W ubiegłym tygodniu grupa amerykańskich naukowców wyruszyła ze stacji McMurdo, bazy wysp na wybrzeżu Morza Rossa na Antarktydzie, do ich pola na zachodniej Antarktydzie. Misją naukowców jest wiercenie w subglacjalnym jeziorze Whillans, zbiorniku płynącej wody uwięzionej pod lodem lodowca Antarktydy.
Od rozpoczęcia wiercenia 23 stycznia zespół przeszedł przez najwyższe 700 metrów lodu o grubości 800 metrów. Ostatnie pchnięcie naukowców powinno już się odbyć, a wiertło delikatnie zbliża się do subglacjalnego jeziora Whillans. Zespół Whillans:
Wiertarki będą wiercić szybko (~ 0, 5 m / min) przez następne 50 m, a następnie zwolnią do ostatnich 50 m. Mają nadzieję, że wejdą do jeziora około 18:00 czasu lokalnego, a następnie rozwiercą do średnicy 61 cm aż do około 1 w nocy. Pierwsze pobieranie próbek nauki rozpocznie się o 2 nad ranem, jeśli wszystko pójdzie dobrze.
Podobnie jak inne niedawne wyprawy na subglacjalne jeziora Antarktydy, zespół szuka jakichkolwiek oznak, że życie bakterii uwięzione pod lodem odcięło się od reszty planety.
Zespół Lake Whillans wysypuje swoją stronę na Facebooku ciekawymi ciekawostkami na temat procesu wiercenia. Na przykład, czy wiesz, że „wiertło wkłada tyle samo energii w otwór, przez dyszę rozpylającą wielkości ołówka, co produkuje lokomotywa kolejowa”.
I piszą
Wywiercony przez nas otwór ma głębokość 800 metrów. Jest tak głęboko, że moglibyśmy ułożyć wieżę Eiffla, wielkie piramidy w Egipcie, Pomnik Waszyngtona, najwyższe drzewo na świecie i Biały Dom USA jeden nad drugim i wciąż znajdować się 31 metrów (102 stóp) poniżej lodu ( ale musiałyby być bardzo chude, aby zmieścić się w otworze wiertniczym).
Jeśli zespół Whillans znajdzie w najbliższych dniach dowody na istnienie drobnoustrojów na wodach subglacjalnych, po raz pierwszy zaobserwuje się życie w tak trudnych warunkach.
Więcej z Smithsonian.com:
Runda trzecia: Ćwiczenia kontra niesamowicie gęsty lód antarktyczny. Walka!
