Jest to rzadki pomysł, który jest potencjalnie transformacyjny i wystarczająco prosty, aby opisać go w jednym zdaniu:
Podziel powierzchnię planety na około 57 trylionów kwadratów o wymiarach trzy na trzy metry, oznacz każdy z nich unikalną sekwencją trzech losowych słów (powiedzmy: tryskanie. Uwielbiasz. Babcia lub halfpipe.szybsze. Ryzykowne) i używaj ich do zamiany niemożliwe do zapamiętania ciągi liczb, które składają się na nasz układ współrzędnych geograficznych.
„Nie można przekazać niczego bardziej efektywnie niż słowami. Są bardzo szybkie w mówieniu i mają bardzo wysoki wskaźnik weryfikacji” - mówi Chris Sheldrick, CEO what3words, brytyjskiego startupu, który zamierza zastąpić liczby słowami w sposób, w jaki rozmawiać o lokalizacjach. „Teraz, przez telefon, mogłem powiedzieć„ nóż. Widelec. Łyżka ”, możesz to włożyć do what3words, a to da ci jeden konkretny kwadrat na trzy metry”. (Nawiasem mówiąc, jest w północnym Londynie.)
Jego firma twierdzi, że alternatywy - odczytywanie pary liczbowych współrzędnych geograficznych z około ośmioma cyframi szerokości i długości geograficznej oraz minut i sekund, lub używanie normalnych adresów pocztowych - są zarówno trudniejsze, jak i mniej dokładne. Aby ułatwić życie, udostępniają współrzędne oparte na słowach, z których każdy może korzystać przy opisywaniu lokalizacji na całym świecie.
Interfejs mapy what3words, pokazujący sekwencję słów dla lokalizacji w biurach Smithsonian Magazine. (Zdjęcie za pośrednictwem what3words) Sheldrick po raz pierwszy wpadł na pomysł, kiedy pracował w logistyce zdarzeń i ciągle napotyka trudności w doprowadzeniu ludzi do dokładnej lokalizacji z tylko adresem pocztowym, często potrzebując dodać dodatkowe instrukcje (który nieoznaczony zakręt do wzięcia, do której wejścia, i wkrótce). „Pomyślałem, że musi istnieć lepszy system” - mówi. „Nasza technologia jest świetna, ale informacje, które do niej wprowadzamy - pod względem adresów - nie są tak naprawdę zoptymalizowane”.
On i przyjaciele chcieli wykorzystać precyzję współrzędnych geograficznych, ale zakodować je w bardziej przyjaznym dla użytkownika interfejsie. Rozważali użycie języka i obliczyli, że jeśli użyliby kombinacji trzech słów dla każdej lokalizacji i słownika zawierającego łącznie 40 000 słów, byliby w stanie wygenerować około 57 bilionów unikalnych identyfikatorów - wystarczających do pokrycia całej planety w trzech - kwadraty na trzy metry.
W marcu 2013 r. Sheldrick wraz ze współzałożycielami Jackiem Waley-Cohenem i Michaelem Dentem założyli what3words, a do lipca opracowali algorytmy, które realizowały ten cel w języku angielskim. Poszczególne ciągi słów nie są przypisywane całkowicie losowo. Słowa, które są powszechnie używane (a przez to łatwiejsze do zrozumienia i zapamiętania) są zwykle przypisywane do obszarów o większej populacji, podczas gdy lokalizacjom oceanicznym przypisano rzadziej używane słowa - na przykład quarterfinals.unobtrusively.repressions - w ich identyfikatorach.
Od tego czasu firma wydała stronę internetową wraz z bezpłatnymi aplikacjami na iOS i Androida, które pozwalają określić trzy słowa przypisane do dowolnej lokalizacji - albo upuszczając pinezkę na mapie, albo wpisując adres - a także znaleźć lokalizację przypisaną do dowolny ciąg trzech słów. Do tej pory stworzyli kompletne zestawy współrzędnych w języku angielskim, rosyjskim, szwedzkim i hiszpańskim i planują dotrzeć do dziesięciu języków za kilka miesięcy.
Sheldrick przewiduje, że ludzie używają systemu do udostępniania lokalizacji dla różnych celów. Każda instytucja lub osoba, która otrzymała adres pocztowy, a następnie ciąg określonych wskazówek, mogłaby być lepiej obsłużona, podając trzy słowa. „Może się tak zdarzyć, gdy podajesz adres kuriera, który ma dostarczyć coś do domu, a nawet aplikacje służb ratunkowych, kiedy chcesz bardziej szczegółowo określić, gdzie musisz się znaleźć” - mówi. Może być szczególnie przydatny na obszarach wiejskich, gdzie wiele lokalizacji może nie mieć adresów.
System może być również niezwykle cenny dla turysty odwiedzającego kraj, w którym adresy podane są w innym języku. Wersja what3words w każdym języku obejmuje cały świat, więc hiszpańskojęzyczni użytkownicy odwiedzający USA mogą na przykład otrzymać adresy amerykańskie jako ciąg hiszpańskich słów, co znacznie ułatwia ich zapamiętanie i lokalizację.
Oczywiście firma chce także zarabiać pieniądze i planuje to zrobić, sprzedając specjalne identyfikatory zawierające jedno słowo dla dowolnej lokalizacji w swoim systemie. Tak więc, jeśli zapłacisz 1, 50 USD, masz prawo przypisać jedno słowo i dokładną lokalizację na jeden rok (dłuższe okresy można wynająć za więcej pieniędzy). Na przykład Dywany Boba mogą ubiegać się o bobskarpety, co ułatwia użytkownikom systemu znalezienie fizycznego sklepu.
Sheldrick twierdzi, że kolejnym krokiem jest przekonanie Map Google i innych aplikacji nawigacyjnych do zrozumienia trzyliterowych (lub specjalnych pojedynczych słów) identyfikatorów jako lokalizacji (a także adresów pocztowych i tradycyjnych współrzędnych, tak jak obecnie), więc użytkownicy nie musisz odwiedzić witrynę lub aplikacje what3words, aby przetłumaczyć sekwencje słów na lokalizacje na mapie.
Do tej pory firma kurierska w Dubaju - kraju z notorycznie niedokładnym systemem adresów pocztowych - zintegrowała go z aplikacją do doręczeń, a niezależny programista stworzył aplikację do zegarka Pebble, która pozwala użytkownikom po obu stronach połączenia telefonicznego z udostępniać swoją dokładną lokalizację bez przerywania połączenia. what3words tworzy także aplikację obsługującą Google Glass, która pozwala użytkownikom zobaczyć identyfikatory słów powiązane z lokalizacjami na całym świecie.
