w dużej mierze symboliczny. Tylko około 0, 1 procent amerykańskiej federalnej produkcji ropy naftowej pochodzi z wód arktycznych, a stworzenie infrastruktury umożliwiającej dostęp do innych zbiorników ropy naftowej w okolicy zajmie dekady, informuje Erica Martinson z Alaska Dispatch News . Od 1979 r. Na morzach Chukchi i Beaufort wykonano tylko 43 odwierty, w większości do eksploracji. W lutym koncerny naftowe posiadały 527 dzierżaw w okolicy, ale do października liczba ta zmalała do 43. Martinson twierdzi, że większość z nich wygasa w 2017 r. Istniejące umowy dzierżawne wynoszą 205 000 akrów i nie będą miały na nie wpływu nowe orzeczenie.
Administracja Obamy i Kanada ogłosiły również wspólny wysiłek na rzecz zmniejszenia wpływu żeglugi na Arktykę, który ma wzrosnąć w ciągu najbliższych kilku dekad w miarę wycofywania się lodu arktycznego. Zgodnie z umową Straż Przybrzeżna zbada, które trasy powinny być otwarte dla żeglugi, a które powinny być oznaczone jako niebezpieczne lub wrażliwe dla środowiska. Narody zgodziły się również rozpocząć wycofywanie ciężkiego oleju opałowego (HFO), wysoce zanieczyszczającego źródła energii.
