Fale upałów oceanicznych - definiowane jako okresy ekstremalnych temperatur trwające pięć dni lub dłużej - stają się coraz bardziej powszechne w ostatnich dziesięcioleciach. W rzeczywistości, jak wynika z nowych badań opublikowanych w Nature Climate Change, liczba rocznych dni fal oceanicznych na fali wzrosła o około 54 procent w latach 1987-2016, a ataki nienormalnie wysokich temperatur nie tylko występowały częściej, ale także trwały dłużej czasu.
powiązana zawartość
- Gatunki zamieszkujące ocean znikają dwa razy szybciej niż zwierzęta lądowe
Jak wyjaśnia Damian Carrington Guardian, podwodne fale upałów stanowią poważne zagrożenie dla ekosystemów morskich, które już są zagrożone z powodu takich problemów, jak przełowienie i gwałtowne zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi. Zamiatając przez oceany, podobnie jak pożary płoną przez lasy na lądzie, ekstremalne temperatury dokładnie niszczą organizmy fundamentalne, takie jak lasy wodorostów, łąki trawy morskiej i rafy koralowe. Biorąc pod uwagę, że te gatunki zrębowe zapewniają schronienie i pożywienie wielu innym stworzeniom oceanicznym, autorzy badania ostrzegają, że takie zniszczenie prawdopodobnie będzie miało kaskadowe konsekwencje dla morskiej różnorodności biologicznej.
Aby ocenić skutki fal upałów oceanicznych, badacze pod kierownictwem ekologa Daniela Smale'a z brytyjskiego morskiego stowarzyszenia biologicznego zwrócili się do 116 wcześniej opublikowanych badań naukowych. W połączeniu z notatkami Sarah Gibbens z National Geographic, w gazetach uzyskano dane z ponad 1000 zapisów ekologicznych, umożliwiając zespołowi dopracowanie wielu zarejestrowanych przypadków wyjątkowo wysokich temperatur.
Rozważając osiem specyficznych fal upałów, naukowcy zidentyfikowali regiony i gatunki uważane za najbardziej narażone na wzrost temperatury. Jak pisze Mary Papenfuss dla Huffington Post, obszary Oceanu Spokojnego, Atlantyku i Oceanu Indyjskiego znalazły się na szczycie listy, z szczególnymi obawami pojawiającymi się na Karaibach rafami koralowymi, morską trawą australijską i lasami wodorostów kalifornijskich.
Jeśli chodzi o gatunki, dodaje Kate Wheeling z Pacific Standard, zespół zauważa, że rośliny i zwierzęta stacjonarne były najbardziej dotknięte, podczas gdy tropikalne ryby i ruchome bezkręgowce były w stanie poradzić sobie z upałem, przenosząc się do różnych siedlisk. Co ciekawe, John Timmer donosi dla Ars Technica, że naukowcy faktycznie zaobserwowali podwyższony poziom różnorodności ryb w okresach powyżej średniej temperatury, prawdopodobnie z powodu masowej migracji zwierząt w kierunku bardziej przyjaznych wód. Ten sam trend nie okazał się jednak prawdziwy w przypadku ptaków zamieszkujących morze, ponieważ zmieniające się siedliska ograniczały dostęp ptaków do zdobyczy.
Według Alistera Doyle'a Reutera morskie fale upałów są wywoływane przez ciepło ze słońca i przesuwające się ciepłe prądy. Wheeling wyjaśnia dalej, że ponieważ zjawisko to jest mierzone w stosunku do średniej temperatury oceanu, może ono wystąpić w dowolnym regionie w dowolnym momencie w ciągu roku. El Niño - regularnie występujący wzorzec klimatu, który sprawia, że wody środkowego i wschodniego Pacyfiku są cieplejsze niż normalnie - wydaje się zaostrzać przypadki ekstremalnego upału, ale jak wskazują Kendra Pierre-Louis i Nadja Popovich z New York Times, fale upałów mogą (i nie) występują bez obecności El Niño.
Chociaż odkrycia naukowców są najbardziej istotne dla ekosystemów morskich, Pierre-Louis i Popovich wyjaśniają, że uszkodzenie siedlisk oceanicznych wpłynie również na ludzi, którzy polegają na rybołówstwie i hodowli ryb.
„Z pewnością nastąpią zmiany związane ze zmianami klimatu w społecznościach morskich, ale słońce będzie świecić, plankton będzie rósł, a plankton zje to, więc to nie tak, że oceany staną się „martwe morze”, mówi Nick Standard, klimatolog z University of Washington, który nie był zaangażowany w badania.
„Po prostu dlatego, że w wyniku tego, co robimy oceanom, będą istniały inne społeczności morskie w różnych miejscach niż to, do czego jesteśmy przyzwyczajeni”, podsumowuje Bond. „Oczywiście jest to problem, ponieważ jesteśmy raczej przygotowani na to, czym jest teraz klimat, niż na to, co będzie w przyszłości.”
