Zdjęcie: Svenstorm
Ponieważ wiele powszechnych metod leczenia zapalenia zatok ma postać aerozolu do nosa, osoby cierpiące na to schorzenie - ciągłe zapalenie zatok - są prawdopodobnie przyzwyczajone do wkładania dziwnych rzeczy do nosa. Ale co z mikrobem, który pomaga oczyścić kadłuby statków? Może to zabrzmieć trochę szalone, ale najwyraźniej te mikroby mogą być w stanie rozwiązać problem.
W badaniu opublikowanym dzisiaj w PLoS ONE naukowcy wyizolowali bakterię morską o nazwie Bacillus licheniformis - bakterię, która rośnie na wodorostach i działa całkiem dobrze jako środek do czyszczenia statków. Uniwersytet Newcastle pisze:
W stanie zagrożenia bakterie chronią się w śluzowatej barierze ochronnej. Ta śluzowata warstwa, znana jako biofilm, składa się z bakterii utrzymywanych razem przez sieć pozakomórkowego DNA, który przylega do siebie nawzajem i do stałej powierzchni bakterii - w tym przypadku w wyściółce zatok. Biofilm chroni bakterie przed atakiem antybiotyków i bardzo utrudnia ich usunięcie z zatok.
Ale kiedy bakteria chce iść dalej, musi rozbić ten biofilm. Czyni to poprzez uwolnienie enzymu o nazwie NucB, który rozkłada zewnętrzne DNA. Ten enzym jest tym, czym interesują się naukowcy. Kiedy oczyścili enzym i dodali go z powrotem do brzydkich bakterii, rozpuścił on biofilm i rozproszył bakterie. (Cóż, przynajmniej 58 procent z nich.)
Bakterie morskie, które wytwarzają NucB, od dawna wykorzystywane są przez chemików do innych celów. EPA ma nawet ocenę ryzyka, która mówi:
Od ponad dekady jest stosowany w przemyśle fermentacyjnym do produkcji proteaz, amylaz, antybiotyków i specjalistycznych chemikaliów, przy czym nie są znane doniesienia o szkodliwych skutkach dla zdrowia ludzkiego lub środowiska. Gatunek ten można łatwo odróżnić od innych członków rodzaju patogennych dla ludzi i zwierząt. W literaturze istnieje kilka doniesień o zakażeniach u ludzi B. licheniformis, jednak występowały one u osób z obniżoną odpornością lub po urazie. Nic nie wskazuje na to, że B. licheniformis jest patogenny dla roślin. Jednak w literaturze istnieje wiele doniesień o związku między B. licheniformis a aborcją u zwierząt gospodarskich. W większości raportów istniały czynniki predysponujące, które mogły doprowadzić do immunosupresji dotkniętych zwierząt. Ponieważ B. licheniformis jest wszechobecny w środowisku i wydaje się być patogenem oportunistycznym u zainfekowanych gospodarzy, potencjalne ryzyko związane z użyciem tej bakterii w obiektach fermentacyjnych jest niskie.
Od lat jest stosowany w leczeniu roślin ozdobnych w celu zapobiegania chorobom grzybiczym. Toczy się debata na temat tego, czy bakterie mogą wywoływać choroby u ludzi. Niektóre źródła podają, że bakterie mogą zepsuć mleko, konserwy i mięso, powodując pewne nieprzyjemne zatrucie pokarmowe. Ale przez większość czasu bakterie są całkowicie bezpieczne dla roślin.
Zastosowanie bakterii w problemach ludzkich jest jednak nowszym pomysłem. W ubiegłym roku naukowcy zasugerowali mycie zębów materiałem do przecinania płytki nazębnej. Daily Mail pisze:
Profesor Burgess, który kierował badaniami, powiedział: „To niesamowite zjawisko. Enzym rozpada się i usuwa bakterie obecne w płytce nazębnej, a co ważne, może również zapobiegać gromadzeniu się płytki nazębnej.
„Kiedy początkowo zacząłem badać, jak rozbić te warstwy bakterii, interesowało mnie, jak możemy utrzymać kadłuby statków w czystości, ale wkrótce zdaliśmy sobie sprawę, że mechanizm, który odkryliśmy, miał znacznie szersze zastosowanie.
„Gdybyśmy mogli przechowywać go w pastach do zębów, stworzylibyśmy produkt, który mógłby zapobiec próchnicy zębów.
Teraz ci badacze celują w inne miejsca, w których biofilmy powodują problemy, takie jak nos osoby cierpiącej na zapalenie zatok. Tak, naukowcy myślą o twoim nosie jak brudny kadłub statku, który wymaga czyszczenia. Ale wydaje się, że działa.
Więcej z Smithsonian.com:
Wskazówki do ewolucji małp (i ludzi) można zobaczyć w zatokach
