Zespół naukowców badających tereny otaczające Zatokę Muggia, w pobliżu granicy Włoch ze Słowenią, znalazł dowody na istnienie dużego rzymskiego fortu uważanego za najstarszy kiedykolwiek odkryty.
Strategicznie umiejscowiony na wzgórzu z widokiem na naturalny port na wybrzeżu Adriatyku, fortyfikacja była częścią dużego obozu wojskowego o powierzchni ponad 32 akrów, donosi Charles Q. Choi z LiveScience. Miał 80-metrowe mury obronne, aby powstrzymywać potencjalnych wrogów na dystans, a po bokach znajdowały się dwa mniejsze forty.
W badaniu opublikowanym w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences grupa naukowców odpowiedzialnych za ekscytujące odkrycie napisała, że kompleks prawdopodobnie został zbudowany w 178 rpne - dwie dekady wcześniej niż najstarszy potwierdzony rzymski obóz wojskowy w Hiszpanii . Jest to „pierwszy rzymski obóz wojskowy odkryty we Włoszech”, pisze Choi i „prawdopodobnie powstał podczas wojen rzymskich przeciwko ludziom znanym jako Histri, którzy kontrolowali pobliski Półwysep Istryjski”.
„Ich celem była także ochrona nowego sąsiedniego miasta Akwilei przed najazdem mieszkańców Istrii” - powiedział LiveScience współautor badania Claudio Tuniz. „Jego port był ważnym ośrodkiem handlu winem, oliwą z oliwek i niewolnikami. Akwileja stała się później jedną ze stolic Cesarstwa Rzymskiego”.
Odkrycie to w dużej mierze dzięki zaawansowanej technologii o nazwie LiDAR, która pozwala archeologom na identyfikację starożytnych miejsc, które byłyby trudne - jeśli nie niemożliwe - odkryć przy użyciu tradycyjnych narzędzi handlu. Narzędzie to, używane już przez naukowców badających starożytne, ukryte osady w Ameryce Środkowej, umożliwia naukowcom wykorzystanie laserów do skanowania ziemi w poszukiwaniu cech zasłoniętych czasem, florą i współczesnym środowiskiem.
Zdjęcie pochodzące z LiDAR pokazuje dowody starożytnego rzymskiego fortu, który dawno temu zniknął gołym okiem. (Przez PNAS) „Dzięki LiDAR odkryliśmy w ciągu kilku miesięcy więcej prehistorycznych struktur archeologicznych niż te odkryte podczas stulecia pracy konwencjonalnymi metodami archeologicznymi” - powiedział Tuniz. Kiedy zespół zobaczył dowody twierdzy, wyjaśnił, archeolog i główny autor Federico Bernardini poszedł poszukać namacalnych dowodów w tym miejscu. Szybko znalazł różne artefakty, w tym „charakterystyczne ćwieki używane do wyrobu wojskowych butów rzymskich żołnierzy i fragmenty rzymskich amfor, szeroko stosowane do przechowywania ropy, wina i innych produktów spożywczych”.
Zespół uważa, że fort „mógł stanowić fundament kolonii Tergeste, przodka współczesnego miasta Triest”, pisze Choi. Planują dalej badać to miejsce w nadziei na uzyskanie nowego i głębszego wglądu w pochodzenie i architekturę wczesnych rzymskich obozów wojskowych i fortów, które były prekursorami wielu kwitnących dziś miast europejskich.
