Zespół japońskich naukowców z powodzeniem stworzył z komórek krwi oogonię lub prymitywne prekursory ludzkich jaj, co stanowi znaczący kamień milowy w wyścigu o produkcję jaj i nasienia hodowanych w laboratorium.
Odkrycia naukowców, nowo szczegółowo opisane w czasopiśmie Science, opierają się na wcześniejszych badaniach przeprowadzonych przez biologa z Uniwersytetu w Kioto, Mitinori Saitou, który z powodzeniem hodował myszy przy użyciu komórek jajowych i nasienia wytwarzanych przez komórki macierzyste w 2012 r. Jak donosi Antonio Regalado dla MIT Technology Review, ten punkt orientacyjny krok został osiągnięty za pomocą symulowanego jajnika zbudowanego z płodowej tkanki myszy. Niezwykle trudno jest odzyskać ludzką tkankę płodową potrzebną do stworzenia podobnego prowizorycznego jajnika, więc Saitou i jego koledzy zostali zmuszeni do zbadania innych opcji, gdy zmienili ostrość z myszy na mężczyzn.
Daniel Oberhaus z Vice Motherboard pisze, że naukowcy ostatecznie zwrócili się do ludzkich komórek krwi, które zostały wykorzystane do stworzenia indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPS). Regalado opisuje komórki iPS jako ofiary „amnezji molekularnej”, zauważając, że nie mają one ustalonej tożsamości, ale są w stanie stać się dowolnym typem komórki, od krwi do wątroby lub kości.
Według Carolyn Y. Johnson z Washington Post, zespół pracował nad przekształceniem tych pustych komórek łupkowych w „pierwotne” komórki rozrodcze. Naukowcy inkubowali komórki w sztucznych jajnikach utworzonych za pomocą embrionalnych komórek mysich przez okres czterech miesięcy, a pod koniec okna testowego komórki rozwinęły się w oogonię - wciąż zbyt niedojrzałą do zapłodnienia, ale o krok bliżej niż kiedykolwiek wcześniej.
„Po raz pierwszy naukowcom udało się w przekonujący sposób wykazać, że jesteśmy w stanie wytwarzać jaja - bardzo niedojrzałe jaja”, Amander Clark, biolog rozwoju na University of California w Los Angeles, który nie był zaangażowany w badania, mówi Rob Stein z NPR.
Technologia zapoczątkowana przez te nowe badania - podobnie jak podobne eksperymentalne wysiłki podejmowane na całym świecie - może radykalnie odtworzyć proces reprodukcji człowieka.
Chociaż japońskie badania dały niedojrzałe jaja nienadające się do zapłodnienia, nie mówiąc już o ostatecznym rozwoju dorosłego płodu, Johnson pisze, że naukowcy uważają, że „kwestią jest, kiedy, a nie jeśli” naukowcy tworzą w pełni dojrzałe, wyprodukowane w laboratorium jajo .
Kiedy to nastąpi, osoby mające problemy z bezpłodnością, pary tej samej płci i inne osoby niezdolne do konwencjonalnego poczęcia mogą mieć potomstwo o tym samym DNA. Jeśli istniejące komórki ludzkie są kluczem do produkcji jaj hodowanych w laboratorium, teoretycznie byłoby możliwe, aby naukowcy zrobili dzieci z krwi innej osoby (np. Przyszłej matki lub ojca dziecka), komórek włosów lub skóry.
Nie trzeba dodawać, że „pojawiają się bardzo dziwne możliwości”, jak bioetyk Dartmouth Ronald Green mówi Steinowi z NPR.
Na dalekim końcu spektrum Green zauważa, że jaja można wytwarzać przy użyciu skradzionych lub wątpliwie nabytych komórek.
„Kobieta może chcieć mieć dziecko George'a Clooneya” - mówi. - A jego fryzjer może zacząć sprzedawać swoje mieszki włosowe online. Nagle widzieliśmy wielu, wielu potomków George'a Clooneya bez jego zgody. ”
Dodatkowe obawy związane z pojawiającą się dziedziną dotyczą braku zrozumienia, które może prowadzić do narodzin dzieci z poważnymi chorobami genetycznymi i dylematami etycznymi, takimi jak umożliwienie analizy DNA zarodka - praktyka, którą bioetyk Stanford Hank Greely, autor książki The End of Sex i „Przyszłość reprodukcji” mówi Steinowi, że „rodzice i potencjalnie rządy” mogą wybierać i wybierać, które zarodki mogą rosnąć do pełnej dojrzałości.
Idąc dalej, Oberhaus z płyty głównej donosi, że japoński zespół ma nadzieję produkować ludzkie plemniki poprzez podobny proces komórek macierzystych, a także stworzyć komórki jajowe wystarczająco dojrzałe do zapłodnienia. Bez względu na to, która grupa naukowców osiągnie ten cel jako pierwszy, nadejdzie nowa era w strategiach reprodukcyjnych.
