Zrekonstruowany szkielet Olorotitan z Godefroit i in., 2012.
Olorotitan był jednym z najbardziej eleganckich dinozaurów wszechczasów. 26-metrowy hadrosaur, znaleziony w skałach późnej kredy we wschodniej Rosji, miał typowy głęboki ogon, mięsiste nogi i smukłe ramiona swoich krewnych, ale nadał mu herb w kształcie wachlarza wystający z tyłu czaszki dinozaura uderzający profil. Podobnie jak w przypadku północnoamerykańskich kuzynów Corythosaurus i Lambeosaurus, ozdobą wydrążonej głowy jest to, co wyróżnia tego dinozaura.
Paleontolog Pascal Godefroit z Królewskiego Belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych i jego koledzy początkowo opisali Olorotitan w 2003 roku. Teraz, w Acta Palaeontologica Polonica, Godefroit dołączył do współautorów Yuri Bolotsky z Rosyjskiej Akademii Nauk i Ivan Bolotsky z Jilin University w Chinach ocena osteologii i relacji hadrosaura. Badanie opiera się na przeważnie kompletnej czaszce i szkielecie - dinozaurowi brakuje przede wszystkim rąk i stóp, być może dlatego, że padlinożercy spożyli je przed pochowaniem Olorotitana, ale większość reszty szkieletu znaleziono w artykulacji.
Herb Hadrosaura jest najbardziej wyraźną częścią jego szkieletu. Jak piszą naukowcy: „Wielki grzebień dominuje nad czaszką”. Choć jest zgnieciony i nie do końca kompletny, zachowana część grzebienia pokazuje jednak, że ornament wygiął się wysoko nad czaszką. Według rekonstrukcji brakujących części czaszki, przednia iglica grzebienia podtrzymywała skierowany do tyłu wachlarz kości.
Ten grzebień był pusty, podobnie jak w północnoamerykańskich hadrosaurach lambeosaurine, takich jak Parasaurolophus . Rzeczywiście, ozdoby te były nie tylko na pokaz, ale prawdopodobnie pozwoliły ozdobionym dinozaurom pozwolić im na ryczenie połączeń o niskiej częstotliwości na duże odległości. Każdy gatunek miał swoje własne wezwanie oparte na kształcie kanału nosowego wewnątrz czaszki. Frustrujące jest jednak to, że odpowiednie części grzebienia w czaszce Olorotitan są albo fragmentaryczne, albo zmiażdżone, więc nikt nie zna drogi, jaką obrał przejście przez nos. Potrzebujemy kolejnej czaszki, żeby się dowiedzieć.
Olorotitan ma kilka innych ciekawych rzeczy. Szkielet dinozaura ma 18 kręgów szyi - o kilka więcej niż inne hadrosaury. Chociaż z pewnością nie należy do klasy wspaniałych szyjek zauropodów, Olorotitan miał stosunkowo wydłużoną szyję w porównaniu z najbliższymi krewnymi, co pasuje do stworzenia, którego nazwa przekłada się na „gigantyczny łabędź”.
Dalej wzdłuż kręgosłupa szkielet dinozaura miał 15 kręgów krzyżowych (zespolone kręgi biegnące przez górne ostrza bioder). Ale, jak wskazują Godefroit i współpracownicy, faktyczna liczba kręgów krzyżowych jest prawdopodobnie nieco niższa. Głównym, w większości kompletnym szkieletem Olorotitan zastosowanym w badaniu był najwyraźniej stary osobnik, w którym dodatkowe kości dolnej części pleców i ogona złączyły się z kością krzyżową.
Ale w w porównaniu z innym okazem szacunkowy wiek w większości kompletnego Olorotitanu pokazuje, w jaki sposób rozmiar może być czynnikiem mylącym przy określaniu wieku dinozaura. Godefroit i współpracownicy zwracają uwagę, że różne aspekty szkieletu starego zwierzęcia zostały stopione, a dinozaur wykazuje ślady wielu naprawionych złamań. Ale jest jeszcze inny częściowy szkielet Olorotitan - głównie część dolnej części pleców, bioder i części ogona - który wydaje się mieć „równoważny rozmiar”, który nie wykazuje tych związanych z wiekiem cech. Jeśli jest to dokładne, przypomina, że dinozaury różniły się pod względem wielkości w każdym określonym wieku - tak jak my. To prosty fakt, ale warto o tym pamiętać, ponieważ naukowcy nadal debatują nad tym, jak dorastały dinozaury. Szkieletowe wskaźniki wieku, takie jak fuzja kości i mikrostruktura elementów szkieletowych, są ważniejsze niż sam rozmiar.
Odniesienie:
Godefroit, P., Bolotsky, Y., Alifanov, V. (2003). Niezwykły hadrosaur z wydrążonym czubem z Rosji: azjatyckie pochodzenie lambeosaurines Comptes Rendus Palevol, 2, 143-151 DOI: 10.1016 / S1631-0683 (03) 00017-4
Godefroit, P., Bolotsky, YL i Bolotsky, IY (2012). Olorotitan arharensis, dinozaur Hadrosaurid z wydrążonym czubem z najnowszej kredy Dalekowschodniej Rosji. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0051
