Pomnik Johna Quincy Adamsa stoi przed Spaso House, rezydencją ambasadora USA w Moskwie. W 1809 roku prezydent James Madison zwrócił się do Adamsa, mając 42 lata, jednego z najbardziej doświadczonych dyplomatów Ameryki, aby służył jako pierwszy amerykański ambasador w Rosji. Prezydent potrzebował człowieka z roztropnością i wytrwałością niezbędną, aby przekonać młodego cara Aleksandra do poszanowania interesów Stanów Zjednoczonych, neutralnej potęgi w kolosalnej bitwie między Anglią a Francją Napoleońską. Adams usprawiedliwiłby tę wiarę i zdobył ten posąg.
To nie była pierwsza podróż Adamsa do kraju, który większość Amerykanów oglądała bardziej w świetle legend niż historii. Prawie 30 lat wcześniej, gdy Adams miał 14 lat, jego ojciec, John Adams, wysłał go, aby był sekretarzem Francisa Dany, który został wysłany do Rosji w poszukiwaniu pomocy dla sprawy rewolucyjnej. Katarzyna Wielka odmówiła przyjęcia amerykańskiego emisariusza i ani dyplomata, ani sekretarz nie mieli wiele do zrobienia. Ale ten niezwykle przenikliwy chłopiec zwrócił szczególną uwagę na świat, w którym został rzucony. „Władca”, napisał do swojej matki Abigail, „jest Absolutny, pod każdym względem tego słowa. . . A szlachta ma taką samą władzę nad ludem, jaką ma nad nimi Władca. Naród składa się w całości ze szlachty i niewolników, czyli innymi słowy, mistrzów i niewolników. ”System, pisał, jest niekorzystny nawet dla władcy, ponieważ szlachta nieustannie buntuje się przeciwko władzy absolutnej. Choć był młody, Adams był republikaninem w krainie absolutyzmu.
Adams z 1809 roku, przyszły prezydent i syn byłego prezydenta, był człowiekiem o dużym doświadczeniu. Służył jako minister w Hadze i Berlinie i reprezentował Massachusetts w Senacie USA. Adams dobrze znał Europę, ale Rosja nie była Europą. Adams myślał o Rosji tak, jak wielu Europejczyków myślało o Ameryce - jako rozległym, dynamicznym, na wpół cywilizowanym i prawie jak ze snu.
Nawet wśród arystokratów, którzy reprezentowali narody Europy na dworze rosyjskim, Adams obciął władczą i dość zaborczą postać. „Siedział na frywolnych zgromadzeniach w Petersburgu jak pies pasterski wśród spanieli”, jak to ujął brytyjski gość, „i wiele razy czerpałem z niego monosylabę i ponury uśmiech i próbowałem na próżno złagodzić jego jad . ”Adams nie był tak jadowity wobec innych narodów, jak wobec byłego mistrza kolonialnego Ameryki, ale był upartym i zdecydowanym zwolennikiem. Wiemy z własnych wpisów w dzienniku Adamsa, że nieustannie naciskał hrabiego Rumiantseva, rosyjskiego ministra spraw zagranicznych, aby zerwał z tak zwanym Systemem Kontynentalnym Napoleona, serią embarg, które zatrzymywały angielskie towary, przewożone przez statki angielskie lub neutralne jak USA. z portów Europy. Rosja została zmuszona do egzekwowania systemu po upokarzających klęskach armii Napoleona w 1806 roku. Dziesiątki amerykańskich statków zatłoczono w Zatoce Cronstadt, poza Petersburgiem.
Adams miał nieoczekiwaną przewagę nad znacznie starszymi mężczyznami na dworze, którzy opuścili swoje rodziny w domu: miał swoją młodą żonę Louisę, ich dwuletniego syna Charlesa Francisa i śliczną szwagierkę. Podczas gdy 31-letni car Aleksander trenował swoje wędrujące oko na siostrę Louisy, on i jego żona Elżbieta byli również bardzo zainteresowani Karolem Franciszkiem. Stracili dwoje dzieci przed ukończeniem drugiego roku życia, ostatnie tylko 18 miesięcy przed przybyciem Adamów i ćwiczyli angielski u Charlesa Francisa, chociaż chłopiec czuł się swobodniej po francusku i niemiecku.
Niezależnie od tego, czy z powodu bezustannego ścigania sprawy jego kraju przez Adama, czy też zamiłowania Cara do jego rodziny, a może nawet stronniczości Aleksandra wobec Stanów Zjednoczonych, pod koniec 1809 roku stało się jasne, że rosyjska polityka odchyla się od Francji i do Stanów Zjednoczonych oraz inne neutralne. 31 grudnia 1810 r. Cesarz wydał ukase znosząc wszelkie ograniczenia dotyczące eksportu z Rosji i importu przybywającego drogą morską, jednocześnie nakładając wysoką taryfę na towary przybywające drogą lądową, z których większość pochodziła z Francji. W ten sposób Alexander zerwał zdecydowanie z Systemem Kontynentalnym. Był to ogromny dyplomatyczny triumf dla USA, ponieważ większość ładunku przewożonego statkiem do Rosji przybywała na statkach amerykańskich, niezależnie od tego, czy był to ładunek amerykański, czy angielski. Napoleon doszedł do wniosku, że nie będzie w stanie ujarzmić Europy, dopóki nie najedzie się na Rosję, co zrobi, bez racji, 18 miesięcy później.
Na początku XIX wieku, kiedy korespondencja podróżowała nie szybciej niż koń i powóz lub żaglowiec, dyplomaci mieli mnóstwo czasu. Adams zaangażował się w wyuczone przekomarzanie się - zawsze po francusku - ze swoimi ministrami, z których kilku było równie erudycyjnych jak on. (Jeden z kolegów Adamsa zmarnował swój czas tłumacząc łacińskie ody Horacego na grecki.) Szedł na długie spacery nawet w oślepiających białych zimach, często nie spotykając nikogo oprócz samego cara, z jego powozem.
Najbardziej bolesne rytuały miały charakter społeczny. Adams i Louisa zostali zaproszeni na obfite imprezy taneczne, bale, maskarady, lunche i zimowe karnawał, podczas którego kobiety zestrzela lodowe wzgórza na sankach. Wszyscy grali w karty i kości. Louisa była jeszcze bardziej zszokowana rozpustą niż jej mąż, który do tej pory czuł, że wszystko widział. Jednak Adams ledwo przetrwał ze skromną amerykańską pensją i nic nie mógł odwzajemnić, co było źródłem wielkiego zawstydzenia.
Adams był pod wielkim wrażeniem rosyjskiej pobożności, zauważając, że nawet szlachta pościła przez 40 dni Wielkiego Postu - a następnie pochłonęła się oszałamiającymi wyczynami Wielkanocy. Wszystko było dziwne i przewymiarowane. Ludzie obstawiali, w którym dniu pęknie lód na Newie; a kiedy w połowie maja w końcu to uczynił, gubernator Petersburga przyniósł carowi lodowatą szklankę wody rzecznej, a car nagrodził go stu dukatami. Rosyjskie pałace były ogromne, a meble olśniewające. W Pałacu Zimowym Katarzyny wspaniałe dekoracje gniły z lekceważącego zaniedbania. Ale Adams znalazł nagrobki trzech chartów cesarskich - „Sir Tom Anderson, Duchesse i Zemire” - z napisami napisanymi nienagannym francuskim wierszem.
Adams nigdy nie stracił fascynacji Rosją; podobnie jak zamiłowanie cara Aleksandra do flagi Stanów Zjednoczonych. Ale więź między dwoma narodami, tym, który jest obrońcą autokratycznej ortodoksji, drugim republikańskiej wolności, nie była naturalna. Po tym, jak Rosja pokonała Napoleona i upokorzyła Francję, car stał na czele Świętego Sojuszu, ligi książąt poświęconych usuwaniu wszelkich śladów myśli republikańskiej w Europie. W 1817 r. Adams został sekretarzem stanu w administracji prezydenta Jamesa Monroe. Był główną siłą intelektualną stojącą za doktryną Monroe z 1823 r., Która stanowiła, że skoro „system polityczny mocarstw sprzymierzonych” - Święty Sojusz - „zasadniczo różnił się” od systemu Stanów Zjednoczonych, Stany Zjednoczone „rozważyłyby każdą próbę ich rolą jest rozszerzenie systemu na dowolną część tej półkuli jako niebezpieczny dla naszego pokoju i bezpieczeństwa. Nowy świat byłby republikański, a USA byłyby jego gwarantem. Ideologiczna walka, która miała nadejść w XX wieku w celu zdefiniowania stosunków USA ze Związkiem Radzieckim, została zatem zapoczątkowana przez tarcia między republikańską Ameryką a autokratyczną Rosją.
Sam Adams przedstawił wersję przemówienia Monroe - w formie noty werbalnej - Baronowi de Tuyllowi, rosyjskiemu ministrowi USA. Chciał, aby Rosja zrozumiała, że Stany Zjednoczone nie będą tolerować żadnej próby przeszczepienia autorytarnych rządów do Ameryki Północnej lub Południowej .
Adams z 1823 r., Podobnie jak Adams z 1781 r., Był gorliwym patriotą i namiętnym republikanem. Nigdy nie pozwoli, by jego stronniczość wobec Rosji zastąpiła jego obronę wolności.
James Traub jest felietonistą ds. Polityki zagranicznej, wykładowcą stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Nowojorskim oraz autorem książki John Quincy Adams: Wojowniczy duch.
Napisał to dla What It Means to American, partnerstwa Smithsonian i Zócalo Public Square.
