Dzieci wracają do szkoły. Rozpoczyna się apetyt na domowe chili i świeżo zebrane jabłka. W całym kraju oficjalnie rozpoczyna się sezon piłkarski. (Jeśli nie widziałeś licealistów i studentów, wzmocnionych przez żmudne dwa dni dziennie, przygotowujących się do otwarcia sezonu, na pewno byłeś świadkiem, jak koledzy z biura majstrują przy swoich fantastycznych drużynach piłkarskich, prawda?)
W hołdzie emocjom związanym z kolejnym sezonem rajdów i piątkowych nocnych rozgrywek pod światło, Smithsonian Channel premiera filmu „The Rivals” w najbliższą sobotę, 11 września o godzinie 21.00. Dokument, w reżyserii Kirka Wolfingera, śledzi dwa liceum zespoły z zachodniej Maine, obie piekło dążyły do zdobycia mistrzostwa stanu przez cały sezon 2007.
Boisko piłkarskie jest prawie jedynym miejscem, w którym równomiernie pasują do siebie szkoły średniej Falcons z Mountain Valley w Rumford w stanie Maine oraz szkoła średnia Capers of Cape Elizabeth High School w Cape Elizabeth w stanie Maine. Rumford to miasto robotników walczących o utrzymanie w papierni, a Cape Elizabeth to miasto robotników z licznymi lekarzami i prawnikami. Mountain Valley Falcons grają na zniszczonym polu w cieniu kominowych młynów, a Capers mają nowe boisko murarskie ufundowane przez ich Booster Club. Jasne i proste, to „haves” kontra „have nots”. I, jak podkreśla narrator filmu, piłka nożna w tym przypadku jest czymś więcej niż tylko grą. To zderzenie kultur.
Ale Falcons z Mountain Valley mają doświadczenie po swojej stronie. Trener Jim Aylward doprowadził ich do sześciu tytułów konferencyjnych i dwóch mistrzostw stanu podczas swojej długiej kadencji. Dziewięćdziesiąt mil na południe od Rumford trener Aaron Filieo, trzy lata od założenia programu piłkarskiego w Cape Elizabeth High School, po prostu próbuje wyrobić sobie markę dla swoich Kaparów.
Film przeniósł mnie i mojego męża z powrotem do sportowych czasów liceum, przypominając nam o rywalizacji, stylach trenerskich, kolacjach spaghetti, a przede wszystkim poczuciu wspólnoty, którą tworzą sport. „Kiedy nosisz piłkę”, trener Aylward mówi swoim zawodnikom, „nosisz ją przez całe miasto”.
Choć szczególnie wzruszająca dla byłych sportowców, historia, z jej życiowymi lekcjami szacunku, dumy i wytrwałości, cieszyła się szerokim zainteresowaniem odbiorców. Na niezależnym festiwalu filmowym „The Rivals” zdobył nagrodę publiczności na festiwalu Woods Hole 2010, najlepszy film na festiwalu filmowym Phoenix 2010 i najlepszy film dokumentalny na festiwalu filmowym Reel w Los Angeles w 2009 roku.
