Przez dziesięciolecia przyrodnik Hemanta Mishra - obecnie starszy doradca Amerykańskiej Fundacji Himalajskiej - walczył o uratowanie zagrożonego nosorożca indyjskiego w swojej ojczyźnie Nepalu. Założył pierwsze nepalskie parki narodowe - w tym Królewski Park Narodowy Chitwan, dom dla nosorożców w Nepalu - i stworzył drugą populację zwierząt, przeszczepiając dziesiątki do Królewskiego Parku Narodowego Bardia. Jego wysiłki doprowadziły do rozpoczęcia rekonwalescencji nosorożca, co dokumentuje w swojej nowej książce The Soul of the Rhino . Przyszłość tego prehistorycznego stworzenia budzi jednak tyle samo wątpliwości co obecna sytuacja polityczna w Nepalu.
Dlaczego nosorożec jest gatunek zagrożony w Nepalu?
To oczywiście bardzo stare i prehistoryczne zwierzę, być może najnowocześniejszy żywy dinozaur. [W Nepalu] każda część nosorożca, a zwłaszcza jego serce, jest ceniona za jakąś właściwość leczniczą.
To wyjątkowe zwierzę, które w [nepalskiej] historii, bóg stworzony przez połączenie wszelkiego rodzaju części z innych zwierząt. Ciekawe i sprzeczne jest to, że król Nepalu musi zabić nosorożca, stanąć w brzuchu i modlić się o pokój i dobrobyt dla swojego kraju. Już w XIX wieku został ogłoszony królewskim zwierzęciem, więc nikt nie mógł polować ani strzelać do tych zwierząt bez pozwolenia króla.
Więc jak to się stało, że zanim się zaangażowałeś, w Nepalu pozostało tak mało nosorożców?
Dla większości ludzi Nepal jest [Mount] Everest, a Nepal musi być krajem górzystym. Ale na południu jest obszar płaskiej ziemi zwany Terai. Rząd celowo utrzymał tam las zarażony malarią. Uważali, że będzie to najlepsza obrona przed najeźdźcami, zwłaszcza że obawiali się, że Brytyjczycy przybędą do Nepalu. Ale w 1951 roku wszystko się zmieniło.
Kiedy Nepal się otworzył, zaczęli eliminować malarię z tego obszaru, na którym znajdowały się nosorożce, i przesiedlić biednych ludzi na żyznej równinie. Doprowadziło to do zniszczenia około 80 procent siedlisk nosorożców. I kłusownictwo również wzrosło. Tak więc populacja uległa awarii, od ponad 800 przed 1950 r., Do mniej niż 100 w 1968 r., Kiedy dokonano pierwszego spisu ludności. To wywołało alarm i jak opisałem w książce, skończyło się na stworzeniu parków narodowych, a Smithsonian też przyszedł i pomógł nam przeprowadzić badania.
Chociaż nosorożce są duże i ogromne, są również bardzo odporne. Liczba ludności wzrosła do ponad 300 w 1980 r., Do 400 w 1990 r., A do ostatniego spisu ludności do ponad 500. Potem rozbiła się, głównie z powodu niepokojów politycznych.
(Dzięki uprzejmości Sushma Mishra and Lyons Press) Więc miałeś wszystkich tych ludzi, którzy zostali przesiedleni do miejsca, w którym znajdują się nosorożce. Jak przekonałeś mieszkańców, że nosorożce zasługują na ochronę?
Twój punkt jest całkiem ważny. W rzeczywistości główną przyczyną, dla której popadła ta populacja, jest ubóstwo. To dylemat, nie tylko w Nepalu, ale także we wszystkich krajach rozwijających się.
Niezależnie od tego, czy próbujesz uratować ssaka dużego jak nosorożec, czy coś małego, przede wszystkim musi istnieć wola polityczna. Wola polityczna w Nepalu pochodzi od zmarłego króla Mahendry. W pewnym sensie też odnieśliśmy sukces, ponieważ Chitwan stał się bardzo ważnym obszarem turystycznym. Mówią, że w Nepalu mamy trzy izby: hinduizm, buddyzm i turystyka. Turystyka stanowi duże źródło dochodów dla rządu, a także zapewnia dochód mieszkańcom. Chciałbym, aby rozkład był bardziej równomierny.
I myślę, że trzecią rzeczą jest rodzaj globalnego uznania, że nosorożec jest wyjątkowy i że jego ojczyzna jest również wyjątkowa. To wywołało wśród mieszkańców poczucie dumy, że nosorożec jest częścią naszego dziedzictwa.
Ale mówisz, że bitwa nie jest zakończona.
Przede wszystkim musimy przekonać ludzi, że mogą żyć z nosorożcem jako dobrzy sąsiedzi. To duże wyzwanie. Po drugie, jak zrobić żywą nosorożca wartą więcej niż martwą nosorożca? Powstaje zatem pytanie, do kogo? Jeśli chodzi o mnie, odpowiedzią jest społeczność i ludzie, którzy mieszkają w kraju nosorożca. Jeśli możesz to osiągnąć, będą żyć wiecznie. Oczywiście nas tam nie ma. Nadal mamy wiele problemów.
Jak myślisz, czego ludzie próbujący uratować rodzimą przyrodę, zwłaszcza ci z innych krajów rozwijających się, mogą wyciągnąć wnioski z działań Nepalu na rzecz ratowania nosorożca?
Przede wszystkim wygeneruj wolę polityczną. Zatem dla nas wsparcie ze strony World Wildlife Fund i Smithsonian było bardzo cenne, ponieważ musisz mieć dobrą naukę. Ale sama dobra nauka nie wystarczy. Musisz nauczyć się, jak zmienić dobrą naukę w dobre zarządzanie. Trzecią rzeczą jest również wykazanie, że nie tylko ratujesz gatunek, ale także ratujesz całe siedlisko i utrzymujesz ziemię, utrzymujesz czystą wodę - usługi ekologiczne, które teraz pełzają jako nowa nauka. Musimy także powiązać ekologię z ekonomią oraz z czynnikami społecznymi i politycznymi w każdym kraju. To jest ciężka praca.
Nepal przeszedł ponad dekadę przemocy i niepewności politycznej, co może się nie skończyć nawet w kwietniowych wyborach. Czy uważasz, że nosorożce Nepalu przetrwają ?
Zadałeś najtrudniejsze pytanie. Napisanie ostatniego rozdziału było dla mnie trudne, ponieważ kołysałem się jak wahadło z jednej strony na drugą. Odpowiedź zmienia się z dnia na dzień. Naprawdę nie wiem, ale muszę powiedzieć, że w naszym biznesie też jest optymistą (ochrona przyrody). Populacja nosorożców spadła z 550 do około 300 w 2006 roku. Nadal możesz udać się do Chitwan i zobaczyć nosorożce, ale nosorożce, które zabrałem na Bardię, zostały zniszczone. Mogę tylko powiedzieć, że mam nadzieję, że pokój zwycięży. W wyniku zawirowań politycznych najbardziej ucierpią dzikie zwierzęta.
