Balony były wielką sprawą w XIX wieku. Olbrzymie i nieprawdopodobne, unoszące się w powietrzu wypełnione były czymś więcej niż tylko powietrzem: w oczach wiktoriańskich latali z obietnicą przyszłości lotu.
powiązana zawartość
- Krótka historia transatlantyckich lotów balonem
- Niedawno pozyskany balon na gorące powietrze przypomina Smithsonianowi kustoszowi kolejnej przygody balonu
- Niebo Nowego Meksyku pęka kolorem podczas największego na świecie festiwalu balonów na ogrzane powietrze
- Wiele zastosowań gigantycznych balonów
„Gdy pod koniec XVIII wieku nad dachami Paryża wzbił się pierwszy balon, ogromne tłumy zgromadziły się, aby oglądać”, pisze Smithsonian Institute w komunikacie prasowym. „Zjawisko to zapoczątkowało nową erę lotników marzących o tym, co jeszcze może latać.”
Ta fascynacja trwała ponad sto lat i żaden balon nie pochwycił wyobraźni bardziej niż Wielki Nassau, zaprojektowany przez pioniera brytyjskiego balonika Charlesa Greena, który urodził się tego dnia w 1785 roku.
Green był innowatorem, który był pionierem w wykorzystaniu gazu węglowego zamiast wodoru do napędzania balonów, a także użycia liny prowadzącej, sposobu kontrolowania postępów balonu, który byłby niestabilny, dosłownie za pomocą długiej liny. Gaz węglowy przyspieszył inflację, spowodował mniejsze uszkodzenia jedwabnych balonów i był znacznie tańszy, piszą historycy Eric Hodgins i F. Alexander Magoun.
Poniższe zdjęcia przedstawiają historię ogromnego balonu, który unosił się nad londyńskim ogrodem Vauxhall: Najpierw nazywany Balonem Królewskim Vauxhall, został ponownie nadany Wielkiej Nassau po rekordowym locie do Nassau w Niemczech.
Grawerowanie balonu królewskiego Vauxhall podczas jego pierwszego lotu 9 września 1836 r. Zawisło ono nad Royal Gardens, dorosłym „ogrodem przyjemności” lub czymś, co dziś moglibyśmy nazwać parkiem rozrywki. (Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu) 
7 listopada 1836 r. Lotnicy Robert Holland, Thomas Monck Mason i Charles Green przejechali balonem Vauxhall Royal Balloon aż do Nassau w Niemczech. Myśleli, że podróż zajmie dwa tygodnie, ale zajęło to tylko 18 godzin. (Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu) 
Podjazdy i zjazdy w balonach były popularną formą rekreacji. Wielki Nassau był wówczas największym balonem tego typu, miał ponad 60 stóp wysokości i 50 stóp średnicy. (1838) (Biblioteka Kongresu) 
Smutny rozdział w życiu Wielkiego Nassau: podczas wznoszenia spadochroniarz Robert Cocking zginął podczas testowania nieudanego projektu. (1837) (Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu)
