Powyższe zdjęcie pokazuje Hope Diamond, 45.52-karatowy „niebieski diament” na stałej wystawie w Smithsonian w Waszyngtonie. Kiedy widzisz tego Króla Wszystkich Blingów w zwykłym białym świetle, wygląda na niebieski. Ale jeśli zobaczysz to w świetle ultrafioletowym, Nadzieja świeci na czerwono. (W rzeczywistości Nadzieja nadal będzie świecić - lub „fosforyzować” - nawet kilka minut po wyłączeniu światła UV!) Teraz naukowcy odkryli, że ta czerwona fosforescencja może być kluczem do odróżnienia wszystkich prawdziwych niebieskich diamentów od podróbek .
Diamenty są wykonane głównie z węgla, a ich dokładny kolor zależy od śladów innych zmieszanych pierwiastków. Na przykład żółte diamenty zawierają stosunkowo duże zanieczyszczenia azotem. Niebieskie diamenty zawierają niskie poziomy azotu i wyższe poziomy boru.
W świetle UV ogromna większość niebieskich diamentów wygląda nie na czerwony, ale na niebieski. Tak więc w przeszłości gemologowie uważali, że kilka niebieskich diamentów, które świeciły na czerwono w świetle UV, musiały być dziećmi Nadziei (która pierwotnie wydobywana z Indii w 1600 roku miała 112 karatów). Ale okazuje się, że wszystkie autentyczne niebieskie diamenty zawierają czerwony składnik fosforyzujący; po prostu dla większości z nich czerwone światło jest przygaszone przez niebiesko-zielony. Naukowcy uważają, że to właśnie precyzyjna mieszanka zanieczyszczeń azotem i borem powoduje trwałe czerwone świecenie.
Odkrycia dokonali naukowcy z Smithsonian Institution i Naval Research Laboratory. Użyli przenośnego spektrometru do analizy kilkudziesięciu niebieskich diamentów, w tym Nadziei, i znaleźli czerwony składnik we wszystkich oprócz pięciu. Przetestowali także trzy fałszywe niebieskie diamenty - z których żaden nie miał charakterystycznej czerwonej sygnatury. Opublikowali swoje odkrycia w styczniowym numerze czasopisma Geology .
Najbardziej interesujące jest dla mnie to, że badacze nigdy nie przenieśli Nadziei z miejsca wyświetlania. „Jeśli chcesz badać diament Hope za pomocą spektroskopii, musisz przenieść maszynę do diamentu Hope” - powiedział geolog z Penn State Peter J. Heaney w komunikacie prasowym. „Nie możesz przynieść Nadziei do maszyny”. Zespół Heaneya mógł dokonywać pomiarów tylko we wczesnych godzinach porannych i wieczornych, kiedy muzeum było zamknięte dla publiczności.
W pobliżu
(Flickr, przez absolutwade)
