Z cichą, niezachwianą pewnością siebie Virginia L. Molyneaux Hewlett Douglass pozowała do fotografa, jedną smukłą ręką szelestując zakładki jej pięknej jedwabnej sukni. Chociaż portrety były modne i dostępne w latach 60. XIX wieku, kiedy zdjęcia zostały zrobione, ręcznie robione fotografie były luksusem, a ten jest nasycony odcieniami szmaragdu i bzu, podkreślając bogactwo Wirginii i wysoką pozycję społeczną jako żona Fredericka Douglassa, Jr., syn słynnego abolicjonisty. Jej imię jest ręcznie napisane nad portretem w kwiecistą kursywę jako pani Frederick Douglas, wklejona do jednego z dwóch niedawno odkrytych albumów, które mogą zmienić wiele z tego, co wiemy o sieci Afroamerykanów skupionych wokół stromego północnego zbocza Bostonu Beacon Hill w latach 60. XIX wieku i później.
Zeszłej jesieni Boston Athenaeum - jedna z najstarszych niezależnych bibliotek w kraju - po cichu nabyła dwa oprawione w skórę albumy ze zdjęciami, które prawdopodobnie zostały skompilowane w latach 60. XIX wieku przez Harriet Bell Hayden, która uciekła z niewoli na południu, aby zostać głęboko szanowanym członkiem społeczność afroamerykańska miasta.
W delikatnych mosiężnych zatrzaskach albumów znajduje się skarbiec z 87 portretami, prawdziwym „Who's Who” z XIX-wiecznego Black Boston ubranego do dziewięciu w wiktoriańskie stroje. Obrazy ożywają polityków, oficerów wojskowych, postaci literackich, finansistów, abolicjonistów i dzieci, formalnie postawionych w bogatych studiach i z godnością wpatrujących się bezpośrednio w kamerę.
Oba albumy, zakupione od dealera, który nabył albumy na aukcji, były przez wiele pokoleń konserwowane przez rodzinę z Nowej Anglii, mówi John Buchtel, kustosz rzadkich książek w Athenaeum. Albumy dają możliwość poskładania szczegółów niezwykle odważnego życia, zbyt często sprowadzanych do zwykłego ślubu z ważnym mężczyzną. „Niewiele wiemy o Harriet Hayden. Jej imię jest zawsze związane z [jej mężem, Lewisem] ”, przyznaje Jocelyn Gould, przewodnik z National Parks Boston, który prowadzi wykłady w African Meeting House, kościele, który stanowił kamień węgielny pod względem społeczno-politycznym społeczności Haydens.
W kwietniu 2019 r. Grupa zebrała się w gabinecie Prints & Photographs w Bostonie Athenæum, aby obejrzeć albumy. Przedstawione: John i Mary Gier, obecni mieszkańcy domu Hayden na Beacon Hill (Mary tuż poza kadrem); Theo Tyson, Polly Thayer Starr Fellow w sztuce amerykańskiej w Boston Athenæum; oraz wielebny Jeffrey L. Brown, pastor, Dwunasty Kościół Baptystów. (Dzięki uprzejmości Boston Athenæum) Jeśli chodzi o Lewisa, wiemy, że to jego doświadczenia jako zniewolonego robotnika, w tym sprzedaż jego pierwszej żony i syna, zbudowały ognisty pęd, aby nie tylko uniknąć niewoli, ale także wyciągnąć z niej innych. Haydens i ich syn uciekli z niewoli w 1844 roku, przybywając do Kanady z pomocą dwóch abolicjonistów z Oberlin College. Ostatecznie osiedlili się w Bostonie w 1846 r. Z powodu moralnego przymusu, by popierać sprawę zniesienia kary śmierci.
„W latach 60. XIX wieku masz tu tętniącą życiem społeczność, urodzoną w Bostonie, ale także wielu, którzy słyszeli o tej społeczności i postanowili się tu osiedlić” - mówi Gould. „Niektórzy z tych ludzi są wolni, a inni są zbiegłymi niewolnikami, ale ponieważ masz już religię, szkołę i życie społeczne, istnieje siatka bezpieczeństwa, aby ludzie czuli się komfortowo, pozostając pomimo stale obecnego zagrożenia wysyłaniem z powrotem w niewolnictwo. ”Przytacza także spis ludności z 1860 r., który wymienia Beacon Hill jako największą populację Czarnych Bostończyków, choć trudno jest uzyskać dokładną liczbę, ponieważ okolicę dzielili także biali mieszkańcy o niższych dochodach.
Tymczasem Lewis nauczył się czytać i pisać, a następnie prowadził kampanię w imieniu Amerykańskiego Towarzystwa Przeciw Niewolnictwu i przyłączył się do Komitetu ds. Czujności w Bostonie. Został ostatecznie wybrany w 1873 roku jako przedstawiciel ustawodawcy stanu Massachusetts, a Haydens stał się mocarstwem Beacon Hill przez kilka dni.
Zaryzykowali także własne życie - i wolność - aby zmienić swój dom przy 66 Phillips Street w przystanek kolei podziemnej. W 1853 r. Harriet Beecher Stowe odwiedziła dom, aby przeprowadzić badania w chacie wuja Toma i policzyła 13 zbiegających się niewolników.
Chociaż Lewis jest zawsze wymieniany przed Harriet, w dużej mierze po części jego politycznych sukcesów, zarządzała domem, przyjmując zbiegłych niewolników, polityków i białych finansistów zniesienia kary śmierci. Nekrolog z 1894 r. (Opublikowany w „ Cleveland Gazette” rok po jej śmierci) wymienia Harriet jako „ulubieniec młodych kobiet z Bostonu”, sugerując, że jej społeczny zasięg przekroczył rasę. Ostatnim jej aktem - zadziwiającym dla kobiety, która nigdy nie miała dostępu do formalnej edukacji - było przekazanie funduszu stypendialnego Lewisa i Harriet Hayden na edukację afroamerykańskich lekarzy w Harvard Medical School.
* * *
Większość zdjęć w albumach jest w formacie cartes de visite, około trzy na cztery cale czarno-białe portrety zamocowane na mocnym kartonie. Proces ten, po raz pierwszy opatentowany w 1854 r. We Francji i popularny w Stanach Zjednoczonych do 1860 r., Był bardziej przystępny niż malowane portrety, co było odpustem tylko dla elity, oraz fotografią dagerotypową, która była droższa i dawała tylko jeden wydruk na raz z kopie dostępne tylko dla środków. Gwałtowna popularyzacja kart de visite dała codziennym Amerykanom szansę odwiedzenia lokalnych studiów fotograficznych i zasiadania za niedrogimi, komercyjnymi portretami, które zostały tanio reprodukowane w celu rozdania rodzinie i przyjaciołom, wysłane pocztą lub zamówione jako pamiątka przed opuszczeniem żołnierza do bitwy.
Robert Morris, urodzony w celu uwolnienia Czarnych w Salem w stanie Massachusetts, został przyjęty do baru w 1847 roku. Góra jest napisana: „Mr. Robt Morris ”„ First Colourer Lawyer ”(dzięki uprzejmości Boston Athenæum) 
Clayton wraz z mężem zaciągnęła się do armii Unii, korzystając z przebrania i pseudonimu. Góra jest napisana: „Kobieta w męskim stroju z późnej wojny.” (Dzięki uprzejmości Boston Athenæum) 
Harriet Hayden zgromadziła swoje zdjęcia w dwóch produkowanych komercyjnie albumach fotograficznych z brązowymi okładkami z maroko i mosiężnymi klamerkami. Albumy wykazują oznaki zużycia, ale skutecznie chronią zdjęcia w środku. (Dzięki uprzejmości Boston Athenæum) 
Emma Grimes Robinson była córką pastora Leonarda Grimesa, duchownego działacza i założyciela Dwunastego Kościoła Baptystów w Bostonie na Beacon Hill oraz jednego z liderów - wraz z Lewisem Haydenem - Bostońskiego Komitetu ds. Czujności. Wierzchowiec ma napis: „Pani Emma Grimes Robinson. ”Zarówno jej rodzice, jak i jej mąż pojawiają się na albumach Hayden. Albumy zostały formalnie zapisane jako prezenty dla Harriet, jednej z 1863 roku od Roberta Morrisa, pierwszego czarnego prawnika, który wygrał pozew w USA i odważnego abolicjonisty, który słynął z obrony Shadracha Minkinsa, uciekiniera, który uciekł z Wirginii i znalazł pracę w Bostonie, tylko po to, aby zostać schwytanym i osądzonym w ramach kontrowersyjnej ustawy o zbiegłym niewolniku. Podczas procesu Lewis Hayden poprowadził grupę abolicjonistów szturmując salę sądową i siłą odepchnął marszałków, zabierając Minkinsa i ukrywając go na strychu Beacon Hill, dopóki nie zapewniono bezpiecznego przejścia do Kanady.
Hayden, Morris i inni zaangażowani zostali następnie oskarżeni, osądzeni i uniewinnieni. „Ma sens, że jako filar społeczności Morris znałby i był blisko [Haydensów]”, mówi Gould. Drugi album został opatrzony inskrypcją przez SY Birmingham MD i chociaż jego żona i dzieci pojawiają się w albumie, Athenaeum wciąż pracuje nad odkryciem informacji o rodzinie i ich związku z Haydens.
Inne obrazy to Frances Ellen Watkins Harper, oratorka i autorka przeciwko niewolnictwu; Frances Clayton, biała kobieta, która przebrała się w męski strój i wstąpiła do armii Unii; i Leonard Grimes, założyciel Dwunastego Kościoła Baptystów. W zestawie znajduje się także portret bijatyka Calvina Fairbank, który pomógł Haydensowi uciec z Kentucky, a następnie został schwytany, osądzony i osadzony w więzieniu. To Lewis następnie uwolnił Fairbank, zbierając środki niezbędne do uwolnienia go.
Człowiek, który wraz ze swoją narzeczoną pomógł rodzinie Haydenów w ucieczce do wolności, Calvin Fairbank był abolicjonistą działającym na kolei podziemnej. Był studentem Oberlin College, kiedy poznał Lewisa Haydena. (Dzięki uprzejmości Boston Athenæum) W większości dzisiejszych mediów Afroamerykanie okrutnie przedstawiani byli jako gorsi, a popularyzacja kart de visite mogła być pierwszą okazją dla wielu osób z albumu Harrietta Haydena do zaprezentowania się dokładnie tak, jak chcą być postrzegani przez społeczeństwo . Theo Tyson, wizytujący naukowiec w Ateneum, mówi: „[Portrety] stawiają opór sartorialny. W ich prezentacji jest moda na sprawiedliwość. Nie pojawiają się jako zniewoleni, byli niewolnicy, a nawet abolicjoniści. Wyglądają jak ludzie swoich czasów, jak nikt inny, kto spacerowałby ulicami Bostonu. ”
Co ciekawe, własny wizerunek Hayden nie pojawia się w jej albumach, podobnie jak jej męża, chociaż na nekrologu Harriet i na przystojnych fotografiach Lewisa łatwo znaleźć naszkicowany portret. Na stronach istnieją dwa zestawy zapisów, z których jeden jest uważany za pismo Harriet. Wiele osób jest identyfikowanych z imienia i nazwiska od czasu do czasu dowcipną uwagą. Na wewnętrznej tylnej okładce jednego albumu jedna z rąk płynnie stwierdza: „3 obrazy, które lubię w tej książce”. Buchtel mówi, że Athenaeum przeprowadzi analizę pisma ręcznego porównując pisanie z próbką pisma Haydena z innego źródła. Drugie rozdanie pozostaje tajemnicą, którą Athenaeum będzie musiało zgasić.
Athenæum, założony w 1807 r., Wprowadził się do tego budynku Beacon Hill w 1849 r., Kilka lat po przeprowadzce Haydensów z Detroit do Beacon Hill, aby dołączyć do bostońskiego ruchu abolicjonistycznego (1846 r.). Przedstawiona tutaj czytelnia na drugim piętrze wygląda zasadniczo tak samo, jak w czasach Haydensa. (Dzięki uprzejmości Boston Athenæum) Biblioteka planuje najpierw zachować nowe powiązania, a następnie kuratorzy instytucji przeprowadzą badania w celu potwierdzenia tożsamości jak największej liczby tematów portretów - przy użyciu znaków wodnych ze studiów fotograficznych wydrukowanych z tyłu zdjęć, a także publicznych księgi rachunkowe, akta wojskowe, klipy z The Liberator, wiodącej amerykańskiej gazety abolicjonistycznej, oraz księgi rachunkowe z Boston Vigilance Committee, organizacji, która finansowała schronienie uciekinierów.
Kuratorzy sprawdzą również trendy w ubraniach i fryzurach, takie jak schludnie zapinane gorsety, trzyczęściowe męskie garnitury i ozdobne plecione „upięcia” jako wskazówki do fotografowania. Lewis otworzył odnoszący sukcesy sklep krawiecki i obuwniczy w Beacon Hill w latach 50. XIX wieku i jest całkiem możliwe, że niektóre portrety przedstawiają jego dzieła.
Akwizycja i plany na przyszłość albumów są częścią szerszej próby biblioteki tylko dla członków, aby rzucić swoją reputację jako elitarnego klubu Boston Brahmin i zmierzać w kierunku bardziej integracyjnej przyszłości. W ciągu najbliższych kilku lat albumy zostaną zdigitalizowane i udostępnione online, a także zaprezentowane na przyszłej wystawie, która będzie otwarta dla szerokiej publiczności.
