Co czwartego lipca Amerykanie wypuszczają fajerwerki na nocne niebo - i, w mniejszym stopniu, jajka na chodnikach całego kraju. National Fry an Egg w Dniu Chodnika, który przypada na Dzień Niepodległości, oddaje cześć dziwnej tradycji wystawiania letniego upału na próbę za pomocą jajka i kawałka cementu. Na przykład miasto w Arizonie organizuje coroczny konkurs, aby usmażyć jajko na zewnątrz bez elektryczności i ognia, ale koncepcja używania gorącego chodnika do gotowania ma stare - i raczej nienaukowe - korzenie.
Jedno z najwcześniejszych wzmianek o smażeniu jajka na chodniku zawartych w Bibliotece Kongresu pochodzi z 1899 wydania Konstytucji Atlanty . W kolumnie zatytułowanej „Jak się ochłodzić” dr Francis Henry Wade radzi swoim czytelnikom: „Z termometrem wali w latach dziewięćdziesiątych, cegłami chodników wystarczająco gorącymi, by usmażyć jajka, z„ upokarzaniem ”i słońcem głaszcze „wypełniając ciała udręką, a łono lękiem”, jak ujmuje to poeta, pytanie „Jak zachować spokój?” staje się porywającą godziną w umyśle każdego, bez względu na jego powołanie czy sposób życia. ”
Niektóre z wątpliwych porad medycznych Wade'a - „Nie myśl o tym, kto będzie następnym prezydentem lub jakimkolwiek innym ekscytującym tematem” - nie miałyby dzisiaj zbyt wiele wody, ale koncepcja smażenia jajka na chodniku utkwiła w świadomości publicznej . Jedynym problemem jest to, że użycie betonu jako powierzchni do gotowania, nawet w najwyższych temperaturach w lecie, jest prawdopodobnie zadaniem niemożliwym.
Jednak przy pomocy patelni lub innej metalowej powierzchni entuzjaści kulinarni od dawna próbują robić jajka na słońcu. Artykuł z Los Angeles Times z października 1933 r. Pomógł jeszcze bardziej spopularyzować rozrywkę w raporcie o rekordowych temperaturach, między 102 a 112 stopni Fahrenheita, w sąsiedztwie Van Nuys. „Chodniki były tak porywające, że podeszwy butów można było wyczuć pod wpływem ciepła” - mówi. „Nikt nie próbował smażyć jajek w słońcu na ulicy, ale dyskusje na każdym rogu prowadziły do tego, że można to zrobić, jeśli jajka i patelnia byłyby przydatne.”
Pat Rooney i Pat Rooney Jr. próbują usmażyć jajko na chodniku na Times Square, 3 sierpnia 1933 r. (Bettmann / Getty Images) Pomimo popularności tego pomysłu nauka o smażeniu jajka na chodniku - nawet z patelni - jest nieco bardziej skomplikowana. Wnętrza jajka można podzielić na dwie główne części, żółtko i białko. Obie części składają się z wody i łańcuchów ujemnie naładowanych białek złożonych w kępki za pomocą słabych wiązań chemicznych, takich jak mikroskopijne, zmięte łańcuchy papierowe. Białka te odpychają się nawzajem, powodując rozprzestrzenianie się wodnistych białek, podczas gdy żółtko jest utrzymywane razem przez tłuszcze, które przeciwdziałają niektórym ładunkom białkowym.
Kiedy gotujesz jajko, ciepło przenosi energię do cząsteczek, powodując rozpad białek. Po kilku minutach sznurki białek splatają się i wiążą, a większość wody odparowuje. Żółtka i białka są wykonane z różnych białek, więc proces ten zachodzi w różnych temperaturach dla różnych części jaja. Eksperci kulinarni zaciekle dyskutują o idealnej temperaturze gotowania jajka, ale ogólnie białka żółtka zaczynają kondensować blisko 150 stopni Fahrenheita, podczas gdy białka albuminy jajo-transferryna i albumina jaja gęstnieją odpowiednio w pobliżu 142 i 184 stopni.
Szef kuchni Wylie Dufresne z Du's Donuts & Coffee, znany entuzjasta jaj, mówi, że idealne jajko sprowadza się do osobistego gustu. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek powiedział ci, że to jest sposób na ugotowanie jajka, bo to nie w porządku.” W przypadku własnych jajek Dufresne mówi, że woli gotować je na średnio niskim ogniu w pobliżu 145 lub 150 stopni Fahrenheita dla cztery do pięciu minut z masłem. „Kiedy smażę jajko, lubię gotować na patelni o niższej temperaturze, ponieważ uważam, że miękko osadzone białko jaja jest magiczne” - mówi - „ale rozumiem, że niektórzy uważają to za odrażające”.
Różne części jaja kurzego. (jack0m / iStock) Proces ten jest dość prosty z wygodą pieca, ale użycie betonu poważnie ogranicza zdolność kucharza do przyłożenia odpowiedniej ilości ciepła. Zamiast pozyskiwać energię cieplną z elektryczności lub bezpośredniego płomienia, chodnik opiera się na absorpcji światła słonecznego. Po wchłonięciu fotony przenoszą swoją energię do cząsteczek w chodniku, powodując ich wibrację, a wystarczająca ilość wibracji ostatecznie przenosi ciepło.
Ale nie wszystkie drogi są sobie równe - przynajmniej nie do gotowania jajek. Lżejsze materiały, takie jak cement, odbijają większość światła widzialnego, więc niewiele fotonów jest absorbowanych. Z drugiej strony ciemniejsze chodniki, takie jak asfalt, pochłaniają większość światła widzialnego, dzięki czemu powierzchnia staje się cieplejsza. „Beton nie jest świetny, asfalt jest prawdopodobnie lepszy i mniej porowaty”, mówi Dufresne. „Aby to zadziałało, potrzebujesz czegoś zbliżonego do garnka. Musi być gładszy i ciaśniejszy, a także być cieplejszy i lepiej utrzymywać ciepło. ”
Ale nawet przy najciemniejszych ścieżkach jest gorąco kwestionowane, czy smażenie jajka bez pomocy patelni jest możliwe. W swojej książce, co Einstein powiedział swojemu kucharzowi: jak wyjaśnia nauka kuchni, Robert Wolke stwierdził, że chodnik prawdopodobnie osiągnie jedynie 145 stopni Fahrenheita - poniżej temperatury gotowania większości białek jaja. Beton jest również słabym przewodnikiem ciepła w porównaniu z metalem i ochładza się lekko, gdy jajko pęka na powierzchni.
„Jeśli masz drogę o temperaturze 150 lub 155 stopni i rozbijesz na niej jajko, obniży to temperaturę, a temperatura ta wkrótce się nie nagrzeje”, mówi Dufresne. „Jeśli położysz kilka jajek na patelni, temperatura natychmiast spadnie, ale powrót do zdrowia jest również bardzo szybki, ponieważ jesteś na palniku. Na chodniku lub drodze nie ma powrotu do zdrowia. ”
Najgorętsza temperatura otoczenia zarejestrowana na powierzchni Ziemi wynosiła zaledwie 134 stopnie Fahrenheita, więc wątpliwe jest, czy chodnik kiedykolwiek odniesie sukces. „Czułbym się nieswojo, mówiąc ci, że jest to całkowicie niemożliwe, ale czuję się komfortowo, mówiąc, że brzmi to dość trudne”, mówi Dufresne.
Miłośnicy jajek z zamiłowaniem do inżynierii mogą spróbować zwiększyć swoją moc gotowania, budując z chodnika. Szklana lub plastikowa obudowa zapobiega ucieczce odbitego ciepła, jak samochód pozostawiony na parkingu. Jednak aby uzyskać prawdziwą moc smażenia, dodawanie materiałów odblaskowych w celu skupienia promieni słonecznych jest często najskuteczniejszą techniką. Na przykład paraboliczne kuchenki słoneczne wykorzystują zakrzywione reflektory do skupiania światła na środku garnka lub patelni, a te piece opalane słońcem mogą osiągać temperatury powyżej 400 stopni Fahrenheita.
Takie nowatorskie techniki gotowania jajek są prezentowane na słynnym corocznym konkursie smażenia jajeczek na chodniku Oatman w Oatman w Arizonie, gdzie uczestnicy rywalizują co czwarty lipca, aby usmażyć jajko za pomocą energii słonecznej w niecałe 15 minut. Przybywają kreatywni uczestnicy, którzy korzystają z wielu domowych urządzeń, w tym lusterek, folii aluminiowej i lup. Ostatecznie lokalny prestiż i prawa do przechwalania się są przyznawane szefowi kuchni z najbardziej smażonym jajkiem - chociaż niektórzy osiągający lepsze wyniki produkują również bekon lub domowe frytki.
Inne próby gotowania jajek na zewnątrz w upale przyniosły różne sukcesy. W Australii w 2015 r. Temperatury blisko 111 stopni Fahrenheita wywołały trend na YouTuberach próbujących przygotować jaja na chodniku, chociaż jedynymi udanymi wysiłkami były żelazne patelnie. Dwa lata wcześniej podobny film na YouTube opublikowany przez anonimowego pracownika w Parku Narodowym Doliny Śmierci wywołał szał odwiedzających, którzy stawiają czoła 120-stopniowemu upałowi, by roztrzaskać jajka prosto na skały, bez większego szczęścia.
Jeden z pierwszych parabolicznych projektów kolektorów słonecznych przypisuje się matematykowi Augustinowi Mouchotowi, który zbudował silnik słoneczny w oparciu o tę koncepcję w 1866 roku. Zdjęcie to przedstawia Koncentrator słoneczny Mouchota na Wystawie Światowej w Paryżu w 1878 roku. Niestety dla Mouchota, energia słoneczna została umieszczona na tylnym palniku po debiucie jego projektu, gdy ceny węgla spadły, zapewniając tanie źródło energii. (Domena publiczna) Mimo wątpliwości Dufresne mówi, że miałby plan, gdyby spróbował przeprowadzić autentyczny eksperyment smażenia na chodniku. „Gdybyś powiedział mi, że wybieramy się w tę podróż, oto co bym zrobił - szukałbym naprawdę gładkiego, świeżo zwiniętego asfaltu. Chciałbym szukać temperatury tak wysokiej, jak to możliwe, z pewnością absolutnego minimum 150 lub 160 stopni z powodu spadku temperatury, i zostawiłem jajka w samochodzie, kiedy jechaliśmy, aby mogli odpocząć i ogrzać się. ”
Ale nie oczekuj, że zakończy się to testem smaku. „Nie martwimy się bezpieczeństwem żywności, ponieważ prawdopodobnie nie będziemy tego jeść”, mówi. „Chodzi mi o to, że wyrzucimy je na drogę, więc nie sądzę, aby bezpieczeństwo żywności było w tej chwili sprawą najwyższej wagi”.
Podczas gdy nauka wciąż zastanawia się, czy kiedykolwiek uda się osiągnąć prawdziwe naczynie z jajkiem na chodniku, zagorzali eksperymentatorzy nie wykazują oznak zejścia z utartej ścieżki.
