Historie gromadzą się z frustrującą regularnością: miejsca w terenie są niszczone, skamieliny są kradzione, a ślady dinozaurów niszczone przez nielegalnych twórców obsad. Odkrycia nowych terenów kopalnych często spotykają się z połączeniem radości i niepokoju, ponieważ paleontolodzy i zarządcy terenów publicznych pozostawiają nadzieję, że goście zobaczą starożytne żywioły raczej jako coś, czego należy być świadkiem, niż plądrować.
powiązana zawartość
- Kolejny dziwny aspekt najdziwniejszego parku narodowego Ameryki: Stos sumienia
- Jak skamieniać mózg
- Jak armia amerykańska uratowała nasze parki narodowe
Ale chociaż depresyjne opowieści o zniszczeniu skamielin częściej trafiają na nagłówki gazet, istnieje przynajmniej jedno miejsce, w którym rozwija się bardziej pozytywna historia.
Park Narodowy Petrified Forest w Arizonie słynie z zachwycających, tęczowych resztek triasowego lasu zachowanego w jego granicach. Jest również regularnie przedstawiany jako smutny przykład kradzieży kopalnych. W przeszłości strażnicy parku lamentowali, że co miesiąc z parku kradziona jest tona 225-milionowego drewna, a odwiedzający byli podejrzani, gdy zapuszczali się na pustynię.
Chociaż wysiłki mające na celu ograniczenie kradzieży paliw kopalnych miały dobre intencje, „wszyscy uważani byli za potencjalnych złodziei, a nie tylko odwiedzających”, mówi nadzorca parku Brad Traver. Była nawet „ściana wstydu” oblepiona listami skamieniałych złodziei skamieniałości, którzy później odesłali z powrotem okradzione artefakty.
Ale Traver i paleontolog parku William Parker nie kupili całkowicie tych opowieści. „Ludzie powiedzieliby, że to miejsce tutaj, to miejsce dziesięć lat temu było pełne drewna, a teraz jest czyste” - wspomina Parker. Problem polega na tym, że geologicznie te miejsca były niewłaściwymi warstwami, które skamieniały drewno. Działo się coś innego.
Parker regularnie zadawał sobie pytanie, dlaczego nie widział powszechnej kradzieży, która była tak bardzo zainteresowana zarządem parku. Wędrując wiele kilometrów i porównując nowe zdjęcia z historycznymi dokumentami, Parker zaczął sprawdzać, czy pogłoski są prawdziwe.
Porównując zdjęcia wykonane w 2007 i 2012 r. Z historycznymi wydrukami, ujawnił, że monitorowane strony wyglądały w większości tak samo z czasem. Co więcej, odkrył, że część „brakującego” drewna mogła zostać po prostu zakopana pod utwardzonymi chodnikami zainstalowanymi wzdłuż niektórych szlaków.
„Ludzie mają takie same doświadczenia, jakby przybyli tutaj w 1880 r., I zdjęcia to pokazują” - mówi Parker. Podczas gdy organy ścigania w parku łapią od jednego do dwóch procent odwiedzających kradnących skrawki skamieniałego drewna, to nie jest tak, jakby całe skamieniałe drzewa były wyrywane spod nosa strażników.
„Dzięki temu możemy być bardziej ufni” - mówi Parker. Więc on i Traver starali się, aby Skamieniały Las był jednym z najbardziej otwartych parków w systemie. Na przykład park usunął scenę ze swojego filmu instruktażowego przedstawiającego aresztowanie gościa za kradzież paliw kopalnych i ograniczył bardziej „drakońskie” czynności, takie jak przeszukiwanie pojazdów odwiedzających i zamykanie obszarów parku.
Zrębki, pniaki i całe sekcje powalonych drzew ozdabiają krajobraz parku narodowego Petrified Forest w Arizonie. (Brian Switek) 
Pnie skamieniałego drewna znajdują się wzdłuż szlaku Long Logs Park. (George HH Huey / Corbis) 
Strażnik wita gościa w parku Crystal Forest. (Phil Schermeister / Corbis) 
Skamieniałe kłody wydają się zamarznięte w środku w środku parku. (Joe McDonald / Corbis) 
Dzisiaj odwiedzających park zachęca się do wyjścia na pustynię i zwiedzania. (Mark Sykes / JAI / Corbis) 
Przedstawiciele parku sugerują, że odwiedzający wybierają się na wędrówki po okolicy i szukają ważnych miejsc i unikalnych widoków, w tym być może tego zardzewiałego rocznika samochodu. (Ronald Phillips / Design Pics / Corbis) Listy od złodziei kopalnych również zostały w większości usunięte, częściowo dlatego, że niektórzy goście wzięli kawałki drewna, aby odesłać je z powrotem i dostać się na szyldy. Ale najważniejszą zmianą jest to, że park aktywnie zachęca odwiedzających do wyjścia i zwiedzania.
Skamieniały Las był niegdyś parkiem przejazdowym, a odwiedzający kręcili się z jednej strony na drugą, ledwo zatrzymując się, by podziwiać scenerię. W dzisiejszych czasach Traver, Parker i inni sugerują wędrówki po okolicy, gdzie ludzie szukają ważnych miejsc i unikalnych widoków na terenie parku.
Wizją jest „wycieczka, która sprawia przyjemność, jest bezpieczna i chroni również nasze zasoby”, mówi Traver. Jak dotąd program przyciąga co roku większą liczbę odwiedzających na pustynię. Inne programy parkowe przyniosły nawet korzyści nauce. Podczas nadzorowanego wykopaliska publicznego na początku tego roku amatorska paleontolog Stephanie Leco znalazła szczękę ryby o długich pyskach, pierwsze znane występowanie tego gatunku w parku.
Traver i Parker przypisują ten sukces zmienionym postawom. Ufając odwiedzającym i pokazując im, jak najlepiej cieszyć się prehistorycznym pięknem, Petrified Forest dał ludziom nowy powód do dbania o ten kawałek prehistorii na pustyni w Arizonie.
