Na pierwszy rzut oka medycyna zachodnia i tradycyjna medycyna chińska (TCM) mogą wydawać się niemożliwym do pogodzenia systemem myślenia. TCM zajmuje się ciałem jako całością - chodzi o to, że konstytucja, energia i mentalność jednostki wpływają na ten system, a części roślinne i zwierzęce mogą równoważyć ciało w celu utrzymania lub przywrócenia zdrowia. Z drugiej strony medycyna zachodnia opiera się na danych zebranych empirycznie, a farmaceutyki zwykle bezpośrednio atakują problematyczny objaw lub źródło choroby.
Pomimo różnic między tymi podejściami medycznymi, coraz więcej lekarzy i badaczy próbuje pogodzić TCM i zachodnią medycynę, donosi Wall Street Journal . W przypadku TCM oznacza to naukową analizę składników leczenia i próbę zidentyfikowania standardowego zachodniego odpowiednika typowej diagnozy TCM i ścieżki leczenia. Zaangażowani są naukowcy z głównych uniwersytetów w Chinach, podobnie jak z Leiden University w Holandii, Yale University i innych instytucji.
Jak dotąd, zespoły odkryły, że pacjenci z zapaleniem błony śluzowej żołądka, których praktykujący TCM zidentyfikowałby jako mający objawy gorące lub zimne, rzeczywiście mają różne zespoły bakterii na języku, pisze Wall Street Journal . Lekarze uważają, że w zależności od tego, czy jest to przypadek gorący, czy zimny, pacjenci mogą skorzystać z nieco odmiennych terapii - podejścia do medycyny zachodniej, które zapożycza się ze zindywidualizowanych schematów leczenia TCM. Takie hipotezy wymagają jednak znacznie więcej badań, zanim zostaną wprowadzone w życie.
Mimo to wielu zaangażowanych naukowców jest optymistami, że zarówno TCM, jak i medycyna zachodnia mogą skorzystać jedynie z otwartej wymiany wiedzy i pomysłów. Jak powiedział jeden z ekspertów Wall Wall Journal : „W erze dużych zbiorów danych można w końcu znaleźć nowy sposób łączenia medycyny wschodniej i zachodniej na poziomie molekularnym i systemowym”.
