W tym tygodniu ogromne burze piaskowe zalały Dunhuang, miasto w północnych Chinach. South China Morning Post wyjaśnia, że jest to miejsce przyzwyczajone do tego rodzaju pogody:
Dunhuang leży w pobliżu pustyni Gobi, która rozciąga się przez Mongolię Wewnętrzną i północne Chiny, powodując ogromne burze piaskowe, które często docierają do Pekinu.
Gobi jest jednym z najbardziej obfitych źródeł pyłu na świecie, a burze piaskowe często występują wiosną, osiągając szczyt w kwietniu.
Ale w ciągu ostatnich dziesięciu lat nie było tak źle.
Piesi w maskach na twarz chodzą po burzy piaskowej w mieście Korla, w północno-zachodniej części regionu autonomicznego Chinin Xinjiang Uygur, 23 kwietnia 2014 r. Źródło: Imaginechina / Corbis 
Widok kolejek linowych w burzy piaskowej w mieście Lanzhou, w północno-zachodniej prowincji Chinas Gansu, 24 kwietnia 2014 r. Źródło: Imaginechina / Corbis 
Kobieta w masce na twarzy chodzi po burzy piaskowej w mieście Lanzhou, w północno-zachodniej prowincji Chinas Gansu, 24 kwietnia 2014 r. Źródło: Imaginechina / Corbis Burze zamknęły szkoły i odwołały loty. I chociaż była to jedna z najgorszych burz, która nawiedziła region od wielu lat, zgodnie z raportem przedłożonym podczas kongresu Światowego Leśnictwa w 2003 r., Tego rodzaju burze piaskowe stały się częstsze w północnych Chinach w ciągu ostatnich 50 lat, do czego przyczyniły się suche, wietrzne źródła i przyspieszające pustynnienie ziemi na północy. W ubiegłym roku burze piaskowe nawiedziły Pekin, dusząc stolicę, a następnie udały się przez Pacyfik do Kalifornii, gdzie miejscowi narzekali na mgłę i zanieczyszczenie spowodowane pyłem. Autorzy oszacowali, że 27, 9 procent chińskiej ziemi zostało pustynnione, co zapewnia mnóstwo paliwa na burze piaskowe.
Live Science pisało o podobnym zdarzeniu w 2010 roku, które zostało sfotografowane z kosmosu:
Te dziwne systemy pogodowe, znane jako cyklony o średniej szerokości geograficznej, są często kojarzone z gigantycznymi chmurami w kształcie przecinków, które pokazują, w jaki sposób powietrze z bardzo szerokiego obszaru zasysane jest w kierunku niskiego ciśnienia w sercu burzy. Naukowcy twierdzą, że pustynnienie regionu jest winne jednej z najgorszych burz we współczesnej pamięci.
W ostatnich latach naukowcy uznali, że burze piaskowe mają globalny wpływ. Pustynne burze pyłu podnoszą i rozpraszają rocznie około 2, 4 miliarda ton gleby i wysuszonych osadów w atmosferze ziemskiej.
