Moja pierwsza podróż do Nowego Orleanu odbyła się w lipcu 1984 r., Latem, gdzie odbywały się Światowe Targi. Miałem 13 lat i odwiedziłem moją najlepszą przyjaciółkę Jenny, pochodzącą z Nowego Orleanu, która przeprowadziła się tam z Kalifornii kilka miesięcy wcześniej. Pamiętam, jak podjechałem do domu jej rodziny, połowy strzelby z podwójną lufą z werandą, tak różnej od architektury w stylu ranczo i hiszpańskim w Los Angeles. Powietrze na zewnątrz wyglądało tak, jakby ktoś zdjął pokrywkę z wrzącego garnka z raków. Żaby, w większości zgniecione, zaśmiecały żwirową drogę. Chociaż byliśmy w środku miasta, jedyny hałas, jaki pamiętam, to przenikliwe cykady.
Wszystko w mieście było dla mnie ekscytujące i obce, przede wszystkim jedzenie. Wcześniej jadłem krewetki, ale nigdy nie tak, jak podała je mama Jenny: leżała w parującej misce, miała koralikowate oczy, przypominające owady głowy i tak dalej. Mój przyjaciel zapoznał mnie również z mniej zastraszającymi specjalnościami miasta: beignets w Café du Monde, czekoladowe śnieżki zwieńczone słodzonym skondensowanym mlekiem, czerwoną fasolą i ryżem, gumbo, muflami. Inne amerykańskie miasta uważają się za stolice kulinarne, ale wątpię, czy nawet Nowy Jork może się poszczycić tak szerokim lub tak bogatym repertuarem charakterystycznych potraw jak Nowy Orlean.
W mieście, które umie dobrze jeść każdego dnia w roku, można by pomyśleć, że będzie więcej produktów specjalnie związanych z jego największą coroczną uroczystością, Mardi Gras - co w końcu oznacza po francusku Gruby wtorek. Ale jedynym obowiązkowym produktem Mardi Gras jest ciasto królewskie, słodki chleb drożdżowy, oblany kolorowym cukrem i zawierający plastikową niespodziankę. Pisaliśmy o tym w zeszłym roku, więc w tym roku pomyślałem, że będę mówił o innym wkładzie kulinarnym Crescent City, kanapce po-boya, która ma historię z pewnymi podobieństwami do bieżących wydarzeń.
Po-boy jest, w najbardziej podstawowym znaczeniu, wersją okrętu podwodnego z Nowego Orleanu. Ma jednak kilka charakterystycznych cech. Przede wszystkim właściwy po-boy przychodzi na świeżo upieczony włoski chleb francuski z chrupiącą skórką i miękkim wnętrzem. Podobnie jak w przypadku większości rzeczy w Nowym Orleanie, prawie wszystko idzie, jeśli chodzi o wypełnienia. Wykraczają daleko poza wędliny i żaden z nich nie jest w planie odchudzania Jareda ani kogokolwiek innego: pieczona wołowina z sosem, szynka i ser, smażone krewetki, smażone ostrygi, smażone raki, smażony sum. Odkryłem, co jest prawdopodobnie najbardziej niezwykłą opcją podczas późniejszej wizyty, kiedy zostałem wegetarianinem - niestety dowiedziałem się, że nawet po-boy z frytkami jest duszony w mięsnym sosie.
Według strony internetowej festiwalu Po-Boy Preservation Festival, który odbywa się każdej jesieni, kanapka powstała podczas Wielkiego Kryzysu. Para byłych dyrygentów tramwajów i członków związku pracowników transportu, Bennie i Clovis Martin, otworzyli stoisko kawowe i restaurację Martina Brothersa na rynku francuskim w 1922 roku. Ich byli bracia związkowi rozpoczęli strajk w 1929 roku po zerwaniu negocjacji kontraktowych. Bracia wyrazili swoje poparcie w liście, pisząc: „Nasz posiłek jest bezpłatny dla wszystkich członków Dywizji 194 ... Jesteśmy z wami aż do zamrożenia, a kiedy to nastąpi, dostarczymy koce, aby was ogrzać. „
Dotrzymali obietnicy, rozdając setki kanapek głodnym strajkującym. Ilekroć widzieli innego pracownika związku zbliżającego się do stoiska, ktoś mówił: „Nadchodzi kolejny biedny chłopiec”. Kanapka stała się tak kojarzona z tymi „po” chłopcami ”(jak to wymawia się z akcentem z Nowego Orleanu - a ostrygowy biedak to„ erster po-boy ”), że sama przyjęła nazwę.
Strajk stał się brzydki - firma sprowadziła z Nowego Jorku strajkujących do kierowania samochodami, wywołując gwałtowne powstanie. Jedna grupa podpaliła tramwaj. Strajkujący cieszyli się szerokim poparciem publicznym i niewiele osób odważyło się jeździć tramwajami, dopóki spór nie zostanie rozstrzygnięty, miesiące później. Do tego czasu miejsce po-chłopca w historii kulinarnej zostało ugruntowane.
Próbowałem poprosić Jenny (nadal jesteśmy dobrymi przyjaciółmi, ponad 25 lat później) o przemyślenia miejscowego o po-boyu, ale okazuje się, że dzień przed Mardi Gras nie jest łatwy czas na dotarcie do Nowego Orleanu. Szczęśliwi Mardi Gras, wszyscy!
