Niedawno naukowcy zajmujący się ochroną przyrody z Uniwersytetu Cambridge skanowali las w Malezji w rezerwacie Maliau Basin Conservation Area w stanie Sabah na wyspie Borneo, gdy odkryli coś niezwykłego. Skaner LiDAR, którego używali do rejestrowania różnorodności biologicznej obszaru zwanego „zaginionym światem Sabah”, jednego z ostatnich obszarów dzikiej przyrody Malezji, pokazał ogromne drzewo wystające z lasu.
Zgodnie z komunikatem prasowym, ekolodzy zlokalizowali wielkie drzewo na ziemi i wysłali Unding Jami, lokalnego eksperta do wspinaczki na taśmę mierniczą, co wciąż jest najdokładniejszym sposobem pomiaru wysokości dużego drzewa. Jami napisał do wiadomości, że wysokość zagrożonego na całym świecie żółtego drzewa meranti, Shorea faguetiana, wynosiła 89, 5 metra lub 293, 6 stopy wysokości, nowy rekord świata dla drzewa tropikalnego, pokonując poprzedniego rekordzistę, 88, 3 metra żółtego meranti w pobliskich wzgórzach Tawau Park Narodowy.
Niestety Jami nie uzyskał dobrych zdjęć z góry. „Nie mam czasu na robienie zdjęć dobrym aparatem, ponieważ wokoło jest orzeł, który próbuje mnie zaatakować, a także latające wokół pszczoły” - napisał SMS-a.
Drzewo nie jest nawet blisko rekordowego najwyższego drzewa na świecie, którym jest obecnie Hyperion, sekwoja o długości 369 stóp w kalifornijskim Redwood National Park. Mimo to duże meranti robi wrażenie na tropikalnym drzewie.
„Drzewa w regionach umiarkowanych, takie jak gigantyczne sekwoje, mogą dorastać nawet do 30 metrów; jednak w tropikach wydaje się, że około 90 metrów jest granicą ”, wyjaśnia główny badacz David Coomes w wydaniu. „Nikt nie wie, dlaczego tak powinno być.”
Alice Klein z New Scientist mówi, że znalezienie takich gigantycznych drzew daje nadzieję na zachowanie tego, co pozostało z lasów tropikalnych, wskazując, że rząd stanu Sabah w Malezji ogłosił niedawno plany przywrócenia tysięcy akrów zdegradowanego lasu.
W przeciwieństwie do wielu lasów umiarkowanych, których osiągnięcie przez kulminację lub stan starego wzrostu może zająć setki lat, Coomes twierdzi, że lasy tropikalne często potrafią zregenerować się po nadmiernej wycince drzew i stać się dojrzałymi ekosystemami w ciągu 50 do 100 lat bez większego wysiłku.
Jednak, jak zauważa w komunikacie prasowym, nie daje to rejestratorom blanszowania do zniesienia dużych, dojrzałych drzew, których regeneracja trwa dłużej.
„Ochrona tych gigantów jest naprawdę ważna. Niektóre, jak sekwoja kalifornijska, należą do największych i najdłużej żyjących organizmów na ziemi - mówi. „Ogromne drzewa mają kluczowe znaczenie dla zachowania zdrowia lasu i jego ekologii. Są jednak trudne do znalezienia i regularnego monitorowania, w czym mogą pomóc samoloty z LiDAR. ”
W rzeczywistości Coomes twierdzi, że obrazowanie LiDAR może pomóc badaczom w zidentyfikowaniu i ocenie 2, 5 miliarda akrów zdegradowanego lasu na całym świecie, które potencjalnie można by przywrócić przy niewielkiej pomocy ludzi.
