Oficjalnym owocem stanu New Jersey jest borówka, i jest ku temu dobry powód. Każda borówka wysoka w produkcji komercyjnej na całym świecie może prześledzić jej udomowienie z powrotem do jałowych sosnowych lasów w New Jersey.
Kiedyś ludzie lubili tylko jagody, które wyrosły dziko, ale córka jednego z hodowców żurawin wymyśliła, jak uprawiać krzewy, które dały wiele jagód. Obecnie branża jagodowa kwitnie. Dan Charles z NPR donosi, że globalna produkcja jagód potroiła się w ciągu ostatnich dziesięciu lat.
Po przeczytaniu raportu z badań, w którym zauważyła, że borówki potrzebują kwaśnej gleby, Elizabeth White napisała do USDA i zaoferowała, że zapłaci je za uprawę eksperymentalnych borówek na glebie porośniętej żurawiną. USDA wysłał botanika Fredericka Coville'a do rodzinnego miasta White w Whitesbog, New Jersey, a White poprosił mieszkańców, by zaprowadzili ją do krzaków z dużymi jagodami. Zapłaci. Charles pisze:
Sosnowi, jak byli znani, zlokalizowali 100 obiecujących krzewów jagodowych. Biały nazwa każdego z nich od osoby, która go znalazła: Harding, Hanes, Rubel. (Rubel został w rzeczywistości znaleziony przez mężczyznę o imieniu Rube Leek. White nie sądził, że powinna używać Leka jako nazwy jagody, a „Rube” nie wydawał się uprzejmy, więc zdecydowali się na „Rubel”).
Coville wziął sadzonki z tych obiecujących krzewów, a także zaczął zapylać jagody. W 1916 roku mieli do sprzedaży duże, jednolite jagody. Dziś niektóre z tych oryginalnych krzewów wciąż wydają owoce w Whitesbog.
Stąd jagoda rozprzestrzeniła się na innych rolników. Na Florydzie hodowcy roślin stworzyli nowe odmiany, które mogą tolerować cieplejsze klimaty. Teraz świeże jagody pochodzą z pól w Ameryce Północnej, na południu w Chile i Peru, a nawet za oceanem w Europie.
Obecnie lipiec jest Narodowym Miesiącem Jagodowym, a USDA świętowało stulecie borówki na targach rolników i festiwalach jagodowych w całym kraju. Ale niezależnie od tego, czy są uprawiane daleko czy blisko, każda jagoda, którą jesz, zawdzięcza swoją genetykę krzakom uprawianym przez White i Coville w New Jersey.
