Apele o darowizny z protestów z Occupy Wall Street sugerują zamówienie żywności, która ma zostać wysłana do Zucotti Park, z prośbą o podkreślenie „opcji wegańskich i wegetariańskich”. Nie ma oficjalnej liczby tego, ilu protestujących unika mięsa, ale istnieje długa historia powiązań między wegetarianizmem a aktywizmem społecznym w Stanach Zjednoczonych.
Pierwsza wegetariańska organizacja w tym kraju, American Vegetarian Society (AVS), została założona w 1850 r. Przez Williama A. Alcotta, lekarza i krewnego pisarki Little Women Louisy May Alcott, wraz z Sylvester Graham, sławną krakerską Grahama i Rev William Metcalfe z Philadelphia Bible Christian Church. Pogarda Williama Alcotta do mięsa była rzekomo ze względów zdrowotnych. Jego książka z 1838 r., Vegetable Diet: As Sanaryed Medical Medical and Experience in All Ages, zawierała dziesiątki listów świadczących o wyższości diety wegetariańskiej w utrzymywaniu zdrowia i zdrowiu po chorobie.
Ale do czasu pierwszej amerykańskiej konwencji wegetariańskiej, która odbyła się w Nowym Jorku w maju 1850 r., Uzasadnienia unikania mięsa poszerzyły się o względy moralne. Wśród rezolucji przyjętych na pierwszym spotkaniu były: „To, że jedzenie mięsa jest kamieniem kluczowym dla szeroko rozpowszechnionego łuku zbędnych pragnień, aby spełnić, które, życie jest pełne surowych i trudnych spotkań, a jednocześnie przyjąć dietę wegetariańską oblicza się, aby zniszczyć walkę antagonizmu i podtrzymywać życie w spokoju i sile ”oraz„ To okrucieństwo w jakiejkolwiek formie, wyłącznie w celu pozyskania niepotrzebnego jedzenia lub zaspokojenia zdeprawowanych apetytów, jest obrzydliwe dla czystego człowieka dusza i wstręt do najszlachetniejszych atrybutów naszej istoty. ”
Według The Cultural Encyclopedia of Vegetarianism, pod redakcją Margaret Puskar-Pasewicz, AVS opublikował czasopismo łączące wegetarianizm z szeregiem innych ruchów reformatorskich, w tym z prawami kobiet i zniesieniem niewolnictwa. Sufrażystka Susan B. Anthony oraz abolicjonista i wydawca Tribune New York Horace Greeley byli jednymi ze słynnych reformatorów, którzy brali udział w wydarzeniach AVS.
Greeley przemawiał na bankiecie wegetariańskim sponsorowanym przez New York Vegetarian Society, będącym wydzieleniem grupy narodowej. Relacja z wydarzenia była letnia. Pisarz „ New York Timesa” wąchał: „Wystawa warzyw nie była kusząca. Sępy były źle ubrane, a publiczność jedząca mięso nie zdobyła żadnej szczególnej wiedzy o rozkoszach życia Grahama; ale przecież wieczoru nie można nazwać porażką. Prelegenci, a było ich wielu, starali się jak najlepiej bawić i naprawdę odnieśli sukces. ”
Menu zawarte w artykule daje pewne wyobrażenie o tym, dlaczego pisarz nie był pod wrażeniem: „pleśń farina”, „pleśń pszenna” i „duszona śmietana” były jednymi z nijakich potraw w ofercie, z jedynie „czystą zimną wodą” ”Wymienione jako napój. (Wielu członków społeczeństwa było również zwolennikami umiarkowania).
W ciągu kilku lat AVS straciła popularność i do 1865 r. - przypadkiem, kiedy niewolnictwo zostało zniesione przez 13. poprawkę - rozwiązało się. Ale w 1886 roku były członek AVS Henry S. Clubb założył Vegetarian Society of America. Clubb był doświadczonym publicystą; jego nowa grupa opublikowała wegetariańskie czasopismo z przepisami i profilami osobowości znanych osób wstrzymujących się od mięsa, zaprosiła celebrytów jako głównych mówców na swoich konwencjach i wystawiła miliony odwiedzających na wegetariańskie pomysły podczas Światowej Wystawy Kolumbijskiej w Chicago w 1893 roku.
Ale po śmierci Clubba, w 1921 roku, tak samo stało się z Vegetarian Society of America. Utworzenie innej organizacji narodowej, American Vegan Society, zajęło cztery dekady. Podobnie jak jego poprzednicy, społeczeństwo wegańskie łączy dietę bezmięsną z wieloma innymi przyczynami, w tym względami moralnymi i środowiskowymi. Wśród przyczyn weganizmu listy stron internetowych grupy to: zdrowie; „Sprawiedliwy, etyczny stosunek między ludźmi i innymi żywymi stworzeniami”; „Rozwój duchowy”; oraz „praktyczne rozwiązania eksplozji populacji”.
