Poznaj wielbicieli rosnącego ruchu Lao Food w nowym filmie od Folklife

Otwarcie restauracji Lao było marzeniem Seng Luangratha na całe życie, ale nie była pewna, czy amerykańskie podniebienie jest gotowe. W kilku restauracjach, w których jedzenie w Lao było dostępne w Stanach Zjednoczonych, było to po zamrożeniu menu. Jednak dzięki zachęcie i wsparciu ze strony lokalnej społeczności spożywczej Seng zyskała zaufanie do otwarcia Thip Khao w Waszyngtonie, Columbia Heights w 2014 roku, poszerzając i promując swoją wizję tego, co nazwała „Lao Food Movement”.

Wiele osób pomogło urzeczywistnić jej marzenie. Fani pomogli zbadać potencjalne miejsca, aby otworzyć jej pierwszą restaurację Lao w menu. Dzięki właścicielowi Erikowi Bruner-Yang przetestowała przepisy kulinarne na pop-upie w popularnej restauracji ramen T Street Underground w H Street.

Fraza thip khao odnosi się do lepkiego kosza do gotowania na parze z ryżu, który jest powszechnie używany w Laosie i społecznościach diasporycznych. Lepki ryż jest integralną częścią kuchni i kultury Laosu. W rzeczywistości było to pierwsze danie, którego Seng nauczył się gotować od swojej babci. Ludzie jedzą ten codzienny dodatek do prawie każdego posiłku, obok innych potraw, takich jak sałatka z papai lub laab (mięso mielone i chili). Lepki ryż może wydawać się przyziemny, ale dla Laotańskiej tożsamości jest to tak ważne, że Laosowie nazywają siebie „dziećmi lepkiego ryżu” ( luk khao niaow ), niezależnie od tego, czy mieszkają w Laosie, czy poza nim.

Po raz pierwszy spróbowałem laotańskiego jedzenia w Bangkok Golden (obecnie Padaek) w Falls Church w Wirginii. Bangkok Golden był wyjątkowy, ponieważ serwował przede wszystkim dania kuchni tajskiej, ale miał menu Lao poza menu - i wiedzieliśmy, że to tylko kwestia czasu, zanim wszyscy w Waszyngtonie będą chcieli spróbować nie tak tajnych potraw szefa kuchni Senga. Tydzień po tygodniu wracałem do restauracji. Mimo że funky zapachów i smaków były wtedy nieznane mi podniebieniu, urzekało mnie ciepło personelu restauracji i właściciela.

Autor JC Gibbs z szefem kuchni Seng Luangrath (Zdjęcie dzięki uprzejmości JC Gibbs)

Po oddaniu Senga kuchni Laosu jej syn, szef kuchni Bobby Pradachith, chętnie wykorzystał swoje dziedzictwo jako dziecko lepkiego ryżu. Urodzony i wychowany w Wirginii, ponownie wyobraża sobie kuchnię laotańską, łącząc potrawy, które dorastał, jedząc z technikami, których nauczył się w szkole kulinarnej i pracach kulinarnych. Jego zainteresowanie historycznymi laotańskimi przepisami i metodami sięga wieków, a także inspiruje go do tworzenia nowych potraw opartych na tradycji. Od kariery zawodowej jako szef kuchni po powrót do branży restauracyjnej rodziców po zdobyciu doświadczenia w niektórych z najlepszych kuchni w DC, Bobby wytyczył własną ścieżkę, jednocześnie czcząc swoją rodzinę i obejmując tego niepowtarzalnego Lao funka.

Wytyczam także własną ścieżkę. Teraz, od kilku lat współpracuję z szefem kuchni Sengem i Bobby'm, laotańskie jedzenie jest tak pocieszające i znajome jak potrawy panamskie, z którymi dorastałem. I to nie tylko dlatego, że jedzenie jest pyszne, a składniki są podobne - to dlatego, że Seng i Bobby gotują i serwują swoje potrawy z takim ciepłem i pasją, że uczucie, że część ich rodzinnej restauracji przychodzi naturalnie każdemu, z kim współpracujemy.

Każdego dnia wchodzę do Thip Khao, mam wrażenie, że wchodzę do domu szefa kuchni Senga i Bobby'ego. Należę do ich lepkiej rodziny ryżu. Spośród wielu restauracji, w których pracowałem, nigdy nie spotkałem grupy współpracowników lub właścicieli firm, którzy byliby tak zaniepokojeni moim samopoczuciem. Pytają, czy jadłem i jak bardzo tęsknię za rodziną w Panamie.

Nie jestem jedynym pracownikiem, który mieszka poza moją rodziną. Większość rodzin pracowników Thip Khao znajduje się w innych krajach. Szef kuchni Seng przygotowuje „rodzinny posiłek” dla personelu - nie pozwoli ci rozpocząć zmiany bez poświęcania czasu na jedzenie i nie pozwoli ci odejść z pustymi rękami, jeśli skończysz dzień. Zaraz po zakończeniu pierwszego dnia stajesz się częścią rodziny. Nie ma znaczenia, czy jesteś laotańskim, latynoskim, tajskim czy amerykańskim - lepki ryż łączy nas.

Personel Thip Khao w Waszyngtonie, w dzielnicy Columbia Heights w Waszyngtonie. (Zdjęcie Jon Treviño)

Jako imigrant zdarzają się bardzo trudne chwile, kiedy pamiętam, jak daleko jest moja rodzina. Łatwo jest poczuć się jakbym był sam. To poczucie odłączenia może się pogorszyć z powodu wysokich obrotów w przemyśle spożywczym. Jednak praca w Thip Khao łagodzi ból, ponieważ mam drugi dom. Seng rozumie walkę bardziej niż ktokolwiek inny, ponieważ sama doświadczyła jej jako uchodźcy. Dzięki otwartości Senga i jej męża Boun Bobby doskonale rozumie także zmagania imigrantów i uchodźców.

W Thip Khao zdobyliśmy nowych przyjaciół i nawiązaliśmy silne więzi. Niektórzy opuścili restaurację i przeprowadzili się do innego miasta - zrobiłem to sam kilka lat temu. Ale kiedy wracają, często wracają do domu Thip Khao. Odbyłem również tę podróż powrotną. Jest to dowód pasji, jaką Seng i Bobby pokładają w swojej pracy, kulturze i jedzeniu. Podobnie jak ryż podawany w koszu do każdego posiłku, trzymamy się razem.

Thip Khao's Laab Taohu

„Sałatka z Ziołowych Tofu”
Służy dwa

Składniki

1 funt tofu (średnio twardy) lub inne źródło białka
1 łyżka. sos rybny (zamień na sos sojowy dla wegetariańskiej / wegańskiej alternatywy)
1 łyżka. sos sojowy
1 1/2 łyżki. sok limonkowy
1/2 łyżeczki. chili, mielone
2 łyżeczki. prażony ryż w proszku
1 łyżka. smażony czosnek
1 łyżka. smażone szalotki
1 łyżka. trawa cytrynowa, cienko krojona
1 łyżeczka. galanga, mielony (lub imbir)
1 liść limonki kafirowej, cienko pokrojony
2 łyżki stołowe. kolendra, posiekana z grubsza
1/2 łyżki. szalotki, cienko pokrojone
1/2 łyżki. szalotki, pokrojone w plastry
2 łyżki stołowe. zebrane liście mięty

Przygotowanie

1. Pokrój tofu w kostkę i dopraw do smaku rybnym, sojowym, limonkowym i chilli. Wymieszaj składniki równomiernie.

2. Do mieszanki dodaj smażony czosnek, smażoną szalotkę, trawę cytrynową, galangę, liść limonki kaffir, kolendrę, szalotki, szalotki i miętę. Ostrożnie wyrzuć składniki razem.

3. Aby zakończyć, dodaj prażony ryż w proszku i ostrożnie wrzuć sałatkę.

4. Przedstaw danie na talerzu wraz ze świeżymi warzywami z boku jako dodatek do sałatki. Cieszyć się!

Wersja tego artykułu została pierwotnie opublikowana w internetowym magazynie Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage. JC Gibbs jest menedżerem ds. Mediów i marketingu w Thip Khao, Padaek i Lao Food Movement. Jest także kucharką panamską, studiuje historię żywności, ciesząc się życiem poprzez pisanie i fotografowanie. Thip Khao znajduje się przy 3462 Fourteenth St. NW w Waszyngtonie