W układzie pierścieni Saturna występuje mały księżyc-prekursor o nazwie Peggy. W tej chaotycznej krainie pyłu, skał i krążących wokół kostek lodu Peggy jest powoli piaskowana na kawałki.
powiązana zawartość
- Zapytaj Smithsoniana: ile pierścieni ma Saturn?
Na serii zdjęć wykonanych przez orbitera Cassini, który obecnie brzęczy wokół Saturna, naukowcy z NASA znaleźli kępę w pobliżu krawędzi pierścienia A Saturna. NASA twierdzi, że obiekt może być w nowiu. Lub, co bardziej prawdopodobne, mówi John Timmer z Ars Technica, może to być księżyc, który nie do końca go dotarł i jest teraz rozbierany na części.
Naukowcy sądzą, że księżyce tworzą się w pierścieniach Saturna, gdy materiał uderza w siebie, tworząc większe gromady. W miarę wzrostu masy obiekty migrują dalej od centrum systemu. NASA twierdzi, że Peggy mogła powstać w ten sposób:
„Obserwowanie możliwego narodzin małego księżyca jest ekscytującym, nieoczekiwanym wydarzeniem” - powiedziała Linda Spilker, naukowiec z Cassini Project, z Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii. Według Spilkera orbita Cassiniego zbliży się do zewnętrznej krawędzi pierścienia A pod koniec 2016 r. i daje możliwość dokładniejszego zbadania Peggy, a może nawet jej zobrazowania.
Ale, mówi Timmer, powołując się na badanie nowego obiektu, bardziej prawdopodobne jest, że Peggy będzie żyć i umrze w pierścieniach, niż pojawi się jako nowy, pełnoprawny księżyc Saturna. Tak długo, Peggy. Prawie cię nie znaliśmy.
