Na tydzień przed 241. urodzinami Stanów Zjednoczonych Smithsonian's National Museum of American History przedstawił nowe spojrzenie na to, jak naród się zjednoczył - i nadal się wymyśla na nowo.
Niedawno wyremontowane zachodnie skrzydło drugiego piętra muzeum o powierzchni 30 000 stóp kwadratowych, zatytułowane „Naród budujemy razem”, zostało otwarte 28 czerwca. Obejmuje cztery duże wystawy poświęcone pytaniu „Jakim narodem chcemy być? ”
Eksponaty ponownie kontekstualizują niektóre z głównych zasobów muzeum, prezentując setki przedmiotów wcześniej ukrytych w magazynie. „Naród, który wspólnie budujemy” oferuje świeże spojrzenie na wydarzenia, które zbudowały Amerykę, poprzez badanie „wspólnych wartości wolności, wolności i możliwości”, jak twierdzi dyrektor muzeum John Gray. „Te amerykańskie ideały łączą nas jako naród, wszyscy razem pracujemy, aby budować i kształtować ten wielki naród”.
Próba podzielenia się większą liczbą głosów i tła w historii Ameryki leży u podstaw nowych wystaw: „Amerykańska demokracja: wielki skok wiary” w Linda i Pete Claussen Hall of Democracy; „Many Voices, One Nation” w Hall of the American People; „Religia we wczesnej Ameryce” w nowej galerii Nicholasa F. i Eugenii Tubman; oraz interaktywne pokazy „amerykańskich eksperymentów” na placu jedności Wallace'a H. Coultera.
Dodatkowo zaktualizowano popularną instalację „Within These Walls”, która śledzi historię jednego domu w Massachusetts. Wiele nowych informacji dotyczy byłego zniewolonego człowieka zwanego Szansą.
Ostatnie remonty muzeum rozpoczęły się od ponownego otwarcia pierwszego piętra „innowacyjnej” przestrzeni wystawienniczej w 2015 roku. Ostatnia część renowacji - eksploracja kultury na trzecim piętrze muzeum - zostanie ukończona w 2018 roku.
Do obejrzenia w „American Democracy: A Great Leap of Faith:” Tabela używana przez Elizabeth Cady Stanton i Lucretię Motta w Seneca Falls, Nowy Jork, do sporządzenia deklaracji praw dla kobiet (NMAH) 
Do obejrzenia w „American Democracy: A Great Leap of Faith:” Damski sztandar wyborczy (NMAH) 
Na widoku w „American Democracy: A Great Leap of Faith”: Thomas Jefferson napisał Deklarację Niepodległości na tym przenośnym pudełku do pisania (NMAH) 
Do obejrzenia w „American Democracy: A Great Leap of Faith:” Krzesła do debaty wykorzystane w telewizyjnej debacie w 1960 r. Między Johnem F. Kennedym a Richardem M. Nixonem (NMAH) Koszt pełnej renowacji wyniósł 58 mln USD w funduszach federalnych oraz dodatkowo 100 mln USD w ramach wsparcia prywatnego. Muzeum Historii Amerykańskiej jest trzecim najpopularniejszym miejscem Smithsonian, z 3, 8 mln odwiedzających w ubiegłym roku i 1, 8 mln od maja 2017 r.
Kontrowersje zawsze były częścią amerykańskiej historii. 12-tonowy marmurowy posąg Horatio Greenougha George'a Washingtona zwiastuje nowo otwarte skrzydło; Pierwotnie zlecony przez Kongres w 1832 roku z okazji setnej rocznicy urodzin Waszyngtonu, wywołał krytykę wkrótce po instalacji w 1841 roku w rotundy Capitol.
Greenough oparł swój posąg na pozie Zeusa, więc prezydent jest przedstawiany bez koszuli. Nagość Waszyngtonu na tyle przeszkadzała odwiedzającym, że uzasadniła kilka przeprowadzek, więc posąg został wysłany do East Lawn of the Capitol, przed Urzędem Patentowym, do Smithsonian Castle i wreszcie do American History Museum (znanego wówczas jako National Museum of History and Technology) ), kiedy budynek McKim, Mead and White został otwarty w Mall w 1964 r.
Dziś twórczość Greenougha kieruje odwiedzających w stronę wystawy „American Democracy”, która przedstawia uproszczone spojrzenie na powstanie narodu dzięki kultowym skarbom, takim jak skrzynka do pisania Thomas Jefferson, która sporządzała Deklarację Niepodległości, i kałamarz, którego używał Abraham Lincoln proklamacja emancypacji.
Do nich dodano tabelę, na której Elizabeth Cady Stanton sporządziła Deklarację sentymentów, oraz pióro z żółtymi piórami, które gubernator Pensylwanii William Cameron Sproul podpisał ratyfikację swojego stanu 19 poprawki, która daje kobietom prawo do głosowania.
Dodatkowe artefakty to pióro Ulysses S. Grant, które podpisywało proklamację 15. Poprawki, która uwięziła mężczyzn z Afroamerykanów, oraz pióro, które Prezydent Lyndon Johnson podpisał Ustawę o prawach głosu 95 lat później.
Wśród około 900 wyświetlanych obiektów znajduje się duży, fantazyjny XIX-wieczny Wielki Zegar Ameryki. Zegar zawiera kultowe postacie i sceny animowane przez szereg ruchomych części.
Na widoku w „Many Voices, One Nation:” Statua wolności Immokalee, wykonana przez Katherine Rodriguez w 2000 roku, używana w walkach robotników rolnych (NMAH) 
Na widoku w „Many Voices, One Nation:” Pitcher upamiętniający pierwszy spis powszechny w USA i ozdobiony 1790 spisami ludności liczy ze stanów i terytoriów (NMAH) 
Widok w „Many Voices, One Nation:” Uncle Sam figure, early 1900s (NMAH) 
O widoku w „Many Voices, One Nation:” Część amerykańskiego ogrodzenia granicznego z lat 40. XX wieku, Calexico, Kalifornia i Mexicali, Meksyk (NMAH) W innym rogu przypadki przycisków kampanii znajdują się pod monitorami wyświetlającymi reklamy kampanii prezydenckiej. Ekrany rozlewają się na sufit galerii, zabawiając gości filmami z okresu od 1952 do 2016 roku.
Inne znane przedmioty z XX wieku to krzesła z telewizyjnej debaty Kennedy'ego-Nixona z 1960 r. I szkło powiększające używane do badania wiszących ćwieków podczas opowieści prezydenckiej na Florydzie w 2000 r.
Niektóre rzeczy mówią o różnorodności Ameryki: Manfred Anson jako nastolatek uciekł z nazistowskich Niemiec. Stworzył swoją sztukę ludową „Liberty Menorah” z okazji stulecia Statuy Wolności z 1986 roku.
Lady Liberty pojawia się w odnowionej przestrzeni muzealnej: na pierwszym piętrze muzeum znajduje się wysoka na dziewięć stóp replika wykonana w całości z klocków LEGO, wysoka na osiem stóp drewniana rzeźba z około 1900 r. Oraz papierowo-macheowa wersja z pomidorami użyty w proteście na Florydzie w 2000 roku.
Shearith Tora (Pożyczka od Zgromadzenia Shearith Israel, NY, NMAH) 
Zestaw Arki Noego, 1828 (Pożyczka od Judy Konnerth, NMAH) 
Revere and Son Church Bell (NMAH) 
Biblia Tomasza Jeffersona (NMAH) Bogactwo kultury, która definiuje Amerykę, zostało zaprezentowane w „Many Voices, One Nation”. Wystawa zawiera 200 artefaktów muzealnych i 90 pożyczonych przedmiotów, w tym malowaną skórę łosia znalezioną na południowym zachodzie około 1693 r., XIX-wieczną norweską miskę przywiezioną przez imigrantów i kufer niesiony przez górnika złota poszukującego fortuny w Kalifornii.
Różne społeczności są również reprezentowane. Są artefakty z utopijnej grupy Icarian, która przeprowadziła się do Nauvoo w stanie Illinois, po tym, jak Mormoni podróżowali na zachód, opuszczoną teraz całkowicie czarną społeczność Nowej Filadelfii w stanie Illinois oraz ludność Anishinaabe w północno-zachodnim Michigan.
„Many Voices” obejmuje również ostatnie oryginalne stypendium, mówi Nancy Davis, kustosz w dziale życia domowego i społeczności, dyrektor projektu i jeden z organizatorów wystawy.
Współczesna historia znajduje odzwierciedlenie w stroju jednego z ponad 14 000 kubańskich dzieci, które uciekły do USA na początku lat 60. XX wieku, a także w sprzęcie używanym przez młodzieżową drużynę piłkarską uchodźców stworzoną na przedmieściach Atlanty zaledwie dziesięć lat temu.
Davis mówi, że sama różnorodność na wyświetlaczu pokazuje, że historia jest nadal pisana.
„Kolekcja, którą prowadziliśmy przez ostatnie osiem lat, w rzeczywistości poszerza naszą kolekcję, ponieważ, jak wiecie, była bardzo eurocentryczna - i bardzo skoncentrowana na wschodnim wybrzeżu” - wyjaśnia. „Ta wystawa jest wynikiem nowego myślenia o kolekcjonowaniu dla naszego podziału życia domowego i społecznego”.
To rozszerzenie zakresu widoczne jest również w „Religii we wczesnej Ameryce”, czasowej wystawie, która koncentruje się na duchowości między epoką kolonialną a 1840 rokiem.
Chrześcijaństwo jest reprezentowane przez chrzciny szlafroka Jerzego Waszyngtona z 1732 r., Rodzinną miskę chrztu George'a Masona (używaną również do chłodzenia wina), zmodyfikowaną osobistą Biblię Thomasa Jeffersona i płaszcz kwakierki minister Lucretii Motta.
Podkreślono także inne religie: na wystawie znajduje się zwój Tory z najstarszej synagogi w Nowym Jorku (częściowo spalony podczas wojny o niepodległość), koraliki wampum używane przez rdzennych Amerykanów oraz XIX-wieczny rękopis arabski napisany przez zniewolonego muzułmanina w Gruzji.
Szacuje się, że 15 do 20 procent zniewolonych ludzi było muzułmanami, mówi Peter Manseau, kustosz muzeum w religii. „Chociaż ta tradycja została utracona w wyniku przejścia na chrześcijaństwo, niektóre odosobnione plantacje wyspowe utrzymały tradycje dłużej”.
Występują rzadkie notatki z pierwszej Księgi Mormona, podobnie jak krzyż z jednego ze statków, które przewoziły pierwszych angielskich katolików do Maryland.
„Prawdziwą mocą takiego eksponatu jest to, że zaczniesz szukać własnej historii, ale potem zobaczysz te inne przedmioty i zrozumiesz, że to część tej samej amerykańskiej historii” - mówi Manseau.
Wystawa „Religia we wczesnej Ameryce” potrwa rok; pozostałe wystawy są „stałe”, co oznacza, że będą obchodzić 250. urodziny kraju.
