Przy 241 milionach użytkowników Twitter stanowi stosunkowo niewielką część populacji ludzkiej, szczególnie biorąc pod uwagę, że tylko niewielka część użytkowników Twittera wysyła większość tweetów. Ale ta niewielka grupa ludzi jest nieproporcjonalnie głośna i, czy to się podoba, czy nie, Twitter i jego użytkownicy są siłą.
Usługa wpływa na to, w jaki sposób konsumujemy, raportujemy, udostępniamy i omawiamy wiadomości, a także wpływa na sposób, w jaki ludzie tworzą i gromadzą się wokół aspektów swojej tożsamości. Chociaż to samo można powiedzieć o wszystkich mediach społecznościowych, domyślne konto Twittera - konta publiczne i otwarte - oznacza, że robi to nieco inaczej. Inni mogą łatwiej zajrzeć i obserwować, jak kształtują się rozmowy. A dla naukowców publiczny charakter Twittera oznacza, że tweety są stosunkowo łatwe do przestudiowania.
Przez lata naukowcy badali tweety ludzi: śledzili, jak dezinformacja rozprzestrzeniała się po bombardowaniach w Bostonie; wykorzystali doniesienia ludzi o wstrząsach, aby wykryć trzęsienia ziemi; z różnym powodzeniem próbowali użyć go do śledzenia rozprzestrzeniania się grypy.
Niestety, dostęp naukowców do archiwów Twittera jest ograniczony, mówi Melinda Wenner Moyer dla Scientific American : naukowcy mogą pobierać i analizować tylko około 1 procent tweetów. To się jednak zmienia, mówi Moyer: Twitter otwiera swoje archiwa - każdy tweet aż do powstania usługi w 2006 roku będzie dostępny do badań.
