Trzęsienia ziemi zdarzają się każdego dnia, gdy płyty tektoniczne na świecie ślizgają się, ślizgają, zderzają i rozprzestrzeniają. Większość jest niewielka lub zdarza się z dala od ludzi. I chociaż naukowcy nazwali wady, w których dzieje się większość tego działania, ludzie rzadko zwracają uwagę, chyba że nastąpi poważne trzęsienie ziemi. Jedną wadą jest jednak nazwa rodziny w Stanach Zjednoczonych - wina San Andreas. Jest to główna usterka przebiegająca z północy na południe przez zachodnią Kalifornię i była odpowiedzialna m.in. za wielkie trzęsienie San Francisco w 1906 r.
powiązana zawartość
- Co się naprawdę stanie, gdy San Andreas uwolni Wielkiego?
- Snowpack w Kalifornii wynosi 68 procent poniżej normy, co stanowi zagrożenie dla kolejnego suchego lata
- „Szczelinowanie” gazu ziemnego wiąże się z trzęsieniami ziemi
- San Francisco Quake in Colour w 1906 roku
Ta wina jest teraz ogromnym zmartwieniem z powodu ostrzeżeń że „Wielki” - trzęsienie ziemi o sile 6, 7 lub większej - jest spóźnione. Tak duże trzęsienie ziemi może spowodować ogromne zniszczenia w niektórych najbardziej zaludnionych miastach kraju, takich jak Los Angeles.
Teraz nowe odkrycia wskazują, że woda wydobywana z dużej warstwy wodonośnej znajdującej się pod doliną San Joaquin w Kalifornii - położonej w centrum stanu - zmienia naprężenia z winy San Andreas. Naukowcy nie twierdzą, że usunięcie wody spowoduje w najbliższym czasie Wielkiego, ale zauważają, że zubożenie wód gruntowych może być odpowiedzialne za niektóre zmiany obserwowane w częstotliwości małych trzęsień ziemi w regionie. Zgłoś więc Colina B. Amosa z Western Washington University w Bellingham i współpracowników z Nature .
Z powietrza uskok San Andreas można wyraźnie zobaczyć, gdzie przecina równinę Carrizo w Kalifornii. (Ikluft / Wikimedia Commons) Naukowcy przeanalizowali dane ze stacji globalnego systemu pozycjonowania zlokalizowanych w szerokim obszarze Kalifornii i Nevady. Instrumenty są tak precyzyjne, że potrafią wykryć zmiany w ruchu ziemi mniejsze niż milimetr rocznie.
Pomiary te wykazały, że region otaczający dolinę San Joaquin rośnie o około jeden do trzech milimetrów rocznie. Ruch ten kompensuje osiadanie w samej dolinie. Osiadanie występuje z powodu usunięcia wody z warstwy wodonośnej poniżej. W ciągu ostatnich 150 lat usunięto około 160 kilometrów sześciennych (42 bln galonów) wody. Wiele z tego poszło na irygację tysięcy hektarów pól uprawnych, które żywią znaczną część Stanów Zjednoczonych.
Ulepszenie w tym obszarze nie jest duże, ale wystarczy „zwiększyć poślizg w systemie uskoków San Andreas” poprzez zmianę obciążeń obciążających usterkę, zauważa Paul Lundgren z California Institute of Technology w Pasadenie, w towarzyszącym News & Ogląda artykuł. „W perspektywie długoterminowej (w skali 100 lat) rozładowanie generowane przez ciągłe wydobywanie wody… zwiększa akumulację stresu między wystąpieniem dużych trzęsień ziemi, przybliżając awarie, takie jak San Andreas, do awarii”.
Wyniki badania „sugerują, że aktywność człowieka może powodować stopniowy wzrost częstotliwości występowania trzęsień ziemi, jak sugerują katalogi trzęsień ziemi w środkowej Kalifornii”, piszą Amos i współpracownicy.
To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy połączyli wydobycie wód podziemnych z trzęsieniami ziemi. Na przykład w 2012 r. Naukowcy zgłosili, że niezwykle trzęsienie ziemi o sile 5, 1 w Lorca w Hiszpanii w 2011 r. Zostało wywołane przez usunięcie wody z ziemi. A geolodzy już od pewnego czasu wiedzą, że wstrzyknięcie płynu do ziemi - na przykład w celu utylizacji ścieków szczelinujących - może wywołać trzęsienia ziemi.
Ale niepokojące jest to, że zapotrzebowanie na kalifornijskie wody gruntowe tylko wzrośnie. Populacja rośnie. „Przyszłe scenariusze dotyczące wód gruntowych w Kalifornii sugerują rosnące zapotrzebowanie na zastosowania rolnicze, miejskie i środowiskowe” - zauważają Amos i współpracownicy. Umieśćmy to w kontekście zmian klimatu, które „prawdopodobnie zaostrzą stres związany z tym zasobem poprzez zmienione wzorce opadów, częstsze susze, wcześniejsze topnienie śniegu, większe powodzie oraz rosnące temperatury i ewapotranspirację”, piszą.
Kalifornia ma już przedsmak tej przyszłości - stan tkwi w ciężkiej suszy. Tegoroczny snowpack jest znacznie mniejszy niż zwykle. Społeczności wszędzie szukają wody. Przejście na wody gruntowe ma sens, ale wydaje się, że konsekwencje takiego działania mogą być znacznie większe niż można by się spodziewać.
