W zeszłym tygodniu Zoo Miami powitało noworodka z większym rogiem jednorożca, urodzonego przez siedmioletnią kobietę o imieniu Akuti. Narodziny stanowiły wielką wygraną w wysiłkach na rzecz ochrony gatunku, nie tylko dlatego, że każde nowe cielę ma znaczenie dla walczącej populacji nosorożców indyjskich, ale także dlatego, że po raz pierwszy w historii odnotowano, że nosorożec indyjski urodził się w wyniku indukowanej owulacji i sztuczne zapłodnienie.
Płeć cielęcia nie jest jeszcze znana, informuje Madeleine Marr z Miami Herald . Weterynarze czekają na przeprowadzenie badania noworodkowego, dopóki noworodek i jego „bardzo opiekuńcza” matka nie będą miały szansy na nawiązanie więzi, „która czasami może być wyzwaniem dla matek po raz pierwszy”, oświadczyło zoo w oświadczeniu. Ale wstępne obserwacje sugerują, że dziecko jest zdrowe i ma się dobrze.
Zarówno mama Akuti, jak i ojciec cielaka, 18-letni Suru, urodzili się w niewoli w parku safari Zoo w San Diego, według Amandy Jackson z CNN. Po tym, jak nosorożce przybyły do zoo w Miami, tamtejsi eksperci próbowali zachęcić je do naturalnej hodowli, bez żadnego sukcesu. Tak więc zespół pomocy z South East Zoo Alliance for Reproduction and Conservation (SEZARC), który dąży do zwiększenia populacji rzadkich i zagrożonych gatunków poprzez naukę reprodukcyjną, został wezwany do pomocy.
Sztucznie hodowane indyjskie nosorożce, które mogą ważyć od 4000 do 6000 funtów, nie są łatwym zadaniem. „Dzięki sztucznemu zapłodnieniu musieliśmy najpierw pobrać nasienie od samca” - mówi Marr rzecznik zoo, Ron Magill. „Kiedy to zostało zrobione, musieliśmy unieruchomić kobietę, aby nie było niebezpieczeństwa dla weterynarzy, którzy następnie ostrożnie użyli instrumentu włożonego dopochwowo i przyłożonego do szyjki macicy, gdzie następnie osadza się nasienie.”
„Wyzwanie polega na tym, że musiała być precyzyjnie zsynchronizowana z owulacją, która również została wywołana”, dodaje Magill. „Jak się okazało, nasz czas był idealny”.
Po potwierdzeniu, że poczęła Akuti, została przeszkolona do otrzymywania ultradźwięków, aby płód mógł być monitorowany. Ciąża trwała 15 miesięcy, a ponieważ eksperci zoo wiedzieli dokładnie, kiedy nastąpiło poczęcie, byli w stanie uważnie obserwować Akuti w dniach poprzedzających poród.
Pojawienie się nowego cielęcia to „naprawdę świetna wiadomość” - mówi Jack Mitchell i Peter O'Dowd z WBUR, Terri Roth, wiceprezes ds. Programów azjatyckich w International Rhino Foundation. „Aby uratować niektóre z tych zagrożonych gatunków, potrzebujemy każdego narzędzia, które możemy zdobyć w naszym zestawie narzędzi. Wspomagane odtwarzanie jest jednym z tych narzędzi. ”
Znalezione tylko w Indiach i Nepalu, nosorożce indyjskie z jednym rogiem były kiedyś ścigane na skraj wyginięcia; do końca XX wieku na wolności pozostało mniej niż 200. Dzięki wysiłkom na rzecz ochrony i ścisłej ochronie ze strony władz dzikiej przyrody liczba nosorożców indyjskich wzrosła dziś do około 3500. Ale kłusownictwo pozostaje stałym zagrożeniem - głównie dlatego, że róg nosorożca jest używany w tradycyjnej medycynie chińskiej - a IUCN klasyfikuje gatunek jako „wrażliwy”.
Nowe dziecko w Zoo Miami prawdopodobnie nigdy nie dołączy do swoich nosorożców na wolności. Ale nosorożce w niewoli są niezbędne jako „populacje zapasowe”, mówi Roth Mitchell i O'Dowd.
„Mimo że staramy się ratować dzikie w tym samym czasie, możesz być zawsze zbyt pewny, że gatunek będzie istniał w dłuższej perspektywie”, dodaje Roth. „Każde narodziny mają znaczenie, gdy mówimy o gatunku, w którym istnieje tylko 3500”.
