Kolekcja krojów zaprojektowanych przez kartografa National Geographic Society Charlesa E. Riddiforda (zdjęcie: National Geographic)
Wraz z pojawieniem się technologii konsumenckich, takich jak druk biurkowy i przenośne urządzenia mapujące, rozwinęło się ogólne zainteresowanie w dwóch wcześniej niszowych dziedzinach projektowania - kartografii i typografii. Stowarzyszenie National Geographic Society działa w obu tych krajach od czasów, gdy wciąż istniały granice do odkrycia, a odkrywcy mieli niewiele więcej niż wysoki statek i gwiazdę, którymi mogliby ją pokierować. W dobie map Google i GPS kartografia oldschoolowa staje się czymś zagubionym. Mapy są łatwe do przyjęcia za pewnik, ale reprezentują pracę wielu geodetów, kartografów i projektantów. Ilość danych reprezentowanych zarówno przez wzmacniacze geofizyczne, jak i polityczne jest oszałamiająca. Nie jest łatwo wcisnąć na mapie nazwy wszystkich tych miast, stanów, rzek, gór, parków, autostrad i lotnisk. Kiedy tak wiele różnych nazw jest zapisanych na tak małej przestrzeni, dobry krój pisma może mieć znaczenie. Juan Valdés, dyrektor ds. Redakcji i badań dla National Geographic Maps, niedawno ujawnił historię krojów używanych na każdej mapie NatGeo z lat 30. XX wieku.
Przed latami 30. mapy National Geographic Society były prawdziwymi dziełami sztuki. Były starannie wyryte ręcznie; nieprzewidywalny charakter ruchomego typu był nie do zaakceptowania przez National Geographic Society, którego rygorystyczne normy pozostawiły niewielką swobodę w zakresie niedokładności i nieczytelności.
Były geodeta z US Geological Survey i pierwszy główny kartograf Towarzystwa, Albert H. Bumstead, pracował nad znalezieniem alternatywnego rozwiązania w celu stworzenia typu mechanicznego, który nie rozpadłby się ani nie rozmazałby podczas powiększania lub zmniejszania. Bumstead, coś z majsterkowiczów najbardziej znanych z wynalezienia kompasu słonecznego używanego podczas wyprawy admirała Byrda w Antarktydzie w 1928 r., Wykorzystał swoje umiejętności w zakresie typografii i opracował nowy aparat fotograficzny, aby stworzyć bardziej elastyczny, bardziej czytelny typ mapy.
Patent US 2, 334, 541 na „aparat fotograficzny” do „zastosowania w fototypografii”. Wydany 16 listopada 1943 r. Wynaleziony przez Alberta H. Bumsteada (nie żyje), przedłożony przez Annie S. Bumstead (wykonawczy).
Po drobnych udoskonaleniach jego proces „fototypografii” został po raz pierwszy zastosowany na mapie Stanów Zjednoczonych jako dodatek do wydania National Geographic z maja 1933 r.
Szczegółowa mapa Stanów Zjednoczonych z wydania National Geographic z maja 1933 r. (Zdjęcie: mapy.com)
Wkrótce po udanej implementacji urządzenia Bumstead, inny kartograf społeczny, Charles E. Riddiford, został poproszony o opracowanie nowych krojów pisma o ulepszonych „fotomechanicznych właściwościach reprodukcyjnych”. Riddiford potraktował swoją rolę dość poważnie i pisał z filozoficznym zapałem na temat znaczenia projektowania i typografii w tworzeniu map na stronach czasopisma The Professional Geographer :
„Tworzenie precyzyjnych map to sztuka; jest to również nauka i jedna powinna uzupełniać drugą na równych zasadach. Jedną rzeczą jest stworzenie dokładnej i użytecznej mapy, a drugą sprawienie, by była reprezentacyjna, atrakcyjna i przyjemna dla oka… Faktyczna zawartość mapy jest ogólnie rzeczą oczywistą; to wygląd, szczególnie na pierwszym wrażeniu, do którego tak bardzo przyczynia się napis, czasem decyduje o tym, czy mapa jest ceniona, czy dyskredytowana. To prowadzi mnie do przekonania, że wpływ linii i formy na nasze umysły we wszystkim, co widzimy, ma większy wpływ na nas niż na bardziej namacalne fakty z życia codziennego. ”
Bardziej współczesna mapa National Geographic Stanów Zjednoczonych wykorzystująca kroje pisma Riddiford (zdjęcie: National Geographic)
Poświęcenie Riddiforda dla jego statku opłaciło się. Jego projekty (najlepsze zdjęcie) odniosły natychmiastowy sukces. W rzeczywistości tak pięknie podkreślili cechy map i byli tak wyraźnie czytelni, że National Geographic nigdy nie widział potrzeby ich zmiany. Nawet kiedy zdigitalizowali swoją niesamowitą kolekcję map, kroje pisma pozostały. Bez względu na to, jak złożona staje się nasza technologia mapowania, niektóre ślady wczesnej tradycji kartograficznej będą kontynuowane.
