Zaczęło się dość niewinnie: w styczniu 1917 r. Stany Zjednoczone wydały nowy kwartalny dolar, który wybił pod koniec ubiegłego roku. Wyprodukowano zaledwie 52 000 egzemplarzy kwartału z 1916 r.
Ale to nie była zwykła moneta. Zamiast tego stałby się jednym z najbardziej legendarnych i poszukiwanych w historii Ameryki. Powód: pojedyncze nagie piersi Lady Liberty.
Od samego początku moneta była wielkim hitem. „Tłumy gromadzą się, by zdobyć nowe kwatery”, zauważył nagłówek New York Sun 17 stycznia 1917 r. „Forma panny Liberty pokazana wyraźnie, co najmniej powiedzmy”, dodał Słońce, sugerując, że anatomia Liberty może mieć coś wspólnego z popularnością monety .
Rzeczywiście, strój bogini dawał gazetom po całym kraju coś, co mogłoby sapnąć i / lub chichotać. Wall Street Journal przede wszystkim zauważył, że „Liberty w nowej dzielnicy po prostu wyznacza granicę prawa jazdy”. Gazeta Iowa węszyła z powodu „prawie nagiej postaci kobiety”, mówiąc: „Nie widzimy żadnego pożytku w rządzie pokazywanie takich dzieł sztuki publiczności ”.
Gazeta z Ohio była nieco bardziej kapryśna, zauważając, że Liberty „ubrała coś w stylu Annette Kellerman”, odnosząc się do słynnej pływaczki, która milczała jako aktorka dnia, która była podobno pierwszą gwiazdą, która pojawiła się nago w filmie z Hollywood. (Niestety, ten film z 1916 r., Córka bogów, zaginął z czasem, podobnie jak wiele innych epok).
Tymczasem „ Los Angeles Times” donosiło, że niewielu kupujących nową monetę w tym mieście „znalazło coś w swoim stroju lub rozebrała się, by się ekscytować. W rzeczywistości panna Liberty jest ubrana jak pluszowy koń w porównaniu do Venus de Milo.
Spotkania prohibicjonistów w Chicago, których obawy moralne najwyraźniej wykraczały poza rum demonów, mogły być grupą, która najbardziej potępiła monetę. „Na figurze jest dużo miejsca na więcej ubrań”, powiedział dziennikarzom jeden lider prohibicji. „Nie pochwalam jego nagości”.
Ale pisarz listu do redaktora w Tacoma w stanie Waszyngton obronił Liberty. „Zastanawiam się, dlaczego niektórzy ludzie zawsze widzą zło we wszystkim” - powiedział. „Jest tak wielu ludzi, którzy byliby tak wdzięczni za tę kwaterę, że nie zauważyliby ani nie dbali o zasłony”.
W końcu Prohibicyści dostali swoje życzenie. Chociaż w 1917 r. Wydano dodatkowe ćwiartki z odkrytymi piersiami, w tym samym roku wprowadzono nowy przeprojektowanie. Obraźliwe łono było teraz pokryte zbroją kolczastą.
W następnych dziesięcioleciach historia ewoluowała od rozbawienia i łagodnego protestu w niektórych „dzielnicach” do opowieści o oburzeniu narodowym. Pod koniec XX wieku standardowe konto miało wszystko oprócz zirytowanych tłumów szturmujących mennicę amerykańską widłami i płonącymi pochodniami.
Pisarze powtórzyli teraz opowieść o powszechnej „wrzawie”. Przymiotniki takie jak „skandaliczne”, „niegrzeczne” i „ryzykowne” pojawiały się w prawie każdym artykule. Jeden przewodnik cenowy nazwał ją „pierwszą„ obsceniczną ”monetą w Ameryce.” Duży dom aukcyjny z kolekcją kwartałów na sprzedaż nazwał ją „Skandaliczną rzadką monetą, która wywołała oburzenie moralne”.
Niektóre rachunki twierdziły nawet, że słynny anty-wice krzyżowiec Anthony Comstock osobiście poprowadził atak na monetę. Jedyny problem z tą historią? Comstock zmarł w 1915 roku.
Nie żeby nie przyłączyłby się, gdyby mógł. Dawny wróg skąpo odzianych mitologicznych postaci, Comstock kiedyś bezskutecznie naciskał na usunięcie pozłacanej, 13-metrowej i zupełnie nagiej figury rzymskiej bogini Diany zamontowanej na Madison Square Garden na Manhattanie.
Po dziesięcioleciach szumu nowa generacja pisarzy w końcu przyjrzała się domniemanym przeciwnikom monet. Jednym z nich jest Robert R. Van Ryzin, obecnie redaktor magazynu Coins .
Van Ryzin mówi, że dorastał, wierząc w legendę o wolności jako młody kolekcjoner. Kiedy zaczął profesjonalnie pisać o monetach, nie mógł znaleźć dowodów na to, że duża liczba Amerykanów została okadzona 25-centowym kawałkiem - lub że ich skargi były powodem, dla którego Mennica zmieniła monetę.
„Nie wiem, kto to rozpoczął”, mówi o dawno przyjętej historii. „Podejrzewam jednak, że ludziom łatwo było w to uwierzyć”. Innymi słowy, współczesnym Amerykanom miało sens, że ich odpowiedniki z 1917 r. Były tak roztropne, że ich szuflada może być zszokowana.
W rzeczywistości współczesne doniesienia prasowe pokazują niemal tyle samo frapujących wyobrażeń o orle po jednej stronie kwartału, jak o wolności po drugiej.
Skwierczał jeden ptasi maniak: „Dobrze wiadomo, że orzeł w locie nosi szpony bezpośrednio pod ciałem, gotowy na wiosnę, podczas gdy w orzełku ćwierć dolara szpony są odrzucane jak stopy gołębicy”.
Inni krytycy twierdzili, że konstrukcja monety spowodowała, że prawdopodobnie zbierała brud i wymagała mycia. A dane z Kongresu pokazują, że kiedy Senat USA podjął kwestię przeprojektowania, jego skarga polegała na tym, że monety nie układały się odpowiednio - problem dla kasjerów i kupców - a nie w to, w jaki sposób Lady Liberty została ułożona.
Projektant monety, szanowany rzeźbiarz o imieniu Hermon A. MacNeil, również nie był zadowolony z tego, jak wyszło. Biorąc pod uwagę możliwość przeprojektowania monety, dokonał wielu zmian, z których jedną była dodanie kolczugi. Gotowy wygląd Liberty mógł być raczej odpowiedzią na pierwszą wojnę światową, która szalała w Europie i do której USA oficjalnie dołączyłyby w kwietniu 1917 r., Niż ukłonem w stronę skromności.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son Collection, Smithsonian American Art Museum J0042126 (Smithsonian American Art Museum Renwick Gallery) Wszystkie te czynniki - bardziej niż priggish populace - wydają się skazać na projekt z 1916 roku.
Chociaż wiele mitów zostało teraz stonowanych, nadal ma nogi. Dziesięciolecia zamieszania - niektóre z nich są bardzo przesadzone - wydają się gwarantować, że moneta z 1916 r. Pozostanie na długo wśród ulubionych kolekcjonerów.
Dziś nawet źle zużyty egzemplarz może sprzedać ponad 4000 USD w porównaniu z około 35 USD za czystszą monetę z 1917 roku w tym samym stanie. Kwartał warunku mennicy może być wart nawet 36 500 USD.
Niska wielkość produkcji monet z 1916 r. Stanowi część tej ceny, ale prawie nie wszystkie. Nawet w spokojnym świecie kolekcjonowania monet, zwykle nieuznawanym za najseksowniejsze hobby, nie ma nic lepszego niż skandal, by utrzymać legendę przy życiu.
