powiązana zawartość
- Oznacz Światowy Dzień Łuskowców nowym filmem o dziwacznych stworzeniach
- Amerykanie serwują alpaki na kolację
Corsino Huallata Ibarra pomagał rodzicom zebrać stado lam w ich domu na boliwijskiej wsi, gdy odgłosy wystrzałów spowodowały, że podskoczył. Przyglądając się horyzontowi, jego wzrok przyciągnął odległy ruch. Mógł po prostu dostrzec formy kilku wicunas - zwierząt przypominających alpaki, których wełna jest jedną z najlepszych i najdroższych na świecie - najwyraźniej przed czymś ucieka.
Ibarra, profesor weterynarii na Publicznym Uniwersytecie El Alto w La Paz, dobrze wiedział, co prawdopodobnie oznacza strzelanina. W swoim regionie na wysokim płaskowyżu andyjskim Vicuñas - gatunek chroniony - są coraz częściej atakowane przez kłusowników, którzy pozostawiają po sobie ślad martwych zwierząt zdjętych z szyi po ich cennych skórach.
„Każdy strzał, który występuje na wyżynach, to polowania na Vicuñas” - mówi Ibarra. Kłusownicy również nie wahają się skierować broni na każdego człowieka, który próbuje się wtrącić. W styczniu ubiegłego roku dwóch chilijskich policjantów zginęło na granicy z Peru, kiedy zatrzymali handlarzy Vicuña. W tym samym miesiącu został zamordowany Efraim Mamani Arevillca, konserwator stanu i przyjaciel Ibarry. „W Boliwii był jedynym pracownikiem rządowym walczącym na linii frontu przeciwko oszustom związanym z Vicuña” - mówi Ibarra. Kłusownicy są prawdopodobnie winni śmierci Arevillca, chociaż nie dokonano aresztowań.
Pomimo niebezpieczeństwa, po usłyszeniu strzałów, Ibarra wskoczył na motocykl i popędził w kierunku miejsca, w którym ostatni raz widział panikujące Vicuñas. Kiedy się zbliżył, zauważył dwóch mężczyzn przykucniętych nad zwalonym zwierzęciem, przyłapanych na gorącym uczynku w procesie usuwania skrwawionej skóry. Widząc go, myśliwi zatrzymali to, co robili, i wystartowali na własnym rowerze. Ibarra ścigała ich i zyskała na nich. Potem kłusownicy zatrzymali się i zeskoczyli na ziemię. Jeden strzelił do Ibarry.
„Musiałem rzucić motocykl na ziemię i biegać zygzakiem, aby uniknąć samobójstwa przez złoczyńców” - mówi. „Jestem pewien, że gdybym nadal stawiał im czoła, zostałbym zastrzelony”.
Kłusownictwo Vicuña ostatnio się nasiliło, co jest dobrze znane wśród ekologów pracujących w rodzinnym zasięgu tego gatunku w Boliwii, Chile, Argentynie i Peru. W ciągu ostatnich pięciu lat znaleziono ponad 5000 zwierząt martwych, chociaż jak zauważa Benito Gonzalez, zoolog z University of Chile i przewodniczący Międzynarodowej Grupy Specjalnej ds. Ochrony Południowoamerykańskich Specjalnych Grup Wielbłądowatych, zamieszkują obszary niezwykle trudne do patrolowania, co oznacza, że oficjalne postacie kłusowników są „zaledwie wierzchołkiem góry lodowej”. Ta mroczna prawda jest mniej znana reszcie świata, która w dużej mierze postrzega Vicuñas jako promienny sukces w dziedzinie ochrony przyrody.
Przed wiekami Inkowie zbierali cenne włókno Vicuña, nieszkodliwie strzyżąc zwierzęta, które uważali za święte. Wyjątkowo miękkie, ale bardzo ciepłe ubrania wykonane z wełny Vicuña były zarezerwowane dla władców, pod groźbą śmierci dla gwałcicieli. Kiedy przybyli Hiszpanie, byli równie oczarowani włóknami, ale zgodnie z ich gwałtownym podbojem Imperium Inków w XVI wieku, po prostu zabili Vicuñas, aby uzyskać dostęp do swojej wełny.
Ta metoda obowiązywała do lat 60. XX wieku, kiedy pozostało zaledwie 10 000 wikuny.
Zdając sobie sprawę, że gatunek ten grozi nieuchronne wyginięciem, konserwatorzy przyrody i rządy stanu Vicuña zaczęły się starać, aby go uratować; po pierwsze poprzez ochronę zwierząt i zakazanie handlu wełną; następnie w latach 90. i 2000., uruchamiając programy nawiązujące do starego sposobu robienia rzeczy: wprowadzając wysiłki kierowane przez społeczność w celu nieszkodliwego i trwałego ścinania Vicuñas i zarządzania populacjami.
Początkowo plan wydawał się działać. Mieszkańcy pracowali razem, by zbierać wełnę, którą wytwarzali rękodzieło lub sprzedawali firmom tekstylnym we Włoszech, Szkocji i Japonii. „Program zaczął się całkiem dobrze, ale przez ostatnie 15 lat odkryliśmy szereg podstawowych problemów”, mówi Cristian Bonacic, obecnie profesor wizytujący na Uniwersytecie Wisconsin w Madison i na stałe na Papieskim Katolickim Uniwersytecie Chile .
Na początek, jak tylko ustanowiono ograniczony legalny handel wełną z Vicuña, otworzył drzwi do prania nielegalnych odpowiedników. W miarę rozwoju kłusownictwa niektóre społeczności porzuciły zrównoważone strzyżenie po otrzymaniu zagrożeń od nielegalnych myśliwych. Inni, w tym rolnicy komosy ryżowej w Boliwii, postrzegają wiktorię jako szkodnika i zagrożenie dla swoich upraw, a przymykają oczy na zabójstwa.
Vicuñas przemierza Apolobamba w Boliwii. (Daniel Maydana) Aby pogłębić te problemy, ci, którzy trzymają się zrównoważonych metod, nie są w pełni wynagradzani za ich wysiłki. Społeczności współpracujące bezpośrednio z Vicuñas, z których większość jest bardzo biedna, obecnie otrzymują niewielki zysk za cały ich wysiłek - „najmniejszy kawałek ciasta”, mówi Daniel Elias Maydana, doradca techniczny Krajowego Stowarzyszenia Producentów Włókien Vicuña, który pracuje w Boliwia i północna Argentyna. „Pieniądze uzyskane z zarządzania wicunami są ważne, ale z pewnością nie wystarczą, aby wyciągnąć rodziny z ubóstwa”.
Na przykład w 2014 r. Peru wyeksportowało 10 ton włókna Vicuña do Włoch, za które wszystkie społeczności peruwiańskie łącznie otrzymały łącznie 250 000 USD. „To jest absurdalnie małe” - mówi Bonacic. Pojedynczy płaszcz, wykorzystujący zaledwie dwa kilogramy wełny, może kosztować 50 000 USD, co oznacza, że przychody branży mody z zaledwie pięciu ubrań mogą równać się całemu zarobkowi, jaki widzi cała Peru-wspólnota produkująca wikunię w ciągu roku . Dane liczbowe odnoszące się do zysków społeczności są jednak często różne; Maydana mówi, że 10 ton błonnika zarabia miejscowych 3, 5 miliona dolarów.
Ta nierówność producent-sprzedawca w odniesieniu do legalnie sprzedanej wełny Vicuña obejmuje także inne narody Ameryki Południowej. Jak mówi Bonacic: „Nie uważałbym Vicuña za dobry przykład sprawiedliwego handlu”.
Jednak ludzie bardzo dobrze wiedzą, ile warte jest włókno Vicuña, co zwiększa szanse niektórych osób na przejście na nielegalny handel. „Przy ograniczonym wsparciu i zachęcie do rozwijania legalnego używania w Vicuña czasem dochodzi do większych korzyści finansowych z nielegalnego używania”, mówi Gabriela Lichtenstein, niezależna badaczka z National Research Council w Argentynie.
Vicuñas są obecnie wymienione jako gatunek „najmniejszej troski” według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, ale większość ekspertów zgadza się, że istnieje powód do niepokoju. Populacje Vicuña wahają się obecnie od 400 000 do 500 000 zwierząt, ale ich liczba pozostała w stagnacji lub - w przypadku Chile - spadła w ciągu ostatnich dwóch dekad.
„To prawda, że populacje są duże, ale są znacznie mniejsze niż 7–8 milionów, które powinniśmy mieć”, mówi Bonacic. „Poważnie myślę, że jeśli kłusownictwo będzie nadal rosło, niektóre populacje mogą wyginąć”.
Eksperci wciąż usiłują odkryć podstawowe fakty dotyczące niedawnej fali zabójstw, w tym kto jest winny, gdzie kończy się nielegalne włókno i produkty z Vicuña oraz jak bardzo powinni się martwić konserwatorzy przyrody.
Podczas gdy niektórzy mieszkańcy wsi prawdopodobnie sięgają po nielegalne polowania jako sposób na uzupełnienie swoich dochodów, w innych przypadkach uważa się, że odpowiedzialne są kłusownictwo gangów, które mogą być powiązane z handlem kokainą. „W Argentynie są grupy narkotykowe przybywające z Boliwii, które płacą nielegalnym błonnikiem pochodzącym z Vicuñas”, mówi Obdulio Menghi, prezes Biodiversity Foundation-Argentina.
„Trudno wiedzieć, jak głębokie i niebezpieczne stały się te kłusownicze gangi” - dodaje Bonacic. „Ale w tym regionie rośnie handel narkotykami”.
Nielegalne produkty powstałe w wyniku zabójstw można łatwo zdobyć. W badaniu rynku z 2012 r. Przeprowadzonym w El Alto w Boliwii Ibarra zgodziła się na 166 sprzedawców nielegalnie sprzedających 800 funtów (365 kilogramów) przetworzonego i nieprzetworzonego błonnika z Vicuña; ponad 750 funtów (345 kg) koców Vicuña; oraz liczne chusty, krawaty i chusty na głowę. 2, 2 funta (1 kilogram) nielegalnie zebranego włókna Vicuña sprzedaje się za 250 USD - połowę ceny legalnie pozbawionej wełny - ale jak zauważa Menghi, „Zapewniam cię, że 250 USD to dla tych ludzi dużo pieniędzy”.
Vicuñas zostaje zagoniony i schwytany we wspólnocie Villazón w Boliwii. (Daniel Maydana) 
Vicuñas zostaje złapany w Pulario. (Daniel Maydana) 
Mistrz równiarki klasyfikuje runa Vicuña. (Daniel Maydana) 
Rolki legalnie zebranych runa Vicuña są gotowe do sprzedaży. (Daniel Maydana) 
Członkowie społeczności w Apolobamba. (Daniel Maydana) Pojawiają się dowody na to, że handel Vicuña wykracza daleko poza rodzinne stany zwierząt. Na początku tego miesiąca Menghi odkrył nielegalne peruwiańskie Vicuña ponchos (można rozpoznać po ich ciemnobrązowym zabarwieniu) na sprzedaż na targu w Genewie i znalazł podobne produkty w Wielkiej Brytanii i Francji.
W artykule opublikowanym w Los Angeles Times w czerwcu wymieniono również Chiny jako miejsce docelowe nielegalnej wełny Vicuña. Do tej pory związek ten nie został oficjalnie ustanowiony, chociaż rynek produktów Vicuña - znany po chińsku jako „koń wielbłąd” - rośnie.
W 2013 roku projektantka luksusu Loro Piana otworzyła duży sklep w Pekinie i była gospodarzem cotygodniowej wystawy Vicuña, która podkreśla rzadkość tego zwierzęcia, ale także podkreślała wysiłki firmy w zakresie ochrony przyrody. Na początku tego roku Piacenza, kolejna włoska marka, rozpoczęła współpracę z firmą Zhejiang Shenzhou Wool Textile Company, aby przedstawić swoim klientom Vicuña.
„Nie ma jeszcze dowodów na nielegalny handel Vicuña w Chinach, ale podejrzewam, że tak”, mówi Menghi. „Podobnie jak handel rogami nosorożca, uważam, że stoją za tym ludzie, którzy mają powiązania z rynkami poza krajami Vicuña.”
Z wielu powodów ograniczenie zabójstw pozostaje wyzwaniem. Kłusownicy mogą łatwo uniknąć wykrycia na rozległym terenie andyjskim, a ścigający je funkcjonariusze narażają się na ryzyko. Nielegalni myśliwi mogą nosić zakazane bronie, które są silniejsze niż te wydawane policji, mówi Carlos Muñoz, kapitan w Departamencie ds. Przestępczości i Dziedzictwa Kulturowego chilijskiej policji śledczej.
Na razie przemyt jest również łatwy dla kłusowników. Granice są przepuszczalne, a agenci celni, którzy poświęcają czas na przeprowadzanie kontroli, często mają trudności z rozróżnieniem między produktami pochodzącymi z lamy, alpaki i vicuny. Wreszcie, jeśli złapani zostaną przestępcy, przepisy dotyczące ich ścigania są rozluźnione. W Boliwii zbrodnie przeciwko Vicuña trwają maksymalnie trzy lata, ale przestępcy są prawie zawsze ułaskawieni, podczas gdy prawo krajowe Chile nie rozróżnia zabijania Vicuña lub myszy, jednego zwierzęcia lub setki.
„Daleko od zniechęcania do handlu dziką fauną i florą, [obecne ustawodawstwo] faworyzuje to”, mówi Muñoz. „To przestępstwo, które wymaga niewielkich inwestycji lub nie wymaga żadnych inwestycji, z wysokimi marżami zysków i niskimi karami”.
Konserwatyści szukają rozwiązań. We wrześniu w Chile odbyło się spotkanie konwencji Vicuña, której stronami są wszystkie cztery kraje Vicuña oraz Ekwador, który gości niewielką wprowadzoną populację. Dyskusje obejmowały metody zwalczania nielegalnego handlu; planuje utworzenie centralnej bazy danych do śledzenia kłusownictwa Vicuña między narodami; oraz ulepszone techniki zwiększania identyfikowalności międzynarodowych przepływów włókna i produktów Vicuña.
„Kraje akceptują teraz, że ten problem jest prawdziwy i że stanowi duże zagrożenie dla gatunku”, mówi Gonzalez. „To bardzo duży krok”.
Powoli sprawa zyskuje także międzynarodowe poparcie. W czerwcu Międzynarodowy Program Pomocy Technicznej Departamentu Spraw Wewnętrznych USA przywiózł delegację Chilijczyków do Ashland w stanie Oregon w celu odbycia szkolenia w US Fish and Wildlife Service's Forensics Lab w zakresie metod, które mogą być wykorzystane do badania przypadków kłusownictwa Vicuña. Kolejne warsztaty są planowane na grudzień w Chile i są otwarte dla osób z innych krajów Vicuña.
Na początku tego miesiąca Menghi kontynuował również rozmowy z Interpolem w Europie na temat handlu Vicuña, w celu odkrycia międzynarodowych sieci przestępczych, które, jego zdaniem, są głównymi przyczynami przynajmniej części nielegalnego handlu.
„Zacząłem pracować z Vicuñas w latach 80. i jest to projekt, z którego jestem bardzo dumny” - mówi. „Bardzo mi przykro, że widzę te wydarzenia w latach zachodzącego słońca, w regionie, w którym się urodziłem. Zrobię jednak wszystko, co w mojej mocy, aby przywrócić zdrowy program zarządzania, który mieliśmy w przeszłości. ”
