Brazylia może być synonimem bujnych krajobrazów amazońskich, ale wkrótce będzie znana zarówno z suchych zbiorników wodnych, jak i tętniącego życiem karnawału. Chociaż największe miasto w kraju, São Paulo, znajduje się w pobliżu największych rzek na świecie, niebezpiecznie brakuje mu wody.
Susza doprowadziła do „bezprecedensowego kryzysu wodnego” w São Paulo, Simon Romero pisze dla New York Times. Ponieważ system zbiorników w mieście jest prawie pusty, miasto ucieka się do zmniejszenia ciśnienia wody, aby nie dopuścić do całkowitego wyschnięcia zasobów. Ale to może być dopiero początek - Romero donosi, że urzędnicy rozważają teraz ograniczenie bieżącej wody do zaledwie dwóch dni w tygodniu, a nawet dyskutowali o ostrzeganiu mieszkańców przed ucieczką z miasta.
W obliczu malejących zapasów wody mieszkańcy São Paulo biorą sprawy w swoje ręce. Reuters informuje, że ludzie zaczęli wiercić domowe studnie, a firmy i szpitale instalują własne centra uzdatniania wody. A São Paulo nie jest jedynym miastem z nieszczęściami wodnymi. Jonathan Watts mówi Guardianowi, że co najmniej 93 miasta w Brazylii racjonują wodę, w tym jedno miasto Olinda, które ograniczyło zapasy wody do zaledwie trzech dni w tygodniu.
W jaki sposób kraj, który posiada 12 procent światowej słodkiej wody, popadł w kryzys? To skomplikowane, mówi Romero:
Eksperci twierdzą, że początki kryzysu wykraczają poza niedawną suszę i obejmują szereg powiązanych ze sobą czynników: gwałtowny wzrost liczby ludności w XX wieku; chronicznie nieszczelny system, który rozlewa ogromne ilości wody, zanim dotrze do domów; notoryczne zanieczyszczenie rzek Tietê i Pinheiros przemierzających miasto (ich aromat może wywoływać nudności u przechodniów); niszczenie okolicznych lasów i mokradeł, które historycznie pochłaniały deszcz i wypuszczały go do zbiorników wodnych.
Wylesianie w dorzeczu Amazonki, setki mil stąd, może również przyczyniać się do kryzysu wodnego w São Paulo…. Urzędnicy wskazują również na globalne ocieplenie.
Podczas gdy Brazylijczycy wciąż mają nadzieję, że pora deszczowa w kraju pojawia się późno, inni przewidują wszystko, od zamieszek wodnych po więcej przypadków gorączki denga i innych chorób inkubowanych w zbiorach wodnych mieszkańców. A kiedy naukowcy ostrzegają, że „mega-susze” mogą być falą przyszłości w miarę ocieplania się planety, walki São Paulo mogą być wczesnym przykładem tego, co wkrótce będzie rutynowymi kryzysami.
